第08回　三義坊當(dāng)锏受腌臢　二賢莊賣馬識豪杰

詞曰:

牝牡驪黃,區(qū)區(qū)豈是英雄相?沒個孫陽,駿骨誰相賞?伏櫪悲

鳴,氣吐青云漾。多惆悵,鹽車躑躅,太行道上。

調(diào)寄“點絳唇”

寶刀雖利,不動文士之心。駿馬雖良,不中農(nóng)夫之用。英雄雖有掀天揭地手段。那個識他、重他?還要奚落他。那兩個少年與王小二拱手,就問道:“這位就是秦爺么?”小二道:“正是�！倍�人道:“秦大哥請了�！笔鍖毑恢�其故,到堂前敘揖。二人上坐。叔寶主席相陪。王小二看三杯茶來。茶罷,叔寶開言道:“二兄有何見教?”二人答道:“小的們也在本州當(dāng)個小差使。聞秦兄是個方家,特來說分上。”叔寶道:“有甚見教?”二人道:“這王小二在敞衙門前開飯店多年,倒也負(fù)個忠厚之名。不知怎么千日之長,一日之短,得罪于秦兄?說仍然怪他,小的們特來陪罪�！笔鍖毜�:“并沒有這話,這卻從何而來?”二人道:“都說兄怪他,有些店帳不肯還他。若果然怪他,索性還了他銀子;擺布他一場,卻是不難的。若不還他銀子,使小人得以借口�！笔鍖毢蔚饶凶�,受他顛簸,早知是王小二央來,會說話的喬人了�！拔抑话阎毖韵喔娑�兄:我并不怪他夫婦,只因我囊橐罄空,有些盤費銀兩,在一個樊朋友身邊。他往澤州投文,只在早晚來,算還他店帳�！倍�人道:“兄山東朋友,大抵任性的多。等見那個朋友,也要吃飽了飯,才好等得;叫他開飯店的也難服事。若要照舊管顧,本錢不敷;若簡慢了兄,就說開飯店的炎涼,厭常喜新�？腿巳缁⒕由�,傳將出去,鬼也沒得上門,飯店都開不成了。常言道:‘求人不如求己。\’假若樊朋友一年不來,也等一年不成?兄本衙門,不見死回也要捉比,宅上免不得驚天動地。凡事要自己活變�！笔鍖毴缇谱矸叫�,對二人道:“承兄指教,我也不等那樊朋友來了。有兩根金裝锏,將他賣了算還店帳;余下的做回鄉(xiāng)路費�！倍�人叫王小二道:“小二哥,秦爺并不怪你。倒要把金裝锏賣了,還你飯錢。你須照舊伏侍�！币膊煌ㄐ彰�,舉手作別而去。好似:

在籠矍鴿(矍鳥)能調(diào)舌,去水蛟龍未得飛。

叔寶到后邊收拾金裝锏。王小二忽起奸心:“這個姓秦的奸詐,到有兩根什么金裝锏,不肯早賣,直等我央人說許多閑話,方才出手。不要叫他賣,恐別人討了便宜去。我哄他當(dāng)在潞州,算還我銀子,打發(fā)他起身;加些利錢兒,贖將出來。剝金子打首飾,與老婆帶將起來。多的金于,剩下拿去兌與人,夫妻發(fā)跡,都在這金裝锏上了�！毙θ轁M面,走到后邊來。

叔寶坐在草鋪上,將兩條锏橫在自己膝上,上面有些銅青了。他這锏原不是純金的,原是熟銅流金在上面。從祖秦旭傳父秦彝,傳到他已經(jīng)三世了。掛在鞍旁,那锏楞上的金都磨去了,只是槽凹里有些金氣。放在草鋪上,地濕發(fā)了銅青。叔寶自覺沒有看相,只得拿一把穰草,將銅青擦去;耀目爭光。王小二只道上邊有多少金子,朦著眼道:“秦爺,這個锏不要賣�！笔鍖毜�:“為何不要賣?”小二道:“我這潞州有個隆茂號當(dāng)鋪,專當(dāng)人什么短腳貨。秦爺將這锏抵當(dāng)幾兩銀子,買些柴米,將高就低,我伏事你老人家。待平陽府樊爺來到,加些利錢,贖去就是了�！笔鍖氁采岵坏脙蓷l金锏賣與他人,情愿去當(dāng),回答小二道:“你的所見,正合我意,同去當(dāng)了罷!”

同王小二走到三義坊一個大姓人家,門旁黑直欞內(nèi),門掛“隆茂號當(dāng)”字牌。徑走進去,將锏在柜上一放,放得重了些,主人就有些恨嫌之意�！把�!不要打壞了我的柜桌!”叔寶道:“要當(dāng)銀子�！敝魅说�:“這樣?xùn)|西,只好算廢銅�！笔鍖毜�:“是我用的兵器,怎么叫做廢銅呢?”主人道:“你便拿得他動,叫做兵器。我們當(dāng)久了,沒用他處,只好熔做家伙賣,卻不是廢銅?”叔寶道:“就是廢銅罷了�！蹦么蠓Q來稱斤兩,那兩根锏重一百二十八斤。主人道:“朋友,還要除些折耗。”叔寶道:“上面金子也不算,有什么折耗?”主人道:“不過是金子的光景,那里作得帳!況且那兩個靶子,算不得銅價,化銅時就燒成灰了。如今是鐵櫪木的,沉重。”叔寶卻慷慨道:“把那八斤零頭除去,作一百二十斤實數(shù)�！敝魅说�:“這是潞州出產(chǎn)的去處,好銅當(dāng)價是四分一斤,該五兩短二錢,多一分也不當(dāng)�！笔鍖毸闼奈鍍摄y子,幾日又吃在肚里,又不得回鄉(xiāng),仍然拿回去。小二已有些不悅之色。叔寶回店,坐在房中納悶。

舉世盡肉眼,誰能別奇珍?所以英雄士,碌碌多湮論。

王小二就是逼命一般,又走將進來,向叔寶道:“你老人家再尋些什么值錢的東西當(dāng)罷!”叔寶道:“小二哥,你好呆!我公門中道路,除了隨身兵器,難道帶什么金寶玩物不成?”小二道:“顧不的你老人家。”叔寶道:“我騎這匹黃驃馬,可有人要?”小二道:“秦爺在我家住有好幾時,再不曾說這句;說什么金裝锏,我這潞州人,真金了還認(rèn)做假的,那曉得有用的兵器!若說起馬來,我們這里是旱地,若大若小人家,都有腳力。我看秦爺這匹黃驃,倒有幾步好走,若是肯賣,早先回家,公事都完了�！笔鍖毜�:“這是就有銀子的?”小二道:“馬出門就有銀子進門�！笔鍖毜�:“這里的馬市,在怎么所在?”小二道:“就在西門里大街上�！笔鍖毜�:“什么時候去?”小二道:“五更時開市,天明就散市了�！毙《�叫妻子收拾晚飯與秦爺吃了,明日五更天,要去賣馬。

叔寶這一夜好難過,生怕錯過了馬市,又是一日,如坐針氈。盼到交五更時候起來,將些冷湯洗了臉,梳了頭。小二掌燈牽馬出槽。叔寶將馬一看,叫聲噯呀道:“馬都餓壞在這里了!”人被他炎涼到這等田地,那個馬一發(fā)可知了。自從算帳之后,不要說細料,連粗料也沒有得與他吃了,餓得那馬在槽頭嘶喊。婦人心慈,又不會鍘草,瞞了丈夫,偷兩束長頭草,丟在槽里,憑那馬吃也得,不吃也得。把一匹千里神駒,弄得蹄穿鼻擺,肚大毛長。叔寶敢怒而不敢言。要說餓壞了我的馬,恐那小人不知高低,就道連人也沒有得吃,那在馬乎?只得接扯攏頭,牽馬外走。王小二開門,叔寶先出門外,馬卻不肯出門,徑曉得主人要賣他的意思。馬便如何曉得賣他呢?此龍駒神馬,乃是靈獸,曉得才交五更。若是回家,就是三更天也鞴鞍轡、捎行李了。牽棧馬出門,除非是飲水囗青,沒有五更天牽他飲水的理。馬把兩只前腿蹬定這門檻,兩只后腿倒坐將下去。若論叔寶氣力,不要說這病馬,就是猛虎,也拖出去了。因見那馬囗瘦得緊,不忍加勇力去扯他,只是調(diào)息綿綿的喚。王小二卻是狠心的人,見那馬不肯出門,拿起一根門閂來,照那瘦馬的后腿上,兩三門閂,打得那馬護疼撲地跳將出去。小二把門一關(guān)道:“賣不得,再不要回來!”

卻說叔寶牽馬到西營市來。馬市已開,買馬與賣馬的王孫公子,往來絡(luò)繹不絕。看馬的馳驟雜囗,不記其數(shù)。有幾個人看見叔寶牽著一匹馬來,都叫:“列位讓開些,窮漢子牽了一匹病馬來了!不要挨倒了他�！焙洗胶仙嗟奶詺狻Ｊ鍖殸恐�馬在市里,顛倒走了幾回,問也沒人問一聲,對馬嘆道:“馬,你在山東捕盜時,何等精壯!怎么今日就垂頭喪氣到這般光景!叫我怎么怨你,我是何等的人?為少了幾兩店帳,也弄得垂頭喪氣,何況于你!”常言道得好;

人當(dāng)貧賤語聲低,馬瘦毛長不顯肥。

得食貓兒強似虎,敗翎鸚鵡不如雞。

先時還是人牽馬,后來到是馬帶著人走。一夜不曾睡得,五更天起來,空肚里出門,馬市里沒人瞅睬,走著路都是打盹睡著的。天色已明,走過了馬市,城門大開,鄉(xiāng)下農(nóng)夫挑柴進城來賣。潞州即今山西地方,秋收都是那茹茹秸兒;若是別的糧食,收拾起來枯槁了,獨有這一種氣旺,秋收之后,還有青葉在上。馬是餓極的了,見了青葉,一口撲去,將賣柴的老莊家一交撲倒。叔寶如夢中驚覺,急去攙扶。那人老當(dāng)益壯,翻身跳起道:“朋友,不要著忙,不曾跌壞我那里�！蹦菚r馬嚼青柴,不得溜韁。老者道:“你這匹馬牽著不騎,慢慢的走,敢是要賣的么?”叔寶道:“便是要賣他,在這里撞個主顧�！崩险叩�:“馬膘雖是跌了,韁口倒還好哩!”叔寶正在懊悶之際,見老者之言,反歡喜起來了。

喜逢伯樂顧,冀北始空群。

問老者道:“你是鞭杖行,還是獸醫(yī)出身?”老者道:“我也不是鞭杖行,也不是獸醫(yī)。老漢今年六十歲了,離城十五里居住。這四束柴有一百多斤,我挑進城來,肩也不曾換一換,你這馬輕輕的撲了一口青柴,我便跌了一交,就知這馬韁口還好;只可惜你頭路不熟,走到這馬市里來。這馬市里買馬的,都是那等不得窮的人。”叔寶笑道:“怎么叫做等不得窮的人?”老者道:“但凡富貴子弟,未曾買馬,先叫手下人拿著一副鞍轡跟著走�？粗辛笋R的毛片,搭上自己的鞍轡,放個轡頭,中意方才肯買。他怎肯買你的病馬培養(yǎng)?自古道:‘買金須向識金家。\’怎么在這個所在出脫病馬來?你便走上幾日,也沒有人瞧著哩!”叔寶道:“你賣柴的小事。你若引我去賣了這匹馬,事成之后,送你一兩銀子牙錢�！崩险呗犝f,大喜道:“這里出西門去十五里地,有個主人姓單,雙名雄信,排行第二,我們都稱他做二員外。他結(jié)交豪杰,買好馬送朋友�！�

叔寶如酒醉方醒,大夢初黨的一般,暗暗自悔:“我失了檢點。在家時常聞朋友說:‘潞州二賢莊單雄信,是個延納的豪杰。’我怎么到此,就不去拜他?如今弄得衣衫襤褸,鵠面鳩形一般,卻去拜他,豈不是遲了!正是臨渴掘井,悔之無及。若不往二賢莊去,過了此渡,又無船了,卻怎么處?也罷,只是賣馬,不要認(rèn)慕名的朋友就是了。老人家,你引我前去;果然賣了此馬,實送你一兩銀子。”老者貪了厚謝,將四束柴寄在豆腐店門口,叫賣豆腐的:“替我照管一照管�！北鈸�(dān)頭上,有一個青布口袋兒,袋了一升黃豆,進城來換茶葉的。見馬餓得狠,把豆兒倒在個深坑塘里面,扯些青柴,拌了與那馬且吃了。老莊家拿扁擔(dān)兒引路,叔寶牽馬竟出西門。約十?dāng)?shù)里之地,果然一所大莊,怎見得?但見:

碧流縈繞,古木陰森。碧流鶯繞,往來魚騰縱橫;古木陰森,上

下鳥聲稠雜。小橋虹跨,景色清幽;高廈云連,規(guī)模齊整。若非舊

閥,定是名門。

老莊家持扁挑過橋人莊。叔寶在橋南樹下拴馬,見那馬瘦得不像模樣,心中暗道:“己所不欲,勿施于人。我也看不上,教他人怎么肯買?”因連日沒心緒,不曾牽去飲水啃青刷钅包,鬃尾都結(jié)在一處。叔寶只得將左手衣袖卷起,按著馬鞍,右手五指,將馬領(lǐng)鬃往下分理。那馬怕疼,就掉過頭來,望著主人將鼻息亂扭,眼中就滾下淚來。叔寶心酸,也不去理他領(lǐng)鬃,用手掌在他項上,拍了這兩掌道:“馬耶,馬耶!你就是我的童仆一般。在山東六府馳名,也仗你一背之力。今日我月建不利,把你賣在這莊上,你回頭有戀戀不舍之意,我卻忍心賣你,我反不如你也!”馬見主人拍項吩咐,有欲言之狀:四蹄踢跳,嘶喊連聲。叔寶在樹下長嘆不絕。正是:

威負(fù)空群志,還余歷塊才。慚無人剪拂,昂首一悲哀。

卻說雄信富厚之家,秋收事畢,閑坐廳前。見老人家豎扁擔(dān)于窗扇門外邊,進門垂手,對員外道:“老漢進城賣柴,見個山東人牽匹黃驃馬要賣;那馬雖跌落膘,韁口還硬。如今領(lǐng)著馬在莊外,請員外看看。”雄信道:“可是黃驃馬?”老漢道:“正是黃驃馬�！毙坌牌鹕�,從人跟隨出莊。

叔寶隔溪一望,見雄信身高一丈,貌若靈官,戴萬字頂皂莢包金,穿寒羅細褶,粉底皂鞋。叔寶自家看著身上,不像模樣得緊,躲在大樹背后解凈手,抖下衣袖,揩了面上淚痕。雄信過橋,只去看馬,不去問人。雄信善識良馬。把衣袖撩起,用左手在馬腰中一按。雄信膂力最狠,那馬雖筋骨峻(山曾),卻也分毫不動。托一托頭至尾,準(zhǔn)長丈余,蹄至鬃,準(zhǔn)高八尺;遍體黃毛,如金絲細卷,并無半點雜色。此馬妙處,正是:

奔騰千里蕩塵埃,神駿能空冀北胎。

蹬斷絲韁搖玉轡,金龍飛下九天來。

雄信看罷了馬,才與叔寶相見道:“馬是你賣的么?”單員外只道是販馬的漢子,不以禮貌相待,只把你我相稱。叔寶卻認(rèn)賣馬,不認(rèn)販馬,答道:“小可也不是販馬的人;自己的腳力,窮途貨于寶莊�！毙坌诺�:“也不管你買來的自騎的,竟說價罷了。”叔寶道:“人貧物賤,不敢言價;只賜五十兩,充前途盤費足矣�！毙坌诺�:“這馬討五十兩銀子也不多;只是膘跌重了,若是上得細料,用些工本,還養(yǎng)得起來。若不吃細料,這馬就是廢物了。今見你說得可憐,我與你三十兩銀子,只當(dāng)送兄路費罷了�！毙坌胚�了三十兩銀子,轉(zhuǎn)身過橋,往里就走,也不十分勤力要買。叔寶只得跟過橋來道:“憑員外賜多少罷了。”

雄信進莊來,立在大廳滴水檐前。叔寶見主人立在檐前,只得站立于月臺旁邊。雄信叫手下人,牽馬到槽頭去,上引些細料來回話。不多時,手下向主人耳邊低聲回覆道:“這馬狠得緊,把老爺胭脂馬的耳朵,都咬壞了。吃下一斗蒸熱綠豆,還在槽里面搶水草吃,不曾住口�！毙坌虐迪�,喬做人情道:“朋友,我們手下人說,馬不吃細料的了。只是我說出與你三十兩銀子,不好失信�！笔鍖氁膊恢�馬吃料不吃料,隨口應(yīng)道:“但憑尊賜�！毙坌胚M去取馬價銀。叔寶卻不是階下伺候的人,進廳坐下。雄信三十兩銀子,得了千里龍駒,捧著馬價銀出來,喜容可掬。叔寶久不見銀,見雄信捧著一包銀子出來,比他得馬的歡喜,卻也半斤八兩。叔寶難道這等局量褊淺?他卻是個孝子,久居旅邸,思想老母,晝夜熬煎。今見此銀,得以回家,就如見母的一般,不覺:

歡從眉角至,笑向頰邊生。

叔寶雙手來接銀子。雄信料已買成,銀子不過手,用好言問叔寶道:“兄是山東,貴府是那一府?”叔寶道:“就是齊州�！毙坌虐雁y子向衣袖里一籠,叔寶大驚,想是不買了,心中好生捉摸不著。正是:

隔面難知心腹事,黃金到手怕成空。

未知雄信袖銀的意思如何,且聽下回分解——

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