第八十九回　黑心腸贓官陷武舉

　　劉大人一見(jiàn)武舉、禁子剛?cè)簧瞎�堂，剛要審�?wèn)口詞，忽見(jiàn)西北上“唰”的一聲，有酒杯大小一個(gè)流星，向正東而去。其光，如一條火線，令人害怕。劉大人一見(jiàn)，心內(nèi)暗說(shuō)：“有異，定主國(guó)事！”到后來(lái)，這就是武舉李國(guó)瑞拔捷功名之兆。國(guó)事不能言講。

　　閑言少敘。且說(shuō)劉大人吩咐書(shū)吏，記寫口供。書(shū)辦答應(yīng)，旁邊伺候。大人眼望武舉，叫一聲：“李國(guó)瑞，你有何情？監(jiān)中央及禁子的事——‘不要害命’——以往之情，細(xì)細(xì)回稟。”

　　武舉說(shuō)：“大人容稟。”

　　武舉跪在塵埃地：“大人貴耳請(qǐng)聽(tīng)明：小人名叫李國(guó)瑞，輩輩祖上有功名。家住滄州三里外，店名叫作李家營(yíng)。

　　小人二十中武舉，家中奮志操硬弓。心中只要往上進(jìn)，好見(jiàn)先人與祖宗。不幸上月遭大禍，州尊傳我到衙門。當(dāng)堂就言賊情事，只叫小人快快應(yīng)。小人并無(wú)這樣事，焉肯當(dāng)堂就招承？審了一水帶下去，將小人看守在班房中。天晚有人來(lái)對(duì)講，乃是皂班叫甄能。走進(jìn)班房腮含笑：‘叫聲武舉你是聽(tīng)：你的官司真厲害，坐地分贓了不成！我與你轉(zhuǎn)求官府去，替你開(kāi)脫這事情。必得紋銀一萬(wàn)兩，才要買你命殘生。’回大人：小人并無(wú)這樣事，焉肯對(duì)他就應(yīng)承？

　　次日知縣升堂坐，將我提到大堂中。指名只叫我招認(rèn)：‘窩藏響馬是真情’。個(gè)人情屈豈肯認(rèn)？立刻當(dāng)堂動(dòng)大刑。一套文書(shū)詳上去，將我舉人除了名。開(kāi)首先打四十板，血濺堂墻滿都紅。后來(lái)又夾兩夾棍，小人無(wú)奈竟招承。將小人掐在監(jiān)禁內(nèi)，這樣苦處對(duì)誰(shuí)云？若是家人來(lái)送飯，進(jìn)監(jiān)必要十吊銅。上月三十遭不幸，家中失盜喪殘生。偷去東西真不少，男女四口赴幽莫！次日?qǐng)?bào)呈將衙進(jìn)，署印官，不放小人到家中。兇犯至今無(wú)拿住，索性兒不叫家人進(jìn)監(jiān)中。

　　昨日天又二更鼓，鎖頭黃直到監(jiān)中。眼望小人來(lái)飲酒，他說(shuō)是：‘今晚請(qǐng)你飲劉伶。此處不便來(lái)講話，你跟我到板房中。’小人聞言當(dāng)好意，連忙一齊邁步行。來(lái)到板房將酒飲，這天光景有三更。禁子要把刑來(lái)上，小人焉敢不依從？登時(shí)拴綁在床上，身子要?jiǎng)尤f(wàn)不能。禁子這才開(kāi)言道：‘叫聲武舉你是聽(tīng)：并非是我將你害，這是那，州官吩咐敢不聽(tīng)？’他說(shuō)那：白晝李忠來(lái)告狀，大人接狀轉(zhuǎn)廟中，明早必要來(lái)提審，皂白俱分把冤清。若是不把武舉害，大人審問(wèn)了不成。你今夜將他來(lái)治死，無(wú)了活口，管叫大人審不清！他給黃直銀一錠，事完另外有賞封。‘如此特來(lái)將你審’，說(shuō)罷動(dòng)手不消停。禁子騎在我身上，涼水噴臉，蒙上毛頭紙幾層。沙子口袋壓頭戴，小人登時(shí)赴幽冥。后來(lái)不知還陽(yáng)路，又不知，禁子怎樣到流平。”說(shuō)罷國(guó)瑞將頭叩，只叫“大人救殘生！”清官擺手說(shuō)“不用講，本部必有主意行！”用手指定黃直叫：“快把以往細(xì)招承！”禁子聞聽(tīng)將頭叩：“大人貴耳請(qǐng)聽(tīng)明。”

　　黃直見(jiàn)贓證俱犯，不敢巧辯，心想：不招也是白受其刑。

　　無(wú)奈，叩頭說(shuō)：“大人不必問(wèn)小的了，武舉之言是真，并無(wú)虛詞。這不與小人相干，這是本官主使，與小的無(wú)不是，只求大人超生草命！”劉大人聞聽(tīng)，微微冷笑，說(shuō)：“本府問(wèn)你，為何昏倒在地？”禁子說(shuō)：“小的見(jiàn)武舉已死，小的站起，往床下一跳，只覺(jué)眼前一陣紅光，臨似失火，小人就昏倒在地呀，爺爺。后起不知怎樣醒來(lái)。”說(shuō)罷，響頭叩地。劉大人聞聽(tīng)，心中暗想：必是神人保佑武舉不能喪命，怪不得廟中托夢(mèng)，此人后來(lái)必做大位。

　　想罷扭項(xiàng)，眼望朱文、王明說(shuō)：“你二人動(dòng)手，先將知縣頂子擰下，脫去補(bǔ)褂，本部好審，審明奏主。”二人答應(yīng)，連忙動(dòng)手，將貪官取下，脫去補(bǔ)褂。貪官真魂皆冒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪在公堂。大人吩咐：“伺候大刑！”左右答應(yīng)，將刑撂在公堂，單聽(tīng)吩咐。大人說(shuō)：“先將知縣夾起再問(wèn)！”青衣答應(yīng)，提了貪官，脫了靴襪，套上夾棍。大人吩咐：“攏扣！”青衣吶喊，左右背繩夾棍對(duì)頭，實(shí)在厲害。貪官背過(guò)氣去，涼水噴活，貪官口叫：“大人，不用夾我，犯官情愿招承！”大人說(shuō)：“招來(lái)！”

　　貪官就將已往從前，和武舉回稟言詞一樣，全都招認(rèn)，情愿領(lǐng)死。

　　貪官情愿來(lái)招承：“句句言詞果真情。只求大人松夾棍，犯官領(lǐng)死也閉睛！”說(shuō)罷將頭點(diǎn)幾點(diǎn)，全當(dāng)叩首一般同。座上清官心大怒，手指貪官詈幾聲：“狗官如狼心太狠，毒似蝎蛇狠更兇！主子傣祿雖主賞，實(shí)實(shí)那民間的血肉一般同！既做知縣署州印，百姓父母無(wú)改更。假如你有一后輩，你也下得此狠情？若據(jù)本部細(xì)思想，死囚相攀有隱情。還得夾你來(lái)審問(wèn)，內(nèi)中方顯那段情！”言罷吩咐將繩攏，知縣怕夾棍喊“招承！”

　　貪官叫夾棍將魂夾冒，聽(tīng)說(shuō)又?jǐn)n刑，嚇得他直聲喊叫：“大人不用再夾，犯官情愿招認(rèn)！”大人擺手，青衣退后。大人說(shuō)：“貪官招來(lái)！”貪官說(shuō)：“實(shí)回大人：犯官于五月芒種下鄉(xiāng)勸農(nóng)，路過(guò)李家營(yíng)，瞧見(jiàn)武舉李宅子甚好，心想著必是財(cái)主之家。

　　回到衙門，傳進(jìn)皂隸甄能，問(wèn)他是何人之家，家當(dāng)怎樣�；卮笕耍�這甄能能會(huì)辦事，專作過(guò)付。他聞聽(tīng)犯官問(wèn)他，說(shuō)：‘是武舉李國(guó)瑞之家，他父親做過(guò)湖北武昌衙守備，已經(jīng)亡故，家中豪富，良田千頃。舉人為人耿直，不交官吏。’犯官說(shuō)：‘本州到此署印，甚是空虛，憑著你去拿我個(gè)名帖，到他家中，只說(shuō)本州才署印，公事難辦，手內(nèi)空虛，今和李爺借銀二千兩，下月必還。’皂快擺手不絕，說(shuō)：‘前任太爺和他借五百兩銀子，他還未曾借給，何況太爺又是署州，趁早別要啟齒！’犯官說(shuō)：‘你有什么法兒，想他些銀子使用才好。你老爺與你公分，再不難為你。’犯官的皂隸會(huì)辦事，則見(jiàn)他低頭思想，忽說(shuō)：‘有了！’”

　　貪官下面來(lái)回話，座上劉大人仔細(xì)聽(tīng)。只聽(tīng)貪官把“大人”叫，細(xì)聽(tīng)犯官回稟明：“忽聽(tīng)皂役來(lái)講話：‘叫聲太爺在上聽(tīng)，若要想錢這樣做，無(wú)毒不是丈夫行。爺把監(jiān)中死囚犯，提到二堂暗說(shuō)明，叫他攀出李武舉，說(shuō)是窩贓在家中。太爺再把死囚許，事成后，本州開(kāi)脫你殘生。太爺出票傳武舉，將他拿來(lái)問(wèn)分明。當(dāng)堂暫且審一水，把他禁在班房中。小的夜晚將房進(jìn)，就說(shuō)開(kāi)脫此事情。再拿大話來(lái)鎮(zhèn)唬：不然你必喪殘生！他要問(wèn)我得多少，咱爺們，要想就往大里想，星星點(diǎn)點(diǎn)算不了事情！’后來(lái)他就將舉人問(wèn)，誰(shuí)知武舉不招承！次日犯官將他審，叫他招承窩主情。武舉先前不招認(rèn)，次后犯官動(dòng)大刑。四十板子兩夾棍，將他屈打竟招承。武舉掐在監(jiān)禁內(nèi)，不知他家又遇兇。男女四口被人害，半夜偷盜害殘生。犯官有心把舉人放，又恐他，上司去告了不成。因此掐在監(jiān)禁內(nèi)，遣人暗去害他生。大人把皂役拿來(lái)對(duì)，犯官言詞果分明。”大人聞聽(tīng)一擺手，青衣這才退了刑。

　　大人擺手，衙役退閃刑具，又把一個(gè)貪官疼了個(gè)難受，趴在丹墀。劉大人吩咐：“傳皂役甄能！”甄能戰(zhàn)兢兢在旁邊，要溜不能溜，正自害怕呢，忽聽(tīng)叫他，連忙上堂，跪倒在堂口，說(shuō)：“小的甄能，在此伺候大人。”大人將驚堂木一拍，說(shuō)：“方才你本官之言，你可聽(tīng)見(jiàn)？”皂役不敢強(qiáng)辯，說(shuō)：“俱各聽(tīng)見(jiàn)，全然不假。小的情愿領(lǐng)一死呀，大人。”

　　忠良聞聽(tīng)心大怒，手指皂役詈一聲：“你這狗頭該萬(wàn)死！挑唆本官害好人。因你出了一主意，武舉家四命歸陰。

　　知縣貪贓將人害，禁子受賄害舉人，官役三人換上鎖，快快收在監(jiān)禁存！等本部拿住殺人犯，一齊定罪問(wèn)典刑！”左右青衣忙答應(yīng)，立刻提鎖往上行。三人登時(shí)戴上鎖，座上大人把話云。

　　劉大人瞧見(jiàn)官役三人戴上刑具，吩咐收監(jiān)：“武舉討保聽(tīng)傳，等本部拿住殺人的兇犯，一齊問(wèn)罪圓案。”此時(shí)天已大明，知縣并無(wú)家眷，大人立刻委滄州州同王祥代署州印。大人起身上馬，回廟歇息不表。

　　也不說(shuō)武舉討�；丶�，聽(tīng)候傳喚。單言陳大勇奉劉大人之命，去拿殺武舉家四口的兇手，他不敢怠慢。他有一宗能處，善能說(shuō)西話，裝作老西兒的打扮，肩扛一個(gè)小被套，離了三圣廟城中，并無(wú)歇息，趕天有巳刻，出了南門，越過(guò)關(guān)廂，并不鬧熱。又走十里之遙，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一座村莊。好漢登時(shí)進(jìn)村觀看：路東有座鋪面，原來(lái)賣酒賣飯，此時(shí)晌午大錯(cuò)，好漢腹內(nèi)饑餓，連忙走進(jìn)鋪門坐下。

　　好漢坐在板凳上，被套放在桌上存。鋪家過(guò)來(lái)開(kāi)言問(wèn)：“爺上吃什么請(qǐng)說(shuō)明。”好漢說(shuō)“所賣是何物？”鋪家說(shuō)：“面餅飯菜俱現(xiàn)成。”大勇說(shuō)：“有酒先給篩四兩；拌江豆，不要你拌的口輕；餅要三斤吃著要。”鋪家答應(yīng)轉(zhuǎn)身形。登時(shí)齊來(lái)桌上放，好漢斟酒不消停。菜餅就酒吃著飲，忽見(jiàn)一人往里走，手擎竹筐瓶一個(gè)，眼望鋪家把話明：“掌柜的，還像昨朝那個(gè)萊，炒雞子多用蔥。酒打三斤要干酒，火燒二十個(gè)，茄子江豆要兩宗。”說(shuō)罷將錢放在柜，鋪家收拾我不明。那人猛一回　頭轉(zhuǎn)，兩只眼，瞅著好漢不錯(cuò)睛。

　　看了又瞧，瞧了又瞧，大勇一見(jiàn)暗吃驚：這人瞅我有緣故，其中就里我好不明！正是好漢心內(nèi)想，忽見(jiàn)那人把話云：“爺上姓陳是不是？”大勇聞聽(tīng)說(shuō)“正是，你有何話只管云。”那人聞言來(lái)講話，這一答言，得了那殺人的大盜他的姓名。