第八回　兩承差乘機(jī)落贓銀

　　兩承差聞聽(tīng)王虎臣之言，不由滿心歡喜。周成故意地拿別的話打岔，說(shuō)：“王大哥，這么著，咱們閑話休提，說(shuō)正經(jīng)的：他這到底還有錢呢？”王虎臣聞聽(tīng)提錢，說(shuō)：“他這還有個(gè)十來(lái)吊錢，還欠我兩吊多錢。要拿，你那給他拿八吊去，我們?cè)偎憔褪沁帧?rdquo;周成說(shuō)：“就是這么著。”王虎臣隨即找了個(gè)破捎馬子，裝上了八吊錢，交與周成。承差接過(guò)來(lái)，辭別了王虎臣。

　　王虎臣送出店門，拱手相別。

　　朱文、周成一邊走著，一邊說(shuō)話。周成說(shuō)：“朱文兄弟，咱們倆無(wú)心中竟得了差使咧！這小子既然叫鐘老，咱管他娘的是與不是，回去且誑上這狗日的，見(jiàn)了羅鍋?zhàn)尤ヌ乱谎�。再說(shuō)，省得咱們倆眼子吃苦。”朱文說(shuō)：“茂高何曾不是呢！”二人講話之間，進(jìn)了句容縣的西門。周成說(shuō)：“朱兄弟，你這如今找了巧子。這不是八吊錢嗎？咱倆記放在熟酒鋪?zhàn)永镏�，回去�?jiàn)了那小子，就說(shuō)店家不給，說(shuō)不認(rèn)得咱倆，叫本人去取呢。

　　就著這工夫，咱們就誑上這狗日的，留著娘的他這個(gè)錢作盤纏，豈不美哉！”朱文說(shuō)：“周成哥，油多捻子粗——到底滅不了你。真有你的黑蛤蟆！”說(shuō)罷，他們倆找了個(gè)熟鋪?zhàn)樱瑢⑦@幾吊錢記放下，這才邁步往馬快金六的門首。

　　二人朝里走進(jìn)了屋子，說(shuō)：“店家不給，他說(shuō)不認(rèn)得我們，叫他本人去取。”馬快金六說(shuō)：“不用了。過(guò)會(huì)鐘老叔撈回來(lái)，倒銅呢！”周成走到金六的跟前，用手一捅他，就邁步往外面走。金六后跟，來(lái)到院中站住。周成低聲說(shuō)：“金六哥，耍錢那個(gè)鐘老叔，是一股子差使。”他就把奉劉大人之命拿鐘老叔的話說(shuō)了一遍，然后把劉大人的票掏出來(lái)，與金六瞧了瞧。金六說(shuō)：“既然知此，等我進(jìn)去，把家伙拿開(kāi)，二位一個(gè)將門堵住，一個(gè)進(jìn)內(nèi)去動(dòng)手，我在里相幫。”周成說(shuō)：“多多借光咧。”

　　金六說(shuō)：“老弟，你說(shuō)的那去咧！咱們都是一樣，一筆寫不出倆衙役來(lái)。”說(shuō)罷，他們進(jìn)了屋子。眾公，要是別處的差人來(lái)起差使，必得到縣里掛號(hào)。這不用，可怎么說(shuō)呢，句容縣離江寧府才六十里地，還算是劉老大人的屬下。承差要到了州縣的衙門，還都是以“上差”稱之，所以不用掛號(hào)。書里表明，言歸正傳。

　　再說(shuō)馬快拿起色盆子一拉，說(shuō)：“列位，這么著，歇歇，喝盅酒再擲。”眾位明公想理：贏家不理論，巴不得散了呢；輸家未免就著急，說(shuō)：“金六哥，才擲熱鬧中間，這會(huì)喝的什么酒呢！”說(shuō)話之間，府差周成走進(jìn)來(lái)，打袖子之中，把繩也拿出來(lái)咧。來(lái)到鐘老跟前，嘩啷，項(xiàng)上一套，不容分說(shuō)，把疙疸子拿出來(lái)，也插上咧。鐘老一見(jiàn)，怪叫吆喝，說(shuō)：“這是怎么說(shuō)！為什么勾當(dāng)？在下并未犯法�。∈沁�，抓賭來(lái)咧，要叫我打賭博官司，這倒使得。這么著罷，把他們齊大呼的都誑上一場(chǎng)，官司我是打定咧，見(jiàn)了天再說(shuō)。要想我的亮嗎？說(shuō)個(gè)家里口頭語(yǔ)你聽(tīng)：‘餡餅刷油——白饒不值。’外帶著‘煤黑子打秋風(fēng)——散炭’。鐘老叔自幼十幾歲外頭闖交，哥們從無(wú)這么著花過(guò)錢，給我這么大好看。”周成聞聽(tīng)開(kāi)言大罵。

　　承差聞聽(tīng)沖沖怒，說(shuō)道是：“鐘老留神要你聽(tīng)：為人不做虧心事，半夜敲門心不驚。蛇鉆的窟窿蛇知道，難道說(shuō)，你的心中豈不明？要打賭博另日再打，且把這，眼下官司去算清。我們奉，劉大人命令來(lái)拿你。簽票標(biāo)了個(gè)通點(diǎn)紅。有罪無(wú)罪我們不曉，見(jiàn)大人，當(dāng)堂各自辯分明。你就是，我們的福星是一般樣，省得我，爺們眼子去受疼。”

　　周成說(shuō)罷前后話，鐘老聞聽(tīng)不作聲，低頭半晌才講話：“上差留神仔細(xì)聽(tīng)：既然是奉票來(lái)拿我，國(guó)家王法敢不遵？上差想：同姓同名人煙廣，莫非今日錯(cuò)上了弓？”周成聞聽(tīng)啐一口：“亮子日的別發(fā)暈！是也鎖來(lái)不是也鎖，到江寧，去見(jiàn)尊府劉大人。”鐘老聞聽(tīng)口氣緊，眼望著，馬快金六把話云：“現(xiàn)在有銅錢十七吊，寄放老哥此間存。”復(fù)又望承差來(lái)講話：“上差留神請(qǐng)聽(tīng)明：在下廣道交朋友，豈不懂世路與人情。我店中還有錢幾吊，取來(lái)好作盤費(fèi)銀。我和二位把江寧上，大人堂前我去辯明。如要是，一時(shí)短變手頭窄，周成就來(lái)走一程。拿了去咱們好費(fèi)用，不過(guò)是，略盡在下一點(diǎn)情。難道說(shuō)，還叫你二位賠盤費(fèi)？那算我，白聞鼻煙枉交朋！”兩承差，聞聽(tīng)有亮心歡喜，登時(shí)間，那一宗臉上帶笑容。錢能通神真不假，再者是，公門中的爺眼皮兒過(guò)松。那見(jiàn)有銅，你瞧他沒(méi)笑強(qiáng)笑來(lái)講話，改過(guò)嘴來(lái)咧，說(shuō)：“鐘老叔留神要你聽(tīng)：依我說(shuō)來(lái)這件事，你不必害怕在心中。雖然票上標(biāo)名姓，無(wú)據(jù)無(wú)證又無(wú)憑。見(jiàn)了羅鍋?zhàn)雍退ロ�，大料要不了你命殘生。我倆也是無(wú)其奈，他叫西來(lái)不敢東。我瞧尊駕是個(gè)朋友，自古惺惺惜惺惺。”說(shuō)罷慌忙站將起，眼望著，金六開(kāi)言把話云。

　　周成站起身來(lái)，帶笑開(kāi)言，說(shuō)：“金六哥，天氣也不早咧，我們倆還要同這一位鐘老叔上江寧府，去見(jiàn)劉大人呢。暫且失陪。”金六聞聽(tīng)，說(shuō)：“周大兄弟、朱大兄弟，沒(méi)有什么說(shuō)的，鐘老叔是個(gè)朋友，多多照應(yīng)罷。”倆承差聞聽(tīng)，說(shuō)：“那還用說(shuō)嗎。”三人站起身來(lái)，往外面走，金六送出街門，回去不表。

　　再說(shuō)承差、鐘老叔三個(gè)人不敢怠慢，及至出了句容縣的城，天氣也就黑上來(lái)咧。雖然是府縣相隔不算甚遠(yuǎn)，五六十里地，天有三更就來(lái)到了江寧府。城門也已關(guān)閉咧，只得在關(guān)廂里找了個(gè)熟鋪店住了，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，三人起來(lái)，不敢怠慢，一直進(jìn)了江寧府的南門，穿街過(guò)巷，不多一時(shí)，來(lái)至府臺(tái)衙門。恰好正當(dāng)劉大人才坐早堂，周成說(shuō)：“朱兄弟，你同鐘老叔在這等等，我進(jìn)去回話。”說(shuō)罷，翻身往里面走，來(lái)至堂前，下面跪倒，說(shuō)：“大人在上，小人奉大人之命，把鐘老叔拿到，現(xiàn)在衙門外伺候。”劉大人聞聽(tīng)，往下開(kāi)言，說(shuō)：“你們從何處將此人拿來(lái)？”周成見(jiàn)問(wèn)，回說(shuō)把他們上句容縣聽(tīng)?wèi)�、誤入賭博場(chǎng)前后的話說(shuō)了一遍。劉大人聞聽(tīng)，說(shuō)：“既然如此，把他帶將進(jìn)來(lái)！”周成答應(yīng)，站起身來(lái)，下堂出衙而去。不多一時(shí)，把鐘自鳴帶至堂前，跪在下面。劉大人在座上留神往下觀看。

　　這清官留神往下看，打量鐘老貌與容：滿臉橫肉顴骨暗，重眉兩道襯賊睛。兩耳扇風(fēng)敗家種，五短三粗像貌兇。

　　身穿一件光棍套，河南褡包系腰巾。頭戴一頂黑氈帽，沿邊全是倭假絨。雞腿襪兒土黃布，青緞灑鞋足下登。大人看罷時(shí)多會(huì)，往下開(kāi)言把話云：“家住何方哪州縣？或在村中或在城？什么生意何買賣？已往從前快講明！”鐘老見(jiàn)問(wèn)將頭叩：“大人青天在上聽(tīng)：我小人，并無(wú)生意與買賣，本家就是在江寧。一雙父母全去世，家業(yè)凋零漸漸窮。

　　我小人，并無(wú)三兄與四弟，就只是，有個(gè)妹妹叫小青。因我小人無(wú)家眷，我妹妹，跟著我表妹把人成。雖然貧窮多守本，奉公守分不敢亂行。今不知犯下什么罪？差人拿我上綁繩。望乞青天從公斷，覆盆之下有冤情。”劉大人，座上聞言沖沖怒：“膽大囚徒要留神！花言巧語(yǔ)不能夠，立時(shí)叫你見(jiàn)分明。暫且?guī)虑敉饺?mdash;—”下面青衣應(yīng)一聲。

　　忠良座上開(kāi)言叫：“值日承差要你聽(tīng)。”言還未盡人答應(yīng)，堂下面，跪倒承差叫王明。大人上面來(lái)講話：“王明聽(tīng)差莫消停。速速快到東街上，土地廟東邊在道東，緊對(duì)街門有棗樹(shù)，石灰門樓一抹青。門上貼著符一道，那一家有個(gè)女俊英。速傳女子將衙進(jìn)，本府當(dāng)堂問(wèn)個(gè)明。”王明答應(yīng)翻身去，再表忠良干國(guó)卿。吩咐留且將堂退，少時(shí)間，把那女子傳來(lái)問(wèn)個(gè)明。