第十六章

　　狄公正在披閱陶甘呈上的幾份案卷，抬頭見喬泰、馬榮進來內(nèi)衙，忙擱下朱筆，問道：“那姓袁的賣藝人可找到了？告訴你們一聲，何朋已經(jīng)拘獲，聽候鞫審。”

　　“啟稟老爺，”馬榮道，“袁玉堂與他女兒緋紅已帶來衙署，此刻正在外廳等候。

　　藍白小姐不在家中，老爺既然不想找她，我們也便沒去找尋。”

　　“請他們進來內(nèi)衙見我。”狄公令馬榮。

　　喬泰忙去撿來兩張椅子放在狄公書案邊．

　　袁玉堂、緋紅一進內(nèi)衙忙雙膝下跪。

　　狄公吩咐起來。袁玉堂表情淡漠，雙手下垂，小心恭候狄公問話。緋紅低下了頭，用蔥管般的小指卷繞著碧綠飄帶的兩端。

　　狄公注意到緋紅的右耳貼著一方小小的膏藥．狄公望著緋紅問道：“你就是緋紅小姐嗎？”

　　緋紅忙點了點頭。

　　“你有個孿生姐姐名叫藍白嗎？”

　　緋紅又點了點頭。

　　“袁先生，這緋紅、藍白用來取名字是什么意思？”狄公轉(zhuǎn)臉問袁玉堂。

　　袁玉堂答道：“回老爺，這兩名字并無什么高深的含義，只是兩種玉石的顏色罷了。

　　她們姐妹倆一胞生下時，一個面色胭脂紅，一個面色又青紫、又蒼白。老爺倘嫌不雅，我再改取另外兩個名字也不為遲。”

　　狄公點頭道：“原來如此。何必更換？這兩個名字饒有意趣，且也不俗。”說著從抽屜里取出那枚嵌紅玉石的耳環(huán)，問緋紅：“這枚耳環(huán)你是幾時丟掉的？”

　　緋紅慢慢抬起頭，當(dāng)她看見狄公手上那枚耳環(huán)時，臉面不由頓時變得如白紙一般。

　　狄公見此景狀，心中明白三分，便吩咐陶甘將她先帶下到外廳。

　　他回頭又問袁玉堂：“袁先生與六年前被葉奎林鞭打至死的女仆有什么關(guān)系？”

　　袁玉堂微微一愣，乃從容答道：“那女仆并非別人，正是賤妻。”

　　“是你將妻子賣與葉府的？”

　　“不，老爺，賤妻最初是典押給何將軍的。”

　　狄公驚問：“何朋？——你是說新月橋下那柳園的主人？”

　　“是的。家父原來欠下何將軍一大筆錢，家境貧寒。利上滾利。家父憂急之下竟一命歸了陰，債務(wù)便落到小人頭上。小人便進何府為傭，做了奴仆。何朋見賤妻有些姿色，定要我將她典押債務(wù)。小人無奈，只得依允，留下賤妻在何府，抱了藍白、緋紅兩女兒四出流浪，乞討為生。

　　“葉奎林與何朋是世族通家，時常往來。后來何府衰敗，何朋便將典押契約轉(zhuǎn)給了葉奎林。從此賤妻便成了侯爺家的侍婢。六年前的一天夜晚，葉奎林喝得酪酊大醉，定要賤妻裸身跳舞，供他淫樂。賤妻抵死不允，便被那畜生用鞭子活活抽死在長廊那張繡榻上。”

　　說到這里，袁玉堂不覺聲音轉(zhuǎn)悲，兩眼閃出晶瑩的淚光，牙齒咬得格格作響。

　　狄公不覺動了慍怒，問道：“袁先生當(dāng)時因何不去官府告了他？京兆衙署大門不是有一面大鼓嗎？你只需捶響那鼓，口中喊冤。官府自會替你作主的！”

　　袁玉堂的臉上露出不屑的神色。

　　“官府，官府，道是官官相護。我一個奴仆的身子敢去鳴鼓喊冤？就是官府準(zhǔn)了狀紙，也無論如何告不倒侯爺?shù)摹?mdash;—小人講句不知高低的話，狄老爺新來京師，對官府與世家貴族的齷齪勾當(dāng)又能知曉多少？”

　　袁玉堂慘凄地笑了一笑，又說道：“小民百姓的命，不正如小人那木偶傀儡一樣被人牽制、撥弄，要立便立，要倒便倒，要生便生，要殺便殺么？”

　　狄公說：“于是你就自己設(shè)計下一個圈套，讓你的女兒緋紅用歌舞聲色去離間何朋與葉奎林的關(guān)系，周旋其中，播弄挑唆，挑起他們的糾紛，利用這兩個色鬼的驕淫狠暴互相殘殺，達到你為妻子報仇雪恨的目的。只要一人動了殺機，最后必然兩敗俱傷，因為殺了人的要伏法。袁玉堂先生，但你就不顧恤你自己的親生女兒，讓緋紅小姐，這個可愛而柔弱的姑娘在兩個色中餓虎間危險地掙扎閃避。萬一有個山高水低，豈不誤了緋紅終身？”

　　袁玉堂聽聞此言驀地大驚。仰頭見狄公臉色威毅中露出慈祥，便索性大膽亮了底。

　　“老爺料事如神，小人哪敢再瞞老爺？只是緋紅這丫頭愿意冒這風(fēng)險，她深愛自己的母親．只要葉、何之間動了刀兵，她就是死了也含笑九泉。”

　　“萬一這兩條惡虎要傷害緋紅呢？她又如何抵擋得了？”狄公又問。

　　“五福酒店的施掌柜每回都陪她去。他有一招飛刀絕技，平時從不露眼，十分危急時便能招架一陣救出緋紅。”

　　“噢，是不是那個駝背打鼓的！”

　　“正是他。他是一個江湖豪杰。——藍白的武藝都是從他手上學(xué)的。”

　　狄公點頭頻頻。

　　袁玉堂又道：“葉奎林絲毫不知緋紅身世，一直當(dāng)她是某個坊司行院的歌舞妓。駝背施掌柜卻與他虛與委蛇，假意拉皮條，在贖賣緋紅的身價上討價還價，拖延時日。一面暗中求助于何朋、激怒何朋，挑起他們爭斗。果然何朋殺性起，動了手。葉奎林惡貫滿盈故有這般下場，真是天理昭彰，絲毫不爽。”

　　狄公問：“藍白小姐可知曉其中委曲？”

　　袁玉堂正色道：“老爺，我那藍白卻是個專弄刀槍棍棒的女子，生性暴急，嫉惡如仇。學(xué)了點薄薄的武藝便要劫富濟貧，周人急難。遇事好打抱不平，最易惹弄是非。故我從不敢在她面前吐露半個信兒。倘是她知道了她母親的遭遇，不顧深淺高低便會闖入葉府做出人命來。到頭來也不免被官府誅殺。因此上小人還是擇了緋紅暗行機宜，不肯讓藍白魯莽造次，壞了大事。”

　　狄公點頭道：“袁先生暫且去外廳等候，我這里要單獨問問緋紅小姐。”

　　馬榮陪同袁玉堂出去外廳。

　　陜甘奉命將緋紅帶進內(nèi)衙。

　　狄公和顏悅色地對緋紅說：“緋紅小姐，你父親已將你們父女如何設(shè)計為你母親復(fù)仇之事告訴了我，休要驚怕。我只想請你詳細講一遍昨夜葉府那長廊里發(fā)生之事，不許有半點遮瞞，細節(jié)也須講清楚。”

　　緋紅嬌怯地望了一眼狄公，見狄公顏色溫和，不覺稍稍壯大了膽。柔聲細氣地開言道：“昨天侯爺要我一個人去葉府，我問為什么，他說他有話要和我一人講。我問是不是有關(guān)我贖身金額之事，他笑著點頭說道，正為此事。他想避開那五福酒家的施掌柜與我單獨商約一個最高限額。我心想莫非他已認出我來，故意使手段賺我一個進府。他說他將付給我主人一大筆錢銀，并私下還要給我打制許多首飾，要我今夜瞞過保人，單獨去他那里。

　　“我答應(yīng)了。夜里爹爹正好不在家，我提了月琴剛待出門，藍白問我去哪里，我謊稱去約施掌柜唱堂子。她不好再問，我出了門便徑去葉府，“侯爺親自為我開的門，他滿臉笑容將我又帶到枕流閣的長廊。我坐下繡榻正待彈琴唱一支曲兒，他說不需唱了，要我站上那繡榻跳個舞。——他又想氣氣河對面的何將軍了。我見竹簾外對面柳園的樓閣上果然正有燈火。

　　“我剛要踏上那繡榻，侯爺笑著叫我過去嘗嘗那糖汁生姜。我不知是計，剛走近桌邊，侯爺突然一把扯住我的頭發(fā)，痛得我直叫喚，耳朵垂險些兒都被撕破。他瞪大了眼睛怒氣沖沖地說道；‘好一個歌舞妓！你真以為我不知道你的底細么？你娘就被我用鞭子抽死在這張繡榻上。你不叫珊瑚而叫緋紅，你還有一個姐姐叫藍白。你爹是個耍猴演木偶傀儡戲的。我問你，你為何幾次三番要與何朋這狗娘養(yǎng)的眉來眼去？你以為瞞過了我，你這個賤貨！我待你不薄，何朋這窮光蛋有何起解？引得你身在曹營心在漢。——

　　今夜我倒要出出這口惡氣。’說著掄起手上鞭子便沒頭沒腦向我抽來。

　　“我哀哀求饒，侯爺哪里肯聽？一面猛抽，一面怒罵，我疼得在榻上亂滾。突然，颯颯竹簾一動，從窗外跳進一個人來。侯爺回頭一望．手中的鞭子不覺落到地上。我急忙抽身逃出了長廊，奔下樓梯，幾下一轉(zhuǎn)，便逃出了葉府。”

　　說到這里，緋紅不覺氣喘微微。狄公示意陶甘遞上一杯茶，緋紅接過仰脖一口喝干。

　　狄公問：“小姐看清了那跳進長廊的人是誰？”

　　緋紅想了一想，答言：“奴家想來定是何將軍無疑了。奴家當(dāng)時那敢仔細看覷？忙不迭逃脫了身子，便匆匆向家里回去。誰知剛走到衙門墻外小巷，偏又撞上兩個收尸隊的無賴，纏住我不放，后來又來了一個自稱盧大夫的人更是陰奸狠毒，拽著奴家要去他家。倘不是正撞著個巡值的軍官，這盧大夫必將奴家欺侮了。——昨夜也是合當(dāng)多事，如今想來都還有許多后怕哩！”

　　她睜大著一雙美麗的大眼睛羞怯地望著狄公，眼睛里閃爍著晶亮的淚花，聲音漸漸輕微。

　　“今天當(dāng)我聽說侯爺被人殺了，真是又驚又喜，果然何將軍動了刀刃。爹爹說了，我們得立即離開長安。”

　　狄公招手示意，袁玉堂又被帶進內(nèi)衙。

　　狄公口氣溫和地問道：“袁先生，你又為何將你妻子被鞭子抽死的情景演成木偶傀儡戲，讓人觀看？”

　　袁玉堂答道：“為的是讓復(fù)仇雪恥的火焰在我胸中永不熄滅。不殺葉奎林，小人死難瞑目，也無顏見緋紅她母親于黃泉之下。如今葉奎林果然被何朋殺了，又聽說老爺已將何朋拿獲歸案。小人冤仇已報，心中大快。只恐怕狄老爺就葉奎林之死要奈何小人了。

　　小人設(shè)下圈套是實情，那敢抵賴？只望狄老爺知了原委，詳情超豁。”

　　狄公道：“袁先生，律法從不曾有禁止人設(shè)圈套的條例，殺人抵命，那是兇手本人之事。再說何朋與葉奎林并不完全為緋紅引起糾隙，他們這幫殘渣余孽間的恩怨淵源都有幾百年了。來，緋紅小姐，將你的耳環(huán)拿去吧，你的名字正與耳環(huán)上的紅玉石相符。

　　你冒名珊瑚，我想也正是同一層含義吧！噢，袁先生，我最后想告訴你們一聲的是：我捉拿了何朋，為的是他企圖污辱你的女兒藍白小姐。”

　　“什么？”袁玉堂吃一大驚。“何朋要污辱藍白？”

　　狄公道：“你回去自問藍白吧！好，你們可以走了。”

　　袁玉堂偕緋紅又向狄公再跪謝恩，徐步退出。

　　馬榮忙問狄公：“老爺是如何看破袁先生父女與葉奎林之死之間的機關(guān)的？”

　　狄公捋了捋胡子，慢慢答道：“首先，你告訴了我，袁玉堂將他妻子被葉奎林打死的情景制成了木偶傀儡戲。這固然是為了誓志不忘，但他還有一個目的就是想引起衙門官員的興趣。如果真有那樣的機遇，他便會如實將冤情和盤托出，然后遞上狀紙，告葉奎林。

　　“后來我聽說一個名叫珊瑚的歌妓撥弄挑唆于葉奎林與何朋之間，有意引起兩家爭風(fēng)吃醋，互相殘殺。枕流閣長廊上撿到的那枚紅玉石耳環(huán)，使我想到這歌妓很可能便是袁玉堂的女兒緋紅。因為她的名號珊瑚與緋紅本很近似，而那枚耳環(huán)上的玉石又正是珊瑚色，或者說緋紅色。于是我便想到刻找緋紅小姐來衙署當(dāng)面驗證。緋紅小姐耳垂上果然貼著塊膏藥，而且真是能歌善舞，容貌端麗。”