第十一章

　　第二天早衙升堂，狄公命“濟(jì)生堂”郭掌柜當(dāng)幾干看審的百姓之面將藍(lán)大魁尸首作了全面驗(yàn)檢。

　　郭掌柜驗(yàn)尸畢遞上尸格，說(shuō)道：“老爺，茶盅底的茶末和那片茉莉花瓣都有劇毒。我曾剔出一丁點(diǎn)茶末喂食一條兇狗，那兇狗當(dāng)即死去。不過(guò)，茶壺里的茶卻是無(wú)毒的。”

　　狄公問(wèn)：“你思量來(lái)那毒藥是如何投入茶盅的？”

　　郭掌柜答言：“我猜想，投毒的人必是先將毒藥灑在幾片茉莉花瓣上，然后將茉莉花瓣偷偷投入茶盅之中。誰(shuí)還疑心那幾片芳香撲鼻的茉莉花瓣會(huì)是致人死命的毒藥？”

　　狄公點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“藍(lán)大魁先生是北州的榮譽(yù)和驕傲。他不僅拳術(shù)、角抵天下無(wú)敵，尤為令人敬重的是他的人品操行。然而這樣的一個(gè)人竟被人用卑鄙殘忍的手段毒害致死。本衙將盡快討拿到真兇，替他報(bào)仇，讓藍(lán)先生瞑目九泉，靈魂超升。”

　　狄公俯身朝堂下看了一眼，用驚堂木在案桌上拍了兩下，突然喝道：“帶潘豐上堂！”

　　兩名衙卒將潘豐押上堂來(lái)。狄公令開了枷具，高聲宣道：“本衙經(jīng)多方調(diào)查核合，被告潘豐于本月十五日、十六日確系去山羊鎮(zhèn)做生意，并不知?dú)⑷饲橛�，故葉彬、葉泰告他謀殺妻子之罪難以成立，本衙現(xiàn)判潘豐無(wú)罪開釋。——葉彬、葉泰到堂了沒(méi)有？”

　　葉彬應(yīng)聲走上公堂跪下，口稱：“老爺明斷，小人撤了原訴。”

　　狄公問(wèn)：“怎的不見(jiàn)葉泰上堂？”

　　葉彬面露憂色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢答道：“小人也實(shí)不知葉泰去向，他昨日中午離家出門后至今不見(jiàn)歸來(lái)。”

　　“葉泰常在外面宿夜嗎？”狄公問(wèn)。

　　“不，他雖然有時(shí)很晚回家，但從不在外宿夜。故我為之一直放心不下，怕他遇了意外。”

　　狄公皺眉道：“葉泰回家來(lái)，你即告訴他來(lái)衙門一遭，就說(shuō)是我有話問(wèn)他。”說(shuō)著又用力拍了一下驚堂木，宣布退堂。

　　潘豐叩頭稱謝，不覺(jué)熱淚盈眶。葉彬忙走上前攙起潘豐，說(shuō)道：“妹婿冤屈了，是愚兄一時(shí)糊涂，聽(tīng)信讒言，誣告了你。”說(shuō)著又躬身施禮，兩人挽袖一并退下堂來(lái)，出衙門回家不提。

　　狄公回到衙舍，洪亮早已遵狄公之命將朱達(dá)元請(qǐng)到衙舍等候多時(shí)。

　　朱達(dá)元一見(jiàn)狄公忙欠身拜揖，狄公拱手還禮。賓主坐定，衙役獻(xiàn)茶。

　　狄公開門見(jiàn)山：“朱員外想必已聽(tīng)到了藍(lán)大魁被人毒害之事，未知朱員外對(duì)這案子有何看法？”

　　朱達(dá)元神色慘然，沉吟半晌道：“藍(lán)師父為人品性不須我贅述了，未知此刻狄老爺有無(wú)兇手的線索？”

　　狄公道：“兇手是一個(gè)身子纖弱矮小的后生，這一點(diǎn)可以深信不疑。”

　　洪亮飛快看了陶甘一眼，問(wèn)道：“老爺如何斷定兇手必是那個(gè)身子纖弱矮小的后生呢？當(dāng)時(shí)浴堂里人進(jìn)人出鬧哄哄，喬泰登記下姓名的就有六十來(lái)人。”

　　狄公道：“這六十來(lái)人不可能進(jìn)出藍(lán)大魁那單間而不被人察覺(jué)。你道那兇手因何要穿黑衣黑褲，只因是“甘泉池”的伙計(jì)都穿一抹色的黑衣褲。故那兇手進(jìn)去藍(lán)大魁單間時(shí)未被人注意，以為是伙計(jì)進(jìn)去服侍茶水。兇手買了黑籌碼，卻未去洗澡，他乘湯池里外熱氣蒸騰之際，溜入藍(lán)大魁的單間，偷偷將那幾片灑了劇毒藥粉的茉莉花瓣投入藍(lán)大魁的茶盅里，便迅速離開了‘甘泉池’浴堂。”

　　朱達(dá)元大吃一驚，瞪大了眼睛。

　　狄公繼續(xù)說(shuō)道：“還有一條更重要的線索，藍(lán)大魁臨死前掙扎著用七巧板拼出了一個(gè)圖形�？上�那圖形未拼全，或是碰亂了，尚未能看出是什么含義。但無(wú)疑那圖形必是與兇手的身分有直接關(guān)系。目下我們對(duì)那后生的形貌也有了個(gè)大致的了解，朱員外也許能告訴我藍(lán)大魁有無(wú)一個(gè)身子矮小纖弱的徒弟，對(duì)，他的頭發(fā)好像是卷曲的。”

　　朱達(dá)元答道：“沒(méi)有。藍(lán)師父的子弟輩我全認(rèn)識(shí)，一個(gè)個(gè)都是熊腰虎背的彪形大漢，金剛一般的身子，哪來(lái)矮小纖弱的？再說(shuō)，藍(lán)師父要子弟全剃光頭，不許留長(zhǎng)發(fā)，當(dāng)然也不會(huì)有什么留卷發(fā)的了。唉，一個(gè)頂天立地、名播遐爾的蓋世英雄，竟吃一個(gè)小人的卑鄙詭計(jì)害了性命，聽(tīng)來(lái)真令人切齒扼腕，怒火中燒。”

　　“小人的詭計(jì)？——會(huì)不會(huì)是一個(gè)女子的詭計(jì)？”陶甘忽來(lái)了靈感。

　　朱達(dá)元搖了搖頭：“藍(lán)師父從不近女色。”

　　陶甘道：“不近女色有時(shí)恰巧是與女子結(jié)下深仇的原因。藍(lán)大魁可能拒絕了一個(gè)女子的追求，那女子惱羞成怒，定了這毒計(jì)，置他于死地。——這下毒的一招多是女子的手段。”

　　馬榮道：“陶甘說(shuō)得也甚有道理，你愈拒絕女子，女人反愈死死地纏上你。其中的緣故只有天知道。”

　　“胡扯！”朱達(dá)元叫道。狄公聽(tīng)了忽若有悟，說(shuō)道：“會(huì)不會(huì)是一個(gè)身子纖弱細(xì)巧的女子裝扮成一個(gè)后生，偷偷溜進(jìn)了浴堂？倘是這樣，那女子必與藍(lán)大魁有些瓜葛，說(shuō)不定就是情人，只是不為外人所知罷了。”喬泰道：“昨日藍(lán)大哥與我們講起練鐵球時(shí)還切切叮嚀說(shuō)不近女色，他怎會(huì)自己偷偷藏過(guò)一個(gè)情人？”

　　陶甘道：“或許是他原先便有個(gè)情人，后來(lái)怕傷了元?dú)�，心生悔意，又推辭了那女子。那女子才橫下心做出了人命。”

　　狄公一面點(diǎn)頭，一面將手中的那七巧板顛來(lái)倒去拼了又拼，然而總拼不出一個(gè)理想的圖形來(lái)。——一來(lái)藍(lán)大魁只拼了六塊，二來(lái)，他翻倒在地時(shí)又碰亂了那圖形。為此狄公很感納悶。

　　最后狄公說(shuō)：“你們?nèi)�人此刻分頭去找‘甘泉池’洗澡的那三個(gè)后生聊聊，將他們引去酒肆醉飽一頓，說(shuō)不定他們會(huì)說(shuō)出那兇手更多的情況；他的形貌，他的言語(yǔ)，他的經(jīng)歷甚而他的姓名。——洪亮，你陪朱員外回府上，順便去‘濟(jì)生堂’將仵作郭掌柜請(qǐng)來(lái)這里見(jiàn)我。”

　　狄公慢慢飲了一盅茶，又在案桌上重新翻來(lái)復(fù)去擺弄著七巧板。忽然，他拼出了一個(gè)圖形，眼睛突然一亮：“貓”！

　　這時(shí)郭掌柜走進(jìn)衙舍，狄公將七巧板撂到一邊，問(wèn)道：“郭掌柜以為毒死藍(lán)大魁的可是一種不常見(jiàn)的毒藥？”

　　“不，這毒藥最是常見(jiàn)的。老爺想從毒藥上發(fā)現(xiàn)線索，看來(lái)難以見(jiàn)效。”

　　狄公失望地嘆了一口氣：“看來(lái)用七巧板來(lái)發(fā)現(xiàn)兇手線索也同樣難以見(jiàn)效了。”

　　他忽然想到什么，便又對(duì)郭掌柜說(shuō)：“郭掌柜，昨夜我遇上一件有趣之事。我在城隍廟附近將一個(gè)迷路的小女孩送回了家，誰(shuí)知那女孩的母親非但不致謝，反將我辱罵。我從那小女孩天真的言語(yǔ)中得知其母親是一個(gè)寡婦，正與一個(gè)奸夫往來(lái)。”

　　“那寡婦姓什么？”郭掌柜好奇地問(wèn)道。

　　“她夫家姓陸，現(xiàn)在城隍廟對(duì)面開著爿棉布莊。那女孩名喚陸梅蘭。”

　　郭掌柜猛抬起頭來(lái)，叫道：“老爺，她叫陳寶珍，最是個(gè)兇狠刁潑的女子。仗著有三分姿色，讀過(guò)幾本書，能說(shuō)會(huì)道，專干那惹蜂引蝶的勾當(dāng)。她丈夫名叫陸明，死了還不到半年。老爺，陸明死的可有些蹊蹺。”

　　狄公問(wèn)道：“陸明之死有何蹊蹺？”

　　“老爺?shù)那叭翁帞噙@事太草率，沒(méi)有驗(yàn)尸就匆匆備案埋葬了。不過(guò)，那時(shí)這里正在打仗，他確也一時(shí)顧不到細(xì)查一個(gè)小小的棉布莊掌柜的死因。”

　　狄公忙問(wèn)：“陸掌柜死因如何備案的？”

　　“陳寶珍找來(lái)了一個(gè)姓康的江湖郎中，匆匆驗(yàn)了陸明的死尸便簽了個(gè)心病猝發(fā)的斷診，交送官府了。前刺史信而不疑，當(dāng)即回復(fù)了官批，押了大印，草草備案便擇日埋葬了。”

　　“你知道那陸掌柜是如何死的？”

　　“說(shuō)是飲酒過(guò)量，心病猝發(fā)。陳寶珍說(shuō)他空肚喝了一斤白酒，死于爛醉之中。我認(rèn)識(shí)陸明的兄弟，聽(tīng)他那兄弟說(shuō)陸明死時(shí)臉色未變，只是眼睛從眼窩里凸了出來(lái)。我當(dāng)時(shí)疑心是被人猛擊后腦所致。我向前刺史提出我的看法，誰(shuí)知前刺史還怪我多事。他對(duì)康大夫的斷診深信不疑。”

　　“那康大夫如今何在？”

　　“幾月前便移家去了南方，以后再也不曾見(jiàn)到過(guò)他的影蹤。”

　　狄公道：“原來(lái)如此。這番我倒要將此事細(xì)細(xì)勘查一遍。雖然目下已有兩件疑難的案子弄得我焦頭爛額，但誰(shuí)叫我要做官的？做官便要對(duì)百姓負(fù)責(zé)，對(duì)律法負(fù)責(zé)，決不能讓真正的罪犯逍遙法外而善良的無(wú)辜卻蒙受冤屈。陸明之死真有蹊蹺，我定要查清此事，使他瞑目九泉。——少刻我便將陸陳氏傳來(lái)公堂訊問(wèn)。