第廿三章

　　洪參軍、陶甘、馬榮在林宅里搜索了半日，并不見(jiàn)一件可疑之物。馬榮忽然想到不如就走那暗道經(jīng)鐵門去圣明觀一路看看，洪亮、陶甘拍手稱好。

　　他們從林藩的房間走入地道，曲曲折折經(jīng)水碼頭出大鐵門，到了圣明觀的后院，一路行來(lái)也并無(wú)異常的發(fā)現(xiàn)。三人正沮喪時(shí)，陶甘道：“庭院兩邊的閣樓之上我早疑心是庫(kù)房，如今說(shuō)來(lái)正便是林藩屯藏私鹽的所在。我們不妨再上去看看，說(shuō)不定能捉著點(diǎn)鹽末兒。”

　　三人上了樓閣，匍匐在地細(xì)細(xì)看了樓板上每一個(gè)角落和每一條縫隙。——一粒塵土都不見(jiàn)，哪來(lái)鹽末兒？

　　時(shí)近正午，他們垂頭喪氣回到街上，只覺(jué)又餓又累。陶甘道：“前幾日我在這里監(jiān)工拆墻，知道那轉(zhuǎn)彎隅角有一爿小小飯館，飯館內(nèi)單有一種蟹粉餅，內(nèi)里的餡兒是碎肉渣拌香蔥和合的，平鍋上一攤，松脆噴香，最是可口。此刻何不就去嘗他幾張？”

　　那飯館名叫“翠鳳亭”，門口一排珠簾，斜插著一竿酒簾兒，正在和風(fēng)中緩緩拂動(dòng)。三人進(jìn)去店堂買了十來(lái)張蟹粉餅，揀了一副臨窗的座頭坐了，大口大口嚼了起來(lái)。果然蔥香撲鼻，餡兒里的熱油汁真往嘴角外淌，滴在衫袍上，半天抹不去。三人正吃得出味，馬榮忽見(jiàn)一條黑大漢哼著小曲搖晃進(jìn)店堂來(lái)，不由一愣。忙上前招呼道：“沈八相公，一向疏闊，如何久不見(jiàn)了蹤影？”

　　沈八定睛一看，認(rèn)得是“雍大哥”，噘了噘嘴應(yīng)道：“久違了。聽(tīng)說(shuō)大哥原來(lái)是衙門里做公的，不叫雍馬，卻叫馬榮，莫不正是你將我弟兄們從圣明觀趕走的？”

　　馬榮道：“衙門里做公的又如何？也不是一天到晚為糊一張口奔波不息，受人差遣？哪里有沈相公舒坦，管養(yǎng)著一幫徒弟，吃現(xiàn)成的，還有值錢的東西孝敬。——恕兄弟直言，沈相公身上這件黑長(zhǎng)褂甚是體面，想來(lái)小別幾日，已成了大闊爺。”

　　他見(jiàn)沈八身上穿的那長(zhǎng)褂。好生眼熟，不由起疑。

　　沈八支吾，馬榮臉一沉，喝道：“沈相公，快將那長(zhǎng)褂脫下來(lái)讓兄弟見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”

　　沈八心虛，正待拔腳逃去，陶甘、洪亮已攔了他去路。馬榮上前笑道：“委屈沈相公了。”說(shuō)著一把撕剝下了那件黑長(zhǎng)褂。

　　沈八早領(lǐng)教過(guò)馬榮的手段，哪里還敢掙扎？又不甘心撒手離去，站立一旁，嘟囔著牢騷。

　　“沈相公想要回這長(zhǎng)褂不難，只需照直說(shuō)了這長(zhǎng)褂的來(lái)歷，不知賢弟是從何處得來(lái)的。”馬榮緩了口氣，臉上掛起一絲笑。

　　洪參軍忙去柜臺(tái)打了一角酒，遞給沈八，一邊勸慰道：“沈相公只有與衙門做個(gè)講信義的朋友，才有遠(yuǎn)大前程。我們并不是疑心你做下了什么不端的行止，只是見(jiàn)這褂子蹊蹺，還望沈相公照實(shí)答來(lái)，莫要誤了自己。”

　　沈八究竟是個(gè)知趣的人，看這架勢(shì)也不是來(lái)圖訛他一件長(zhǎng)褂的，便接過(guò)酒杯，一飲而盡，嘆道：“昨夜，這里的里甲帶了一隊(duì)團(tuán)丁喝令我們搬遷，我怎敢違抗？只得率眾弟兄卷了鋪蓋什物撤離，巴望去東城將軍廟尋個(gè)安身所在。因?yàn)殡x去得匆匆，竟忘了帶去埋在那香爐下的兩串銅錢。隔了一個(gè)時(shí)辰，我乘月明又偷偷溜回來(lái)取了那兩串銅錢。正待離開(kāi)，忽見(jiàn)圣明觀耳門內(nèi)閃出一個(gè)人影。我心中思忖，半夜三更莫非觀里的狐貍精出來(lái)玩耍了。正待要躲閃，卻見(jiàn)那人穿著這件褂子鬼鬼祟祟走來(lái)臺(tái)階。我見(jiàn)是人不是鬼，便壯大了膽，上前一個(gè)‘神仙拐’，那人便翻滾下了臺(tái)階。我乘勢(shì)搶上前去剝下了這件褂子。眼看要冬天了，身上還是單衣，并不圖他什么錢財(cái)，只是借這件褂子穿著過(guò)個(gè)冬。明年開(kāi)春回暖再貼上租金還給他。嘿嘿。”

　　洪參軍點(diǎn)頭道：“這般說(shuō)來(lái)情由可諒。那褂子里的錢且不說(shuō)了，我只想打問(wèn)一句：褂子的夾袋和長(zhǎng)袖里可有什么小玩意沒(méi)有？”

　　沈八一愣：“你自己找吧！找到就算你的。”

　　洪參軍摸了兩邊長(zhǎng)袖，并無(wú)一物，等摸到夾里間一條折邊時(shí)，忽觸到一硬物。探手取出一看，卻是一方小小的翡翠印章，印章上陰文鐫刻著“林藩私印”四個(gè)篆字。心里不禁感佩馬榮眼尖。

　　洪參軍收藏了印章，將黑長(zhǎng)褂還給了沈八，笑吟吟說(shuō)道：“這褂子你還是穿上吧；昨夜你遇見(jiàn)的那人是個(gè)兇惡的罪犯。你此刻隨我們一同去州衙做個(gè)證人。——你毋需害怕，狄老爺待人可溫和哩。”

　　沈八心知無(wú)事，又穿上了那黑長(zhǎng)褂，更覺(jué)這幫做公的可信。四人于是將桌上剩下的幾張蟹粉餅分吃了，便興沖沖出了“翠鳳亭”往州衙而來(lái)。

　　洪參軍引著沈八進(jìn)了內(nèi)衙書(shū)齋，稟報(bào)了情由，狄公慌忙迎見(jiàn)。沈八吃一驚，大叫：“這不是那夜賣卦算命的先生么？”

　　狄公大笑，細(xì)述了本末。又聽(tīng)洪亮說(shuō)長(zhǎng)褂里發(fā)現(xiàn)了林藩的印章，更歡喜不迭。說(shuō)道：“難怪昨夜見(jiàn)林藩身上有許多傷痕，沒(méi)想到他先挨了你沈八一下‘神仙拐’。午后衙里升堂開(kāi)審，沈八你須上堂來(lái)作個(gè)證人，倘見(jiàn)那被告正是昨夜你打倒的，便算立了一功。”

　　沈八叩頭謝恩，歡天喜地走出外廳等候。

　　沈八走后，狄公對(duì)他的四名親隨說(shuō)：“看來(lái)林藩跳不出陷井了！洪亮，你傳命番役迅速去圣明觀后院那樓閣上將地上鋪著的六條大蘆席卷來(lái)送到衙里，我自有用處。”

　　洪參軍詫異，喬泰、馬榮也面面相覷，疑惑不解地?fù)u了搖頭。

　　陶甘道：“老爺，何不就梁珂發(fā)之死指控林藩?dú)⑷�！林藩那片金鎖正可作證物。”

　　狄公臉色陰沉，未置可否，半晌才緩緩說(shuō)道：“陶甘，最令人不安的正是那片金鎖。”