第三十回 濟(jì)弱扶傾資助周老 交友投分邀請(qǐng)南俠

且說(shuō)丁二爺叫小童打開(kāi)包袱。仔細(xì)一看,卻不是西紙,全換了桑皮紙,而且大小不同,仍舊是八包。丁二爺?shù)?“此八包分兩不同,有輕有重,通共是四百二十兩�！闭�?fàn)敺矫靼?晚間揣了九次,原來(lái)是饒了二十兩來(lái)。周老兒歡喜非常,千恩萬(wàn)謝。丁二爺?shù)?“若有人問(wèn)你銀子從何而來(lái),你就說(shuō)鎮(zhèn)守雄關(guān)總兵之子丁兆蕙給的,在松江府茉花村居住�！闭�?fàn)斠驳?“老丈,若有人問(wèn)誰(shuí)是保人,你就說(shuō)常州府武進(jìn)縣遇杰村姓展名昭的保人�！敝芾弦灰挥浟�。又將昨日丁二爺給的那一錠銀子拿出來(lái),雙手捧與丁二爺?shù)?“這是昨日公子爺所賜,小老兒尚未敢動(dòng)。今日奉還�！倍《�爺笑道:“我曉得你的意思了。昨日我原是漁家打扮,給你銀兩,你恐使了被我訛詐。你如今放心罷。既然給你銀兩,再?zèng)]有又收回來(lái)的道理。就是這四百多兩銀子,也不和你要利息。若日后有事,到了你這里,只要好好地預(yù)備一碗香茶,那便是利息了�！敝芾蟽哼B聲應(yīng)道:“當(dāng)?shù)�。�?dāng)?shù)��！倍《�爺又叫小童將昨日的漁船喚了來(lái),將周老的衣服業(yè)已洗凈曬干,叫他將漁衣?lián)Q了。又賞了漁船上二兩銀子。就叫仆從幫著周老兒拿著銀兩,隨去料理。周老兒便要跪倒叩頭,丁二爺與展?fàn)斶B忙攙起,又囑咐道:“倘若茶樓開(kāi)了之后,再不要粗心改換字號(hào)�！敝芾蟽哼B說(shuō):“再不改了。再不改了�！彪S著仆人歡歡喜喜去了。

此時(shí)展?fàn)攺娜艘训?拉著馬匹在一邊伺候。丁二爺問(wèn)道:“那是展兄的尊騎么?”展?fàn)數(shù)?“正是�！倍《�爺?shù)?“昨日家兄遣人來(lái)喚小弟,小弟叫來(lái)人帶信回稟家兄,說(shuō)與吾兄巧遇。家兄欲見(jiàn)吾兄,如渴想漿。弟要敦請(qǐng)展兄勁敝莊盤(pán)桓幾日,不知肯光顧否?”展?fàn)斚肓艘幌?自己原是無(wú)事,況假滿(mǎn)尚有日期,趁此何不會(huì)會(huì)知己,也是快事,便道:“小弟久已要到寶莊奉謁,未得其便。今既承雅愛(ài),敢不從命�！北憬羞^(guò)從人來(lái),告訴道:“我上松江府茉花村丁大員外丁二員外那里去了。我們乘舟,你將馬匹俱各帶回家去罷。不過(guò)五六日,我也就回家了�！睆娜诉B連答應(yīng)。剛要轉(zhuǎn)身,展?fàn)斢謫咀∏那牡氐?“展忠問(wèn)時(shí),你就說(shuō)為聯(lián)姻之事去了�！睆恼叻蠲�,拉著馬匹各自回去不提。

且說(shuō)展?fàn)斉c丁二爺帶領(lǐng)小童一同登舟,竟奔松江府。水路極近,丁二爺乘舟慣了,不甚理會(huì);惟有展?fàn)斀袢兆�在船�?玩賞沿途景致,不覺(jué)地神清氣爽,快樂(lè)非常,與丁二爺說(shuō)說(shuō)笑笑,情投意合。彼此方敘明年庚。丁二爺小,展?fàn)敶髢蓺q,便以大哥呼之。展?fàn)敱惴Q(chēng)丁二爺為賢弟。因敘話(huà)間又提起周老兒一事,展?fàn)攩?wèn)道:“賢弟奉伯母之命前來(lái)進(jìn)香,如何帶許多銀兩呢?”丁二爺?shù)?“原是要買(mǎi)辦東西的�！闭�?fàn)數(shù)?“如今將此銀贈(zèng)了周老,又拿什么買(mǎi)辦東西呢?”丁二爺?shù)?“弟雖不才,還可以借得出來(lái)�！闭�?fàn)斝Φ?“借得出來(lái)更好,他若不借,必然將燈吹滅,便可借來(lái)�！倍《�爺聽(tīng)了,不覺(jué)詫異道:“展大哥,此話(huà)怎講?”展?fàn)斝Φ?“莫道人行早,還有早行人。”

便將昨晚之事說(shuō)明。二人鼓掌大笑。

說(shuō)話(huà)間,舟已停泊,搭了跳板,二人棄舟登岸。丁二爺叫小童先由捷徑送信,他卻陪定展?fàn)斅�慢而行。展�(fàn)斠?jiàn)一條路徑,俱是三合土壘成,一半是天然,一半是人力,平平坦坦,干干凈凈。兩邊皆是密林,樹(shù)木叢雜。中間單有引路樹(shù)。樹(shù)下各有一人,俱是濃眉大眼,闊腰厚背。頭上無(wú)網(wǎng)巾,發(fā)挽高綹,戴定蘆葦編的圈兒。身上各穿著背心,赤著雙膊,青筋暴露,抄手而立。卻赤著雙足,也有穿著草鞋的,俱將褲腿卷在膝蓋之上,不言不語(yǔ)。一對(duì)樹(shù)下有兩個(gè)人。展?fàn)斖�那邊一�?一對(duì)一對(duì)的實(shí)在不少,心中納悶,便問(wèn)丁二爺?shù)?“賢弟,這些人俱是做什么的?”二爺?shù)?“大哥有所不知。只因江中有船五百余只,每每地械斗傷人。因在江中蘆花蕩分為交界,每人各管船二百余只。十船一小頭目,百船一大頭目,又有一總首領(lǐng)。

奉府內(nèi)明文,蘆花蕩這邊俱是我弟兄二人掌管。除了府內(nèi)的官用魚(yú)蝦,其下定行市開(kāi)秤,惟我弟兄命令是從。這些人俱是頭目,特來(lái)站班朝面的�！闭�?fàn)斅?tīng)罷,點(diǎn)了點(diǎn)頭。

走過(guò)土基的樹(shù)林,又有一片青石魚(yú)鱗路,方是莊門(mén)。只見(jiàn)廣梁大門(mén),左右站立多少莊丁伴當(dāng)。臺(tái)階之上,當(dāng)中立著一人,后面又圍隨著多少小童執(zhí)事之人。展?fàn)斉R近,見(jiàn)那人降階迎將上來(lái),倒把展?fàn)攪樍艘惶�。原�?lái)兆蘭弟兄乃是同胞雙生,兆蘭比兆蕙大一個(gè)時(shí)辰,因此面貌相同。從小兒兆蕙就淘氣。莊前有賣(mài)吃食的來(lái),他吃了不給錢(qián),抽身就走。少時(shí)賣(mài)吃食的等急了,在門(mén)前亂嚷。他便同哥哥兆蘭一齊出來(lái),叫賣(mài)吃食的廝認(rèn)。

那賣(mài)吃食的竟會(huì)分不出來(lái)是誰(shuí)吃的。再不然,他兄弟二人倒替著吃了,也竟分不出是誰(shuí)多吃,是誰(shuí)少吃。必須賣(mài)吃的著急,央告他二人,方把錢(qián)文付給,以博一笑而已。如今展?fàn)斎舴桥c丁二官人同來(lái),也竟分不出是大爺來(lái)。彼此相見(jiàn),歡喜非常。

攜手剛至門(mén)前,展?fàn)敱銖难�間把寶劍摘下來(lái),遞給旁邊一個(gè)小童。一來(lái)初到友家,不當(dāng)腰懸寶劍;二來(lái)又知丁家弟兄有老伯母在堂,不宜攜帶利刃:這是展?fàn)敿?xì)心處。

三個(gè)人來(lái)至待客廳上,彼此又從新見(jiàn)禮。展?fàn)斉c丁母太君請(qǐng)安。丁二爺正要進(jìn)內(nèi)請(qǐng)安去,便道:“大哥暫且請(qǐng)坐。小弟必替大哥在家母前稟明�！闭f(shuō)罷進(jìn)內(nèi)去了。廳上丁大爺相陪。又囑咐預(yù)備洗面水,烹茗獻(xiàn)茶,彼此暢談。丁二爺進(jìn)內(nèi)有二刻的工夫,方才出來(lái)說(shuō):“家母先叫小弟問(wèn)大哥好。讓大哥歇息歇息,少時(shí)還要見(jiàn)面呢�！闭�?fàn)斶B忙立起身來(lái)恭敬答應(yīng)。只見(jiàn)丁二爺改了面皮,不似路上的光景,嘻嘻笑笑,又是頑戲,又是刻薄,竟自放肆起來(lái)。展?fàn)斠詾樗�到了�?在哥哥的面前嬌癡慣了,也不介意。丁二爺便問(wèn)展?fàn)數(shù)?“可是嚇,大哥。包公待你甚厚,聽(tīng)說(shuō)你救過(guò)他多少次,是怎么件事情呀?小弟要領(lǐng)教,何不對(duì)我說(shuō)說(shuō)呢�！闭�?fàn)數(shù)?“其實(shí)也無(wú)要緊�！北銓⒔瘕埶掠鰞瓷�,土龍崗逢劫奪,天昌鎮(zhèn)拿刺客,以及龐太師花園沖破邪魔之事,滔滔說(shuō)了一回。道:“此事皆是你我行俠之人當(dāng)作之事,不足掛齒�！倍�爺?shù)?“也倒有趣,聽(tīng)著怪熱鬧的�！庇謫�(wèn)道:“大哥又如何面君呢?聽(tīng)說(shuō)耀武樓試三絕技,敕賜‘御貓\’的外號(hào)兒,這又是什么事情呢?”展?fàn)數(shù)?“此事便是包相爺?shù)那槊媪恕！庇终f(shuō)包公如何遞折,圣上如何見(jiàn)面�！敝劣谘菰囄渌�,言之實(shí)覺(jué)可愧。無(wú)奈皇恩浩蕩,賞了‘御貓\’二字,又加封四品之職。原是個(gè)瀟灑的身子,如今倒弄得被官拘束住了。”二爺?shù)?“大哥休出此言。想來(lái)是你的本事過(guò)的去,不然圣上如何加恩呢?大哥提舞劍,請(qǐng)寶劍一觀(guān)。”

展?fàn)數(shù)?“方才交付盛價(jià)了�！倍《�爺回首道:“你們誰(shuí)接了展老爺?shù)膭α?拿來(lái)我看�！敝灰�(jiàn)一個(gè)小童將寶劍捧過(guò)來(lái)呈上。

二爺接過(guò)來(lái),先瞧了瞧劍鞘,然后攏住劍靶,將劍抽出,隱隱有鐘磬之音。連說(shuō):“好劍!好劍!但不知此劍何名?”展?fàn)敯档?“看他這半天言語(yǔ)嘻笑于我,我何不叫他認(rèn)認(rèn)此寶,試試他的目力如何�！北愕�:“此劍乃先父手澤,劣兄雖然佩帶,卻不知是何名色,正要在賢弟跟前領(lǐng)教�！倍�爺暗道:“這是難我來(lái)了。倒要細(xì)細(xì)看看�！鼻屏艘粫�(huì)道:“據(jù)小弟看,此劍仿佛是‘巨闕\’.”說(shuō)罷,遞與展?fàn)敗Ｕ範(fàn)敯蛋捣Q(chēng)奇道:“真好眼力!不愧他是將門(mén)之子。”便道:“賢弟說(shuō)是‘巨闕\’,想來(lái)是‘巨闕\’無(wú)疑了�！北阋獙�劍入鞘。二爺?shù)?“好哥哥,方才聽(tīng)說(shuō)舞劍,弟不勝欽仰。大哥何不試舞一番,小弟也長(zhǎng)長(zhǎng)學(xué)問(wèn)�！闭�?fàn)斒菙鄶嗖豢?二爺是苦苦相求。丁大爺在旁卻不攔擋,止于說(shuō)道:“二弟不必太忙,讓大哥喝杯酒助助興,再舞不遲�！闭f(shuō)罷,吩咐道:“快擺酒來(lái)�！弊笥疫B聲答應(yīng)。

展?fàn)斠?jiàn)此光景,不得不舞,再要推托,便是小家氣了。只得站起身來(lái),將袍襟掖了一掖,袖子挽了一挽,說(shuō)道:“劣兄劍法疏略,不到之處,望祈二位賢弟指教為幸�！贝鬆�、二爺連說(shuō):“豈敢!豈敢!”一齊出了大廳。在月臺(tái)之上,展?fàn)敱阄杵饎��?lái)。丁大爺在那邊,恭恭敬敬留神細(xì)看。丁二爺卻靠著廳柱,蹺著腳兒觀(guān)瞧。見(jiàn)舞到妙處,他便連聲叫好。展?fàn)斘枇硕鄷r(shí),煞住腳步道:“獻(xiàn)丑!獻(xiàn)丑!二位賢弟看著如何?”丁大爺連聲道好稱(chēng)妙。二爺?shù)?“大哥劍法雖好,惜乎此劍有些押手。弟有一劍,管保合式。”說(shuō)罷便叫過(guò)一個(gè)小童來(lái),密密吩咐數(shù)語(yǔ)。小童去了。

此時(shí)丁大爺已將展?fàn)斪屵M(jìn)廳來(lái)。見(jiàn)桌前擺列酒肴,丁大爺便執(zhí)壺斟酒,將展?fàn)斪屩辽厦?弟兄左右相陪。剛飲了幾杯,只見(jiàn)小童從后面捧了劍來(lái)。二爺接過(guò)來(lái),噌愣一聲將劍抽出,便遞與展?fàn)數(shù)?“大哥請(qǐng)看。此劍也是先父遺留,弟等不知是何名色。請(qǐng)大哥看看,弟領(lǐng)教�！闭�?fàn)敯档?“丁二真正淘氣,立刻他就報(bào)仇,也來(lái)難我來(lái)了。倒要看看�！苯舆^(guò)來(lái)彈了彈,掂了掂,便道:“好劍!此乃‘湛盧\’也。未知是與不是?”丁二爺?shù)?“大哥所言不差。但不知此劍舞起來(lái)又當(dāng)何如?大哥尚肯賜教么?”展?fàn)攨s瞧了瞧丁大爺,意思叫他攔阻。誰(shuí)知大爺乃是個(gè)老實(shí)人,便道:“大哥不要忙,先請(qǐng)飲酒助助興,再舞未遲�！闭�?fàn)斅?tīng)了道:“莫若舞完了再飲罷。”出了席,來(lái)至月臺(tái),又舞一回。丁二爺接過(guò)來(lái)道:“此劍大哥舞著吃力么?”

展?fàn)敐M(mǎn)心不樂(lè),答道:“此劍比劣兄的輕多了�！倍�爺?shù)?“大哥休要多言。輕劍即是輕人。此劍卻另有個(gè)主兒,只怕大哥惹他不起。”一句話(huà)激惱了南俠,便道:“老弟,你休要害怕。任憑是誰(shuí)的,自有劣兄一面承管,怕他怎的!你且說(shuō)出這個(gè)主兒來(lái)�！倍�爺?shù)?“大哥悄言。此劍乃小妹的。”展?fàn)斅?tīng)了,瞅了二爺一眼,便不言語(yǔ)了。大爺連忙遞酒。

忽見(jiàn)丫環(huán)出來(lái)說(shuō)道:“太君來(lái)了�！闭�?fàn)斅劼?tīng),連忙出席整衣,向前參拜。丁母只略略謙遜,便以子侄禮見(jiàn)畢。丁母坐下。展?fàn)攲⒆�位往�?cè)座挪了一挪,也就告座坐了。此時(shí),丁母又細(xì)細(xì)留神,將展?fàn)斚嗫戳艘环?比屏后看得更真切了。見(jiàn)展?fàn)斠槐砣瞬?不覺(jué)滿(mǎn)心歡喜,開(kāi)口便以賢侄相稱(chēng)。這卻是二爺與丁母商酌明白的:若老太太看了中意,就呼為賢侄;倘若不愿意,便以貴客呼之。再者男婚女配,兩下愿意,也須暗暗通個(gè)消息,妹子愿意方好。二爺見(jiàn)母親稱(chēng)呼展?fàn)敒橘t侄,就知老太太是愿意了。他便悄悄兒溜出,竟往小姐繡戶(hù)而來(lái)。未知說(shuō)些什么,且聽(tīng)下回分解。