第3回　云老者搭救琴堂　贈金銀鄒公落魄

話說鄒公刀傷已好,起身補憑,云老者設(shè)酒排宴,親自相陪。酒飯完畢,進內(nèi)捧出三十兩紋銀,新衣一套笑嘻嘻口尊:“父母請聽,一向寒舍屈尊,鄉(xiāng)村簡慢,諸望恕容。今日補領(lǐng)文憑,乃為大事,急急進京,吏部遞呈,先將失盜由詳細訴明,文憑到手,刻即赴任,行文再拿惡盜報仇。老漢家貧,不能多湊,僅聊表寸意耳,伏乞曬納�！编u公接過致謝,說道:“老丈恩重如山,圖報有日,豈敢負德?”作揖分別,拜辭出門。老者口稱:“父母,此處離河間府七十里之遙,道路崎嶇,十分難走,老漢家中驢車現(xiàn)成,已經(jīng)吩咐收拾停當,令家人送至阜成驛,再雇牲口,豈不兩便?”鄒公復(fù)又拜謝,然后上車起身。云老者觀瞧走遠,這才轉(zhuǎn)身進內(nèi)閉門。

且說鄒公傍晚到河間府城內(nèi)住下,次日打發(fā)安童驢車回去,又雇一輛馬車,治了些被套行李,獨自一人坐在車內(nèi),又走四日,趕進北京,投到前次領(lǐng)憑的張家店內(nèi)。店主一見心疑,上前細問情由,鄒公訴說一遍,店主聞聽贊嘆。隨將行李搬至上房安歇,酒飯茶湯比先更加殷勤。次日,打點呈詞,到吏部衙門找著前次辦事的書吏,商議失盜竊去文憑情由:“無奈轉(zhuǎn)回具呈求緝,望先生鼎力疏通,感德不淺�！睍�吏說:“此事容易辦理,大概一切使費必須紋銀五百兩方可,不然呈詞批壞,諸事不便�！编u公聞聽,默而不語,心內(nèi)盤算,如此花費從何而出?真真無法!沉吟良久,開言說:“鄒某從患難中逃出,若非老者周濟,早作山坡之鬼,囊中所剩約有十余兩,那里湊如許之多?還求先生一力擔當,俟上任之后,加倍奉上,不知意下以為可否?”書辦聞聽;先就冷淡好些,勉強答訕說:“小弟盡可代辦,別處不能賒欠�！编u公亦明知不中,旋即告辭回店。住了數(shù)日,呈詞并未批出。找書吏,不給與面,盤用花消堪堪將盡,急得淚流滿面。想前思后,當年枉讀詩書,因以微名斗祿,拋妻棄子,臨行妻病,知我領(lǐng)憑赴任,那曉遇賊被害,受此艱難。愁中想起一事:風聞于成龍?zhí)刂忌�了山東按察,已經(jīng)到任。久慕此公才高智廣,鐵面無私,初任樂亭縣為官,審驢斷事如神。而今進退無門,趁著還有幾兩銀子,何不趕到濟南謁見于公,細述苦衷,倘然一念垂憐,豈不是個機會?主意已定,雇一輛馬車,開清店賬,裝上行李,出店上車,竟往山東濟南告狀。

且說充官群賊,自殺鄒公,扮為知縣,晝夜兼程而行。這日將至官亭,轉(zhuǎn)牌先到,蒲臺巡檢云公、縣丞蘆公及合縣人員,青衣衙役莊丁,執(zhí)事鮮明,一齊接迎強賊,走上官亭參見。強賊吩咐:“搭轎!本縣進城,走馬到櫻”眾役答應(yīng),排開執(zhí)事,前呼后擁。又有主簿典史道旁打躬,一概免禮。登時進衙升堂,也不行香拜廟拜客,不投文,不放告,不辦事,終日只在后宅,假推有病,每日暢飲,暗差伙賊八個,濟南一帶購買馬匹,預(yù)備瞅空盜庫銀以便好跑。

且說鄒夫人與公子,自從鄒公上任去后,不覺兩月有余。

夫人病體己痊,總不見來接。羅氏夫人這日獨坐房中,不由心驚肉跳,悶悶不樂。莫非老爺途中有什么事情?令人難測,至今音信杳然,暗自落淚。正在嘆惜,聽得簾攏一響,進來幼子鄒舒,口尊:“母親為何傷感?”夫人嘆氣開言,備細說明緣由:“你來的甚好,明日清晨收拾行李,多帶盤費,前到蒲臺瞧看汝父,可速回來報我,休叫為娘的盼望�！惫�子聞聽,連忙答應(yīng):“為兒曉得。”夫人又吩咐丫環(huán):“與你少爺收拾行李。”母子分別,出門往蒲臺縣訪問音信,一路無辭。這日望見前面有一村莊,垂楊樹下,多人擁擠。公子停駒觀看,卻是年高算命先生,旁邊寫著『賽神仙”三字。公子思想:何不與天倫算其吉兇?鄒舒棄鐙,馬拴垂楊樹上,擠入人群之內(nèi),望其施禮。先生離座說道:“少爺有何見教?”公子含笑,口尊:“先生,敢勞推算一命。家父今年四十二歲,八月十七子時生�！毕壬�細排四柱,富貴窮通算定,尊聲:“少爺令尊八字很好,己酉科中舉,五行全有身君恩,目下不利,逢劫殺之運,白虎穿宮,路遇惡人,險作無頭之鬼,真是死里逃生,幸遇善人,惡運今年交過,從此享受榮華。學(xué)生據(jù)實直談,不會哄騙�！编u舒說:“先生,講哪里話!”連忙將卦資躬身奉過紋銀一錢。未知如何,且看下文分解。