第12回 縣衙念經(jīng)辦會 僧尼行香游街

　　且說施公見僧尼領(lǐng)銀去后，吩咐移文去知會守府，暗派兵丁，捉拿兇僧、淫尼二人。衙前搭起對面彩臺、蘆棚各五間。

　　又悄悄分派衙內(nèi)三班人等，明日如此這般。施公吩咐已畢，又見胡登舉上堂，手捧催呈，一旁打躬。施公接呈子，說：“賢契請回，本縣雖未捕獲，現(xiàn)今暗中查有蹤跡，事在早晚結(jié)案。”

　　胡登舉答應(yīng)，出衙回去。又見堂下走上二人，跪在左右，都舉呈詞，同口呼冤。施公就問：“爾等何事？不用如此，個(gè)個(gè)講來！”齊聲答應(yīng)。一個(gè)說：“小人名叫海潮，久在本縣居住，昨晚偶出怪事：賊人盜去東西，又把女兒搶去。婆家日后要娶，如何是好？求恩派人拿賊，以消其恨。”施公一聽大驚、又問：“這個(gè)你為何事？”那人說：“小人名叫李天成，南北貿(mào)易。昨在界內(nèi)，被強(qiáng)盜將伙計(jì)砍死路旁，貨物劫去，求老爺差人速拿強(qiáng)人。”施公聞?wù)f，就知是九黃和尚與那十二名強(qiáng)盜做的事。施公道：“爾等呈子留下，聽傳結(jié)案。”二人答應(yīng)而去。施公退堂，眾役散出，個(gè)個(gè)你言我語。

　　且說兇僧淫尼領(lǐng)銀各回庵院。九黃回寺，會晤十二個(gè)兄弟，言說：“縣衙辦事，明早設(shè)壇。我已應(yīng)允。倘有吉兇，眾兄弟必須商議而行。”不言眾寇提防。

　　且說施公退堂，書房悶坐。沉吟：“江都這些豪霸，施某所為小計(jì)，必要捉清。那人命盜案，猶如雪片飛來。還有無頭的案件。觀音庵里尼姑，蓮花院內(nèi)兇僧，還有十二個(gè)響馬。我今設(shè)計(jì)要拿兇徒，先捉強(qiáng)盜，再拿余黨。”施公前思后想，不覺三鼓，寬衣安睡。次日起來凈面，更衣已畢，吩咐施安，到外面預(yù)備停當(dāng)，專等僧尼對壇，施公好出去拜佛。

　　且說九黃和尚，先打點(diǎn)鋪排一應(yīng)佛像，送至縣衙，在經(jīng)棚內(nèi)陳設(shè)。兇僧隨后請眾僧，一同進(jìn)縣，共辦佛事。七珠也是先將法器送至縣衙，各樣陳設(shè)，結(jié)彩掛好。鼓樓旁邊，搭起高棚。

　　不多時(shí)，僧尼陸續(xù)入縣，各歸各棚，茶房獻(xiàn)茶已畢。守府振公，來至衙門外下馬。入報(bào)，施公迎出大門。二公都是蟒袍補(bǔ)褂。

　　施公在僧棚內(nèi)參拜主壇；守府在尼棚內(nèi)參拜主壇。九黃、七珠個(gè)個(gè)身藏兵器，提防不測。二公進(jìn)棚拜佛，九黃留神偷看，并不帶多人跟隨，兇僧淫尼一見這般光景，就不以為有別的意了，一齊站立。施公帶笑，望九黃說：“和尚請坐，大眾不用多禮。”

　　眾僧回答：“不敢。”都站立合掌向心。施公上香行禮畢，起身外走，帶笑說：“本縣失陪。”二公出棚，大堂設(shè)椅而坐，閑談。

　　僧尼點(diǎn)鼓敲磬，打了三通，燒香開贊，宣畢，正了法器，就叫茶房送茶。獻(xiàn)畢，僧尼就鋪排幅幡執(zhí)事等物，運(yùn)出衙門。守府縣公所辦，人民隨著走看，那街市上三教九流，都看熱鬧行香。

　　走了四條街，回至衙前，鼓手吹打大鑼大鼓，響聲應(yīng)天。住了法器，齋房吃齋。二人帶領(lǐng)多人，擁進(jìn)棚來。吩咐下役人等，將湯、飯、菜，不住的折換新鮮的。使喚人的手腳不閑。僧尼留神，看視二位老爺動靜，還是別無他意，都放下心懷，安然吃齋。飯畢，各入經(jīng)棚，茶罷。未知后事如何，且看下回分解。