第一百零八回 三杰捉拿獨角鬼 高源夜探劍峰山

話說小蝎子武杰與打虎太保紀逢春雙戰(zhàn)獨角鬼焦禮,正在不分勝負之際,焦禮讓高通海一把土撒了一臉,被紀逢春一錘打倒,按住捆上。高通海說:“你二人把他帶去面見大人,我把九花娘抓出來,拿住為首的活閻王,方才回去�！蔽浣苷f:“高老爺,你凡事須要小心�！备咴凑f:“好,你二人去吧!”三人正說之際,忽聽得西北上人聲吶喊,高源說:“你二人快把獨角鬼給扛回去吧!”高源把那條三截棍掛在樹上,溜在高梁地內(nèi)隱藏,武杰等二人扛起獨角鬼徑自去了。

再說霹靂鬼焦義又出來探聽消息,向河兵一問,方知獨角鬼追高通海去了,連忙過了蓮池島,帶領(lǐng)著四五十名莊兵追趕下來。天色已晚,遠遠聽見風吹三截棍的聲響,眾人追至臨近,見是獨角鬼的三截棍,連忙摘將下來,說:“老爺你看,這必是那高通海把三爺誆在這里,被他的余黨捉去�！苯沽x說:“這話倒也有理。走吧,小于們,你等跟我去回稟老莊主知道�！�

眾莊兵點頭,一同回去。

高通海先由舊路把短刀找著,又跑至蓮池島從各處觀看,只見那該班房子外面,有兩木桶燉肉,一桶干飯,旁邊有碗。

高通海過去先偷了人家兩碗肉飯,蹲在高梁地內(nèi)吃完。天已黃昏,聽見外面焦義率眾歸寨,他便撲奔正東,來至蓮池島,跳下浮水過去,直奔正北。到了山寨門外,躥上墻去一瞧,見里面無數(shù)房屋,這所山莊總有八百來戶人家。高通海先到島北,來尋找活閻王的住家。走至十字街一瞧,見路北的大門,想必是焦振遠的住宅,便飛身躥上房去,里頭有五六層院子,燈燭輝煌。他躥房越脊,各處尋找。

高通海來至正房,隔著蝦須簾子望里觀看,見桌上放著一盞蠟燈,點著羊油燭,東邊椅子上坐定一人,站起來身高八尺,馬蜂腰,窄肩膀,上身穿藍綢子短汗衫,青洋縐中衣,玉色綢子襪,青緞兒鞋,面皮微紫,紫中帶黑,兩道花白英雄眉,一雙虎目,準頭端正,四方�？�,花胡子,神光滿足。旁邊站定一人,年有四十以外,身軀肥大,面皮微紫,濃眉大眼,鸚鵡鼻子,黑胡須,月白布褲褂,足下白襪青緞鞋。西邊站著一人,淡黃臉,兩道抹子眉,一雙大環(huán)眼,高鼻梁,四方口,月白褲褂,青緞快靴。東面坐的,正是活閻王焦振遠,左面站定焦面鬼焦仁,右手站著霹靂鬼焦義。焦振遠說:“兒呀!老夫年已六十余歲,一生就是不服人,今天贓官彭朋無故竟遣差官將你兩個兄弟拿去!快把那幾個河兵給我叫過來!”不多時,只見進來十幾個河兵,都跪在臺階以下,說:“老莊主呼喚我等,有何事故?”焦振遠說:“老夫在劍峰山居住,世代并未遇見這樣贓官。你等今日在蓮池島該班,那辦差官來時說些什么?要從實說來�！眱�(nèi)有一河兵,姓張,素常愛說愛笑,人送他外號叫快嘴張八,他說:“今天早起我該班,來了一人姓高,名叫通海,他來至蓮池島說,莊主把妖婦九花娘隱藏起來了,如快快送出來,萬事皆休。四莊主出去,三言五語就動起手來,先勝后敗,被他誆到蓮池島拿獲。后來三莊主出去,把高通海殺得落花流水,望影而逃。三莊主追了下去,卻不知他怎樣拿法?這是實話。”

活閻王焦振遠一聽,說:“反了!俺焦振遠當年乃是安善良民,守分百姓,只因那一年年荒歲亂,此地五谷不收,本處知府催討錢糧,把我這街坊押在衙門之內(nèi)不少。老夫一時動了善念,替眾鄉(xiāng)鄰?fù)昙{錢糧,焉想到贓官卻說我收買人心,必有謀反之意,要將我下在獄中。眾鄉(xiāng)鄰苦苦求告,贓官不準,我?guī)讉�孩兒才各執(zhí)三截棍打進衙門,將老夫背回劍峰山。從此老夫一惱,所有劍峰山四百里之耕地不納錢糧。我立起連莊會來,凡有官人到此催討,便把他捆上,扔在蓮池島,當時活埋。今天老夫在山中安閑無事,贓官無故前來找尋于我,將我兩個孩兒拿去。焦面鬼,你拿銅鑼一面,把連莊會之人聚來,細細拷問�！苯谷蚀饝�(yīng),吩咐外面鳴鑼聚眾。活閻王便叫人把杌凳搬在房檐下。高通海翻身來到后院,見院中栽種翠竹,青枝綠葉,有一人多高,靠后墻有百葉窗,掛兩個氣死風燈。

高通海此時來至后房,趴住房檐底下,打外往里,瞧見活閻王堵著屋門坐定,回手拿過一根檀木棍放在身旁。焦振遠吩咐來人都五個一排,叫了進來,在他面前一站。焦振遠問道:“現(xiàn)有彭大人手下差官,向我這里要九花娘,老夫不知這九花娘是何許人也?你等有知道的,只管說�！边@一排五個人,都是五六十歲的,互相盤問,均說不知。焦振遠將手中霸道棍一擎,說:“你等知道的只管說,決不加罪,如要隱匿不說,被我訪查出來,必要重辦!”只見那邊過來一個老者,乃是劍峰山的漁戶,說:“莊主爺要問這九花娘,乃雞鳴驛人氏,在雞鳴驛跳神舍藥,殺害數(shù)條人命。她先跟贓官知府王連鳳勾串,后來又逃至畫春園,跟叛臣傅國恩在一處勾串,拒捕官兵,情同叛逆。今朝逃走,我等實在未見�！苯拐襁h說:“好,你五個人下去�！庇謸Q上五個人來,都知道活閻王脾氣不好惹,哪個也不敢謊言。問到第五排上,內(nèi)中有一人,年有三十多歲,姓胡名叫牛兒的說:“你們四個人想想,這事說不說?”那四個人說:“要是不說,閻王爺訪查知道了,你我的性命不能保。要等他老人家拷問起來再說,到那時你我不定怎么死呢。牛兒,咱們幾個人不如過去一說,也就算洗干凈出去了。”胡牛兒把手一伸,說:“據(jù)我想來,要是說出去,這個主兒咱們?nèi)堑闷鹚��?”那四個人說:“也是,他許過咱們銀子,每人十兩,今一說出,十兩銀子就算沒了,得罪了他,又不落錢�！焙�牛兒說:“你我見機而作,看事做事吧�！闭f著,就聽那邊叫道:“胡牛兒,你等討罪,休怪老夫翻臉無情!”那四人便沖著焦振遠說:“我們四人不知道,胡牛兒是知道的�！�

焦振遠一聽此話有因,把手中霸道棍一舉,說:“胡牛兒,你這廝好生大膽,你拿老夫當何如人?焦仁,你把他給我吊起來:”只嚇得胡牛兒“哎呀”一聲,撒了一褲子尿。焦仁過來剛要揪他,他說:“莊主老爺不要生氣,我說實話�！苯拐襁h說:“你趁此說來,若有半句虛言,將你腦袋打碎!”胡牛兒跪在活閻王面前,把從前之事細說一遍�；铋愅踔粴獾帽┨�如雷,這才追出九花娘的真實下落。要知后事如何,且看下回分解。