佛教和氣四瑞的故事

　　佛教里流傳著一則“和氣四瑞”的故事。

　　很久很久以前，在一片茂密的森林里，住著一只羊角鳥、一只山兔、一只猴子，還有一頭大象。他們和睦相處，從不吵架，在一起快樂地生活著。

　　有一天，大家討論道：“我們之中誰最年長呢？誰的年齡最大，應(yīng)當(dāng)受到最上的恭敬。”商量之后，大家一致同意用一棵高大的尼拘律樹作參照，來確定彼此的長幼順序。

　　羊角鳥建議說：“咱們都來說說自己小時(shí)候見到的這棵樹的身高吧！”

　　大象首先發(fā)言：“我年幼時(shí)見到此樹，它和我現(xiàn)在的身體一樣高。”

　　猴子接著說：“我小時(shí)候和伙伴們看見這棵樹的時(shí)候，它也是和我現(xiàn)在的身體一樣高。”

　　大家聽后明白了：原來猴子比大象年長��！

　　這時(shí)山兔說：“我小時(shí)候，這棵樹只有兩片嫩葉，我還舔過這兩片葉子上的露水呢！”

　　大家評(píng)議說：與大象和猴子相比，山兔算是年長者。羊角鳥最后說：“這棵樹你們小時(shí)候都見過，而我以前在他處吃了這棵樹的種子，來到此處撒下糞便后，種子才破土而出日益長大的。”

　　其余三位同伴異口同聲地說：“原來您是我們當(dāng)中年歲最長的�。∥覀兌紤�(yīng)該恭敬您，聽從您的教導(dǎo)。”說完，他們按照長幼順序相互行禮。首先，山兔對(duì)羊角鳥恭敬頂禮。接著，猴子對(duì)山兔和羊角鳥禮敬一番。最后，大象對(duì)所有的伙伴都恭敬頂禮。

　　從那時(shí)起，四個(gè)動(dòng)物無論日常起居或者外出行走，都按長幼順序依次相伴。大象馱著猴子，猴子肩上扛著山兔，山兔頭頂站著羊角鳥，由此組成一幅和諧美妙的畫面！

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