陌生人的距離有多遠(yuǎn)

　　陌生人的距離有多遠(yuǎn)

　　這個世界有多大?這個世界有多小?兩個陌生人之間的距離究竟有多遠(yuǎn)?說來你也許不信 —— 只隔著6個人的距離。

　　1967年,美國著名社會學(xué)家斯坦利·米爾格蘭姆提出了一個名為“小世界現(xiàn)象”的假說,大意是說,任何兩個素不相識的人中間最多只隔著6個人,也就是說,只用6個人就可以將兩個陌生人聯(lián)系在一起。乍聽上去匪夷所思 —— 難道說你 —— 我們尊敬的讀者 —— 和恐怖大亨本之間不是隔著千山萬水,而是只隔著6個人嗎?這距離可真夠近的!

　　米爾格蘭姆的“6度分離”理論,在很大程度上影響了美國的大眾文化,目前正在網(wǎng)絡(luò)上風(fēng)靡一時的“凱文·貝肯游戲”,就是根據(jù)這一理論發(fā)展出來的。凱文·貝肯,好萊塢的大明星……沒聽說過?他演的最有名的電影就是那個2000年的《透明人》,想起來啦?在這個游戲中,你只要填進(jìn)這個地球上任何一個人的名字,然后就會立刻顯示出這個人和大明星凱文·貝肯有什么關(guān)系,當(dāng)然,中間最多只隔著6個人。

　　但是在30多年的時間里,米爾格蘭姆的理論從來沒有得到過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖C明,雖然屢屢應(yīng)驗(yàn),雖然很多社會學(xué)家一直都對其興趣濃厚,但它只是一種假說�，F(xiàn)在,美國兩所不同大學(xué)的社會學(xué)家們正在分別對此進(jìn)行研究,它們都不約而同地使用了網(wǎng)絡(luò)時代的新型通訊手段 —— 伊妹兒 —— 來對“小世界現(xiàn)象”進(jìn)行驗(yàn)證。

　　哥倫比亞大學(xué):跟蹤伊妹兒的傳播過程

　　哥倫比亞大學(xué)的“小世界研究計劃”目前正在全球范圍內(nèi)征集志愿者,他們的任務(wù)就是發(fā)送數(shù)千封伊妹兒,并讓這些伊妹兒最終能夠到達(dá)指定的接收者。當(dāng)然前提有一個,那就是每封郵件你只能發(fā)給你認(rèn)識的人,每次只能發(fā)一封。然后研究者會對這些伊妹兒進(jìn)行跟蹤,觀察它們到底是怎么傳播的。當(dāng)年,米爾格蘭姆做實(shí)驗(yàn)的時候,他挑選了大概300個實(shí)驗(yàn)對象,目標(biāo)人選只有1個。但是哥倫比亞大學(xué)的研究者們這次的實(shí)驗(yàn)對象擴(kuò)大到了幾萬人,目標(biāo)人選也增加到了20個。

　　“這在社會學(xué)研究中是一個非常重要的課題”,哥倫比亞大學(xué)負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究工作的科學(xué)家彼得·謝里丹·多德茲說,“我們在實(shí)驗(yàn)中得到的結(jié)果將具有很大的統(tǒng)計學(xué)價值,說不定能總結(jié)出什么社會學(xué)定律來。”研究人員將搜集那些參與者的背景資料,以便了解有哪些原因可能會對伊妹兒的順利傳遞造成障礙,此外,他們還要分析參與者們會采用哪些手段把伊妹兒傳到既定目標(biāo)。

　　就算“小世界現(xiàn)象”的確存在,就算這是一個信息高速發(fā)達(dá)的網(wǎng)絡(luò)時代,也并不意味著你就可以毫不費(fèi)力地發(fā)現(xiàn)它。雖然近幾年來網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展速度快得驚人,但事實(shí)上,想要通過社會關(guān)系這張大網(wǎng)找到某個人,還是和30年前米爾格蘭姆所生活的那個年代一樣困難。“問題的本質(zhì)沒有變你還是得通過朋友來完成這項(xiàng)任務(wù)。”該研究項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、哥倫比亞大學(xué)社會學(xué)助教敦坎·瓦茨說。

　　到目前為止,已經(jīng)有一些美國和澳大利亞的參與者通過他們的關(guān)系網(wǎng),把電子郵件成功地傳到了遠(yuǎn)在西伯利亞的目標(biāo)收件人。這一結(jié)果讓研究人員興奮不已,他們認(rèn)為,這一研究的意義決不只是傳傳電子郵件那么簡單,其意義深遠(yuǎn),比如,它們可以幫助我們理解電腦病毒或互聯(lián)網(wǎng)上的信息資源,究竟是如何通過網(wǎng)絡(luò)傳播的。

　　俄亥俄州大學(xué):為網(wǎng)絡(luò)里的關(guān)系網(wǎng)畫張地圖

　　在另一個研究項(xiàng)目中,俄亥俄州的研究人員正在試圖繪制出一張互聯(lián)網(wǎng)的社會地圖。如果成功的話,這張地圖將會告訴我們把人們聯(lián)系起來的方式究竟有多少種,信息究竟是如何在社會上傳播的,還有,整個社會網(wǎng)絡(luò)實(shí)際上究竟有多大(或者說有多小)。他們的這項(xiàng)計劃由美國國家科學(xué)基金組織提供研究資金,他們希望通過研究能夠發(fā)現(xiàn),世界上一個個獨(dú)立的人,是如何通過自己的關(guān)系紐帶互相交織,繼而形成一張龐大復(fù)雜的人際關(guān)系網(wǎng)的。

　　俄亥俄州立大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究計劃的社會學(xué)家詹姆士·穆迪說:“伊妹兒看上去好像是個人對個人的很隱私的事情,誰會想到它們集合在一起的時候會有這么大的社會學(xué)意義呢?米爾格蘭姆的理論很有創(chuàng)意,但它僅僅只是第一步,我們希望能證實(shí)并完善他的理論。”

　　每個參加者將接受一項(xiàng)在線調(diào)查,調(diào)查范圍包括他們的社會背景、伊妹兒使用習(xí)慣,還有他們的伊妹兒關(guān)系網(wǎng)等情況。到目前為止,已經(jīng)有800多人完成了這項(xiàng)調(diào)查。但這些資料似乎離目標(biāo)還有很長一段距離,俄亥俄州大學(xué)的研究者們希望最終能搜集到50萬人的資料。

　　在參加者們填寫完以上調(diào)查表之后,研究者們還將對他們進(jìn)行為期一年的跟蹤調(diào)查,以便發(fā)現(xiàn)他們的伊妹兒關(guān)系網(wǎng)在這段時間里發(fā)生了哪些變化,以及他們的伊妹兒關(guān)系網(wǎng)和現(xiàn)實(shí)生活中的人際關(guān)系網(wǎng)有什么不同。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)也將對一些關(guān)于網(wǎng)絡(luò)時代的種種說法進(jìn)行驗(yàn)證 —— 比如很多人認(rèn)為通過互聯(lián)網(wǎng),人類從此逾越了種族、性別和貧富差異所造成的鴻溝情況真是這樣嗎?詹姆士·穆迪說,從目前的研究結(jié)果來看,在網(wǎng)絡(luò)世界里,人種和貧富差異所造成的隔閡依然存在,但是伊妹兒似乎真的讓整個世界變成了一個村莊。

　　在現(xiàn)如今的數(shù)字時代,想要理解地球上數(shù)十億人中間不過隔著幾步之遙這樣一個概念,似乎并不是件很困難的事。不說別的,只要看看那些電腦病毒的傳播情況就知道了只像“愛蟲”那樣的病毒,只要一天就可以傳遍大半個世界,讓無數(shù)公司的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)癱瘓,而這些蟲子所賴以傳播的途徑,正是你電子郵件軟件里通訊簿的那些地址。

　　“大家都知道不要隨便打開不認(rèn)識的人給你發(fā)的伊妹兒,”詹姆士·穆迪說,“如果能為整個網(wǎng)絡(luò)中那些我們能信任的關(guān)系網(wǎng)畫張地圖的話,我們就能對整個網(wǎng)絡(luò)有一個比較清晰的認(rèn)識了。”