編草席的王子

　　我親愛的祖母——愿她清吉平安——她認(rèn)為每一個人都應(yīng)該用勞力工作。剛才在飯桌上她還對我說：“你一定要學(xué)一樣手藝，制造一些于人有益的東西，用泥土、木材、五金或布料做材料都可以。一個年輕人絕不應(yīng)該一樣高貴的手藝都不會，你能夠制造什么？你能夠做一張簡單的桌子、椅子、一個素白碟子、一張地氈或是一個咖啡壺嗎？你究竟能夠做什么呢？”

　　說到這里，我的祖母忿然地瞅著我。

　　“我知道，”她說，“你自命為一個作家，我料想你也是一個作家，可是你看，你整天抽煙抽個不停，把房子弄得烏煙瘴氣，結(jié)果你又做出了什么事情呢？你必須學(xué)一些實在的東西，一些能夠看得見、摸得到而又用得著的東西。”

　　從前波斯國王有一個兒子，我的祖母說，可這孩子愛上了一個牧羊女。他對他的父親說：“父王，我愛上了一個牧羊人的女兒，我要娶她為妻。”國王說：“我貴為國王，而你是我的兒子，我去世以后你便是一國之君了，你怎么可以娶一個牧羊女呢？”王子回答說：“父王，我不知道可以不可以，我只知道我愛這個女子，我要她做我的皇后。”

　　國王感到他兒子的愛情是神的安排，于是他說道：我將傳諭給她。他召來了使者告訴他說：“你去對牧羊女說，我的兒子愛上了她并且要娶她為妻。”使者便去對牧羊女說：皇帝的兒子愛上了你并且要娶你為妻呢。牧羊女卻問道：他做什么工啊？使者回答說：哎呀！他是國王之子，他不做工。那女子說：他一定要學(xué)一門手藝。使者回到國王那里，把牧羊女的話一字一句地報告給他。

　　國王對王子說：牧羊女要你學(xué)一門手藝呢！你是否仍要娶她為妻？王子堅決地說：“是的，我要學(xué)習(xí)編織草席。”于是王子就學(xué)習(xí)編織草席，各式各樣，各種顏色和裝飾圖案的席子。過了三天，他已經(jīng)能夠編織很好的草席了。使者又回到牧羊女那里去對她說：這些草席都是王子自己編織的。

　　牧羊女跟著使者來到王宮，嫁給了王子。

　　有一天，王子在巴格達(dá)的街道上蹓跶，走過一家食品店。這店看上去非常清靜雅潔，于是他便走進(jìn)去，選了一張桌子坐下。

　　我的祖母說，原來那是一個竊賊和殺人兇手開的黑店。他們捉了王子，把他關(guān)進(jìn)地牢里。城里很多達(dá)官貴人都被囚禁在那里。這些殺人越貨的強(qiáng)盜，把俘虜中的胖子宰了，用來喂養(yǎng)瘦子，他們拿這件事來開心。王子身體瘦弱，強(qiáng)盜們也不知道他是波斯國的王子，所以沒有殺他。

　　王子對強(qiáng)盜們說：“我是編草席的，我所織的席子非常值錢！”他們便拿了些草讓他編織。他三天編了三張席子，便對那些強(qiáng)盜說：把這幾張席子拿到波斯王的宮廷里去，每張席子他會給你們一百塊金子。強(qiáng)盜便把那三張席子送進(jìn)王宮，國王一看就知道是他兒子的作品，他把草席帶到牧羊女那里，說道，有人把這幾張席子送進(jìn)宮來，這是我失蹤了的兒子的手工。牧羊女把這些席子逐一拿起仔細(xì)端詳。她在這些席子的圖案里看到他丈夫用波斯文編下的求救信息，并把這個信息告訴了國王。

　　于是國王派了很多士兵到賊窩去，救出了所有的俘虜，并殺掉了所有的強(qiáng)盜。王子因此得以平安回到父親的宮里，并回到他妻子——那個小牧羊女的身旁。王子回到宮中和妻子重逢時，他俯伏在她跟前，抱著她的雙足。他說：“我的愛��！完全是因為你我才能夠活著！”國王也因此更加疼愛這牧羊女了。

　　我的祖母說，現(xiàn)在，你明白為什么每一個人都應(yīng)該學(xué)習(xí)一門高尚的手藝了？我非常明白！我說，等我賺到足夠的錢能夠買一把鋸，一個鐵錘和一塊木板的時候，我將盡我所能，做一張簡單的椅子或一個書架！