第二十五章 城下之盟慶復(fù)辱命 萬里逃亡阿桂歸京

  主帥與敵人簽了和約,阿桂和勒敏還被蒙在鼓里。他們已經(jīng)探實(shí)莎羅奔的糧食、金銀都堅(jiān)壁在刮耳崖,只是因?yàn)榈匦翁U(xiǎn),幾次小攻都失利了,只好向東運(yùn)動,計(jì)劃從側(cè)面進(jìn)攻。卻又一時被莎羅奔的火把疑兵計(jì)蒙住。接到張廣泗和鄭文煥火速增援的命令后,只好向東繼續(xù)移動。直到與莎羅奔的狙擊部隊(duì)交火,他才真正弄明白,莎羅奔此舉的用意,趁清兵搶占地盤時,圍住了小金川主帥營盤準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)!他們佯攻了幾次,那莎羅奔的部卒著實(shí)驍勇善戰(zhàn),都被兜頭擋了回來。接二連三接到“增援”的死命令之后,突然與小金川失去聯(lián)絡(luò),派去送信的兵也都被堵了回來。氣氛一下子變得異常緊張。部隊(duì)被堵在小金川西五十里地的刮耳崖東,兩個人心里十分焦急,像心肺泡進(jìn)了沸水里,愈縮愈緊。阿桂是個十分謹(jǐn)慎細(xì)致的人,沒有打過這么大的集團(tuán)戰(zhàn),又不知敵人虛實(shí),一邊下令部隊(duì)向他的軍帳靠攏集結(jié)待命,一邊傳令游擊以上管帶前來議事。對急得變貌失色的勒敏說道:“我們先收攏成拳頭再說。大家商議一個最好的計(jì)策,只管去作。你放心,你是自動請纓來的,就是有什么差錯。阿桂不要你擔(dān)待責(zé)任!”

  “你也太小看勒敏了”,勒敏吁了一口氣,憂郁地說道:“我是心里發(fā)急。張廣泗我看是昏憒糊涂了,這是怎么指揮的嘛!”

  二人說著,前鋒后衛(wèi)兩個游擊海蘭察和兆惠都已趕到,后頭還有三四個管帶,都是面色陰沉地走進(jìn)他的牛皮帳。海蘭察也是乾隆派到軍中學(xué)習(xí)軍事的滿洲親貴子弟,和兆惠年紀(jì)仿佛,都不過二十五六,正當(dāng)年少氣盛之時,一進(jìn)門就說:“阿桂將軍!現(xiàn)在不能緩,得幫著張廣泗、鄭文煥這兩個窩囊廢脫離險(xiǎn)境!我仔細(xì)看了,狙擊我們的軍隊(duì)頂多不過一千人,只是試探著攻不成,要狠打猛沖,殺開一條血路!敵人能舉著火把夜行軍,我們也能!”

  “大家都席地坐下。”阿桂說道。火把光搖曳映著他年輕英俊的面孔,“現(xiàn)在,我們的情勢很糟。南路軍的匯合根本指望不上,北路軍至少還要六七天才能趕到小金川。我們?nèi)Ю先跗1钊虢鸫ǜ沟貙⒔欤Z食也不多了,主帥在小金川被莎羅奔圍困,情形不明”。他簡要說明了形勢,又道:“現(xiàn)在有三條措置,請大家?guī)臀覜Q策,勝負(fù)成敗都是我的責(zé)任。一條就是海老弟說的,不顧一切,沖殺過去救援小金川。好處是我們不違將令,若能解金川之圍,有一份大功勞;不好之處路途遙遠(yuǎn)、生疏,還有強(qiáng)敵狙擊。再一條攻取刮耳崖,踹掉莎羅奔的藏糧重地。莎羅奔不能不回來解圍。萬一小金川失守,我們手里有講和資本。這一條好處是辦起來容易,不好之處是要冒違令的風(fēng)險(xiǎn);第三條,我軍原地堅(jiān)守,請小金川主帥帶領(lǐng)營盤向我方向突圍。好處是便于保存實(shí)力,對主帥容易有所交待,不好之處萬一金川突圍失敗,我軍就成了孤軍,處境會更苦。”

  他說的簡約明晰,一下子把事情說得清清楚楚,既平實(shí)又懇切,眾人心里都暗自佩服。海蘭察略一沉思,說道:“我贊成第二條!”勒敏吮著嘴唇說道:“要遇上賢明主帥,第二條沒說的。一個慶復(fù),一個張大將軍,都是心地偏私,他們見我們立功,又沒有他們的將令,計(jì)較起來口舌是非恐怕真的少不了。”阿桂嘆道:“要真公正,本就不該派這三千老弱兵眾深入敵后,誰叫我不是張大將軍親手提攜起來的人呢?”

  “我看也是第二條方案好!”兆惠說道,“現(xiàn)在顧不到將來是非官司。圍魏為了救趙,增援也為救趙。主旨上并不違他的將令。我愿與阿桂將軍共榮辱!”

  阿桂手握刀鞘拄地而坐,一聲不吱。

  幾個營棚管帶低頭沉思一會,也都覺得第二條方略最可行,都說:“踹掉莎羅奔的后營,我們也就站住了腳,這是為了營救主將,能治我們什么罪?”

  “好!”阿桂雙手一合,說道:“就這樣定下來了。我看了地形,從東麓進(jìn)攻刮耳崖比南麓要好得多。刮耳崖上守衛(wèi)的都是老弱婦女兒童,又有金銀財(cái)寶,傳令兄弟們,打下來之后,糧食歸公,金銀任取,不許傷人,不許侮辱婦女,一一有違令者殺無赦!”火把光映著他的側(cè)面,他的一只眼閃著賊亮的光,另一只眼則黯得像一口枯井,“由勒敏兄帶隊(duì),仍舊向東佯攻,給敵人造成錯覺,好像我們還在向小金川靠攏。待取了刮耳崖,佯攻就變成實(shí)攻,五鼓之后一定打下來,山上點(diǎn)火為號!”他手一擺,眾人退了出去。

  阿桂的避實(shí)搗虛、圍魏救趙之計(jì)異乎尋常的順利。剛過子時,莎羅奔就得到急報(bào),刮耳崖失守。攻下刮耳崖,率兩千人馬強(qiáng)攻小金川東路。莎羅奔陷入左右維谷。慶復(fù)、張廣泗卻還在夢中。

  “我們回兵去打刮耳崖!”葉丹卡捋袖子大叫,“仁錯活佛落到敵人手里,將來沒法向達(dá)賴和班禪說話!”老桑措?yún)s道:“我們快點(diǎn)打下小金川,生擒了慶復(fù)、張廣泗他們,再和他們換人,F(xiàn)在回兵,刮耳崖打不下來,我們就兩頭受敵了。”

  莎羅奔背著手在帳中兜了幾圈,倏地站住,說道:“回兵收復(fù)刮耳崖肯定不行。強(qiáng)攻小金川也是不行的。”見眾人都用詫異的目光盯視自己,莎羅奔又道:“要弄清楚,我們這一仗是被迫自衛(wèi),打出金川地方的安寧!全殲張廣泗,昨天就能辦到,但要激怒了博格達(dá)汗。他會再派一個李廣泗、王廣泗!我們無力與朝廷長期周旋啊……這個阿桂很能打仗,他的兵進(jìn)入我腹地,拔掉幾十處寨子,實(shí)力沒有受到什么損失。我們?nèi)绻蛐〗鸫ㄊЮ,此刻說不定正在翻雪山逃命!我們?nèi)绻毓,他三千人馬收緊據(jù)守刮耳崖,后邊張廣泗又來夾擊,這個仗就難打了……”他娓娓而言,說得眾人無不佩服,但此刻既不能回救刮耳崖,又不可攻取張廣泗大寨,又該怎么辦?眾人正疑慮不定,莎羅奔已下了決心,大臂一揮,說道:“這樣——兵力西移,堵死了阿桂的部隊(duì),記住,只要嚴(yán)守,不耗實(shí)力,封死消息,這邊我親自到張廣泗大寨,和他講和!”

  “張廣泗要扣了你怎么辦?”有人問道。

  “他不敢,”莎羅奔狡黠地一笑,“如今他已窮途末路,巴不得與我講和……當(dāng)然,我還有些別的措置——除非他瘋了,他不敢向我下手。我告訴你們,沒有誰比我更懂漢人了!”

  “他要不肯講和,不答應(yīng)我們的和議呢?”

  “那就只好先吃掉小金川之?dāng),然后回兵西進(jìn)刮耳崖。阿桂孤軍深入我腹地,又沒了主帥,就只好翻夾金山逃往瞻對了!”

  就這樣,莎羅奔的方略也定了下來,以后就發(fā)生了莎羅奔獨(dú)闖清營議和、脅迫張廣泗、慶復(fù)在和議條文上簽字的事。

  三天之后張廣泗的帥帳撤到了達(dá)維,和慶復(fù)密議一夜,第二天即下令南路軍就地扎營待命、北路軍也退出小金川,在草壩一帶整頓。又煞費(fèi)苦心地給乾隆寫了一封奏折,說“臣等已奪取大小金川、彼莎羅奔等走投無路,親自面縛前來大營求降,悲淚悔過,情辭懇切。愿以身命報(bào)效,乞朝廷對金川夷族免加誅戮。臣等維思我皇上仁德如天,征討金川乃為緩靖地方,愛養(yǎng)百姓,觀彼之心,已凜服王化,畏懼天威,臣服圣治,栗栗伏闕之心見于言表。臣等公議上奏,兔究其犯上擾亂地方之罪,仍以安撫使代領(lǐng)金川土司事宜……”對戰(zhàn)死的官弁,卻頗難措詞,思量許久,任舉和買國良算是“不服水土,中瘴患病而亡”,孟臣“為流矢所中,不治身死”。只有阿桂和勒敏二人沒法打發(fā),兩個人都陷入了沉思。

  “干這樣的事,真是平生未有。”張廣泗臉上帶著一絲自嘲的苦笑,“一個阿桂,處置不易,還有個勒大狀元。記功不行,他們不遵軍令,壞我大局,罪該梟首。記過也不行,他們是進(jìn)入金川唯一傷損最小的部隊(duì)。又聽說打下了刮耳崖……”他像含著一枚酸澀無比的青杏,滿臉的皺紋都聚在了一處。慶復(fù)干笑一聲,說道:“這兩個人只能行軍法,一了百了。主將有難,見死不救,他做得出,我們也做得出。這事不能犯嘀咕,一是叫莎羅奔把炮趕快還我們,二是馬上解除勒敏和阿桂的兵權(quán),暫時委派海蘭察和兆惠率領(lǐng)兵馬,到達(dá)維聽令!”見張廣泗點(diǎn)頭無語,慶復(fù)思量著,一筆一畫寫道:

  阿桂、勒敏貪功于前,帶兵三千深入刮耳崖,孤軍遠(yuǎn)離,受敵圍困;掩過于后,畏懼小金川西之?dāng)常桓覗|進(jìn)與主力會合,使大金川之役險(xiǎn)失戰(zhàn)機(jī)。似此畏死貪生,實(shí)出臣等意料之外,亦傷圣上知人之明。為儆戒全軍,已著其限期自解來營,即行正法而肅軍紀(jì)。其余有功將弁保敘事宜,容后再奏。寫畢,說道:“請大將軍過過目。”張廣泗接過看了看,突然變得有點(diǎn)心煩意亂,煞白著臉用了印,說道:“發(fā)出去吧!”

  阿桂和勒敏二人就此陷入絕境。

  慶復(fù)和張廣泗謊報(bào)軍情、飾敗邀功的奏折發(fā)到北京,乾隆已經(jīng)離京出巡半個月。留守北京的張廷玉、鄂爾泰和傅恒幾個人傳看了折子,都覺得其中言語支吾夸張、不能自圓處甚多。但像這樣的軍國重務(wù),軍機(jī)處不能擅自駁斥,幾個人商議了一下,便將原折用黃匣子直送濟(jì)南巡撫衙門,由巡撫岳浚速轉(zhuǎn)皇帝行宮——他們還不知道,岳浚的衙門已改為行宮——因乾隆這次出巡是絕密行動,所以黃匣子外面又包了紅緞子,以防明眼人識破。岳浚早已將巡撫衙務(wù)交給山東藩臺,每日“坐衙”只是裝幌子給眾人看,他也不得隨意覲見乾隆。見這么大一個黃匣子傳來,也覺稀罕,忙親自抱了到簽押房請見訥親。

  “訥中堂不在,”接待他的是太監(jiān)王信,倒也十分客氣,打千兒行禮,又獻(xiàn)茶,笑著說道:“訥中堂和紀(jì)小軍機(jī)都到驛館接主子去了。岳中丞要是事忙,先忙著去;要沒事兒,先在這候著,主子回來,必定召見您的。”岳浚目光一跳,在椅中身子向前一探,說道:“皇上——不在濟(jì)南?!”王信一笑算是作答,又道:“邯鄲那邊破案第二日,皇上就出去了,皇上高興!這回來山東,皇上一路都高興!還說,岳浚是將門之后,想不到這么懂政治,義倉設(shè)得好,官庫沒虧空,賑災(zāi)就得心應(yīng)手,可見為官只講究‘留心’兩個字——爺,這不是您的好口彩么?”

  岳浚自乾隆來到山東,心里一直忐忑不安,怕挑出自已的差錯處,又摸不出個實(shí)底兒來,聽王信這番言傳,登時一塊石頭落地。摸了摸袖子,里頭有幾張銀票,從里頭抽出一張來,卻是五百兩一張大票,又不好再換,交給王信,笑道:“公公在里頭侍候,也不容易,這點(diǎn)銀子拿著,貼補(bǔ)點(diǎn)家用。”王信一眼脧見大銀票,喜得眉開眼笑,雙手接過來塞進(jìn)靴頁子里,打千兒謝了賞。又小聲道:“爺,還有好消息兒呢——什么黃子策凌阿拉布什么坦的在西邊喀爾喀鬧得不像樣子。兵部擬了幾個人到甘陜?nèi)慰偠,主子都不滿意,說叫在京的傅六爺去瞧瞧岳鐘麒老爺子,看他身子骨兒撐得住撐不住?礃幼,您老爺子起復(fù)只是早晚的事兒了——”他故作神秘地左右看看,公鴨嗓兒壓得更低,“告訴您個信兒,主子爺微服到濱縣去了,說那個縣一半地方豐收,一半遭蝗蟲,能兩樣都看——今個回來!訥中堂跟紀(jì)小軍機(jī)講,還要去濟(jì)寧巡視,抱怨說山東的驛道都失修了,主子不歡喜,說藩臺是做什么吃的?還說岳浚也該過問一下……”正說著,見侍衛(wèi)素倫帶著兩個小侍衛(wèi)進(jìn)了儀門,忙退后肅立,又道:“留神,萬歲爺大駕回來了!”岳浚精神一抖,急忙站起身來,果見又進(jìn)來幾個侍衛(wèi),一色都是身著半舊的靛藍(lán)市布長袍。在儀門口不言聲挺胸站立,次后才見乾隆在前,后邊跟著身穿官袍的訥親和紀(jì)昀。岳浚“啪啪”打了馬蹄袖,跪在滴水檐下,叩著道:

  “奴才岳浚跪候圣駕,主子圣安!”

  “罷了罷。”乾隆擺擺手。乾隆進(jìn)了大廳坐下,端起桌上茶就喝,原想一吸而盡的,掃一眼身邊臣子,便放下了杯子。王信曉得他渴,忙到外邊喚人送西瓜、冰塊來。乾隆這才吩咐:“叫岳浚進(jìn)來。”

  “扎!”

  岳浚忙應(yīng)一聲趨身而入,一邊行禮,偷睨乾隆時,只見他穿著一件月白貢綢長衫,腰間束著一條絳紅腰帶,腳下穿一雙沖呢千層底鞋子,白襪子沾了浮土,都變得灰蒙蒙的,顯見是剛走了遠(yuǎn)道回來。岳浚又叩頭道:“主子曬黑了些,也清減了,這都是奴才不會侍候。山東地面熱,其實(shí)和北京仿佛。主子要耐不得,奴才愿陪主子到嶗山去避暑……”

  “朕剛從嶗山回來,他又要朕到嶗山。”乾隆笑著對訥親道:“這一趟朕倒不要緊,倒是累壞了你們二位!”岳浚這才知道乾隆去了即墨,連王信的信兒也不準(zhǔn)。笑道:“嶗山道觀是避暑勝地,只是路途太遠(yuǎn)了些,日子短了,反倒更勞累,往返一千多里,這熱的天兒,主子著實(shí)吃苦了。”乾隆笑道:“朕若想避暑,不到山東來;朕若想觀勝境,莫若春天游江南。離濟(jì)南這半個月,朕還繞道兒去了一趟濱縣呢!”

  紀(jì)昀見岳浚遞來黃匣子,忙過來接著轉(zhuǎn)呈上去,陪笑道:“這是要緊公事,主子別忙著看。且歇歇?dú)鈨,用點(diǎn)點(diǎn)心、西瓜什么的再說。說實(shí)在的,奴才這回跟主子出來,也有了個游覽的心,山東泰山、蓬萊、孔廟、嶗山、煙臺、青島都是天下名勝。誰不想看看呢?誰知連濟(jì)南大明湖也沒得空轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),趵突泉的茶也沒工夫喝一碗,來一趟山東,這是好大的遺憾呢!”乾隆仔細(xì)拆著匣子上的黃封,見岳浚還跪著,笑道:“起來吧!——你們不用作這么相生兒。天下名川都觀遍,作徐霞客好了,何必到軍機(jī)處?人生在世,遺憾的事多了!”說著便拆看奏章。一看題目,乾隆便滿意地笑了,說道:“慶復(fù)的字越來越受看了!金川的事情辦下來了……”

  幾個人聽是金川報(bào)捷,都松了一口氣,含笑站在乾隆身側(cè)注目著他。但乾隆臉上的笑容卻漸漸凝住了,看一會折子,仰起臉想想,接著再看,又低頭沉吟,還不時翻回一兩頁比較著看。未了,很隨便地將折子向案上一撂,不言語端著茶杯心不在焉地小口喝著,對訥親道:“你和紀(jì)昀都看看這份折子,朕有點(diǎn)疑信參半呢!”這才轉(zhuǎn)過臉對岳浚道:

  “朕這次是走馬觀花,沒來得及考查你的吏治。但看漕運(yùn),從山東德州到直隸入境處還是暢通的。賑災(zāi)賑得好,庫里存糧還不少。但朕一路看,莊稼秸稈都被蟲吃了,過冬燒柴是件大事,還有牛馬驢騾的飼草,你打算怎么辦?”

  “回皇上話,”岳浚一躬身說道:“山東去年東部大熟,西部大災(zāi),豐收的和遭災(zāi)的都是百年不見。調(diào)劑賑災(zāi),用完了本省庫糧,又從臨海各縣買了些,按每人每日半斤粗糧,全省今年不至于有餓殍;噬险{(diào)來山東的都是新糧,剛好入庫備存。這樣,奴才這里其實(shí)是平年,并不十分艱難的,越冬燒柴飼草,奴才已經(jīng)和直隸、河南、安徽、江南各省藩臺聯(lián)絡(luò),由他們在當(dāng)?shù)毓賰r(jià)收購,按每人每日燒柴二斤,飼草四斤計(jì),可以平安度過明年春荒——這筆銀子奴才打算不動庫銀,請皇上給恩典。山東今年鹽稅銀子不要入官,由本省使用。奴才手頭就寬裕了。山東的官,去冬至今都是半薪,辦事又多又辛苦,還該補(bǔ)貼些,奴才倒不怕背惡名——如今已經(jīng)官場上有口號,說奴才是‘岳剝皮中丞’,還說奴才是武將之后,愛錢不怕死,是岳飛的不肖子孫——官兒們太窮,和別的省一比,都不想在山東當(dāng)差,奴才這巡撫也沒味兒不是?”

  他沒說完,眾人已都笑了,乾隆便道:“說得怪可憐的。紀(jì)昀給傅恒寫封信,叫他給山海關(guān)的鹽政發(fā)廷寄辦理。”紀(jì)昀忙笑著躬身道:“是!”岳浚接著又道:“畢竟我們山東是遭了災(zāi),現(xiàn)在地土賣得便宜;茨弦粠,現(xiàn)在一畝地可賣到四百兩,這里有的只賣三十多兩,還有更少的十兩就買一畝地!江浙一帶有錢主兒蜂擁到山東買地。奴才已經(jīng)出了告示:凡外省人來買地,分生荒熟地,每畝加征一百到三百兩的稅,這才收斂了些。但這一來,本省人賣不出去地,又只好逃荒,F(xiàn)在單縣一帶集聚了不少難民,大都是赤貧,奴才為這事十分憂慮。就是本省殷實(shí)人家,也都乘荒而起躍躍欲試要漲地租,積錢買地,奴才真是無計(jì)可施,也想請旨,停禁買賣土地一年。不知皇上可否恩準(zhǔn)?”

  “恐怕不行。”

  乾隆聽得極認(rèn)真,輕輕搖頭說道:“你下令限制外省地主買地,已經(jīng)十分勉強(qiáng)。要知道,你不準(zhǔn)他賣,他也無力去種,賑濟(jì)了口糧、種子糧,你沒法賑他牛馬農(nóng)具,賑了今年沒法賑明年。有一等無賴人,好吃懶做的,賑了就吃,吃光伸手再要,是個永遠(yuǎn)也填不平的無底洞。只好由他去逃荒要飯。只要不為賊為盜,作逆造反。哪朝哪代何年何月沒有凍餓死的呢?朕看你也是菩薩心腸,想治得一省之內(nèi)無饑民、無閑人、各有所養(yǎng)。唉,朕何嘗不想天下到處如此。只三代之下,誰也作不到了……”說著,他不勝感慨地嘆息一聲,拿起一塊西瓜小心地咬了一口,又道:“不過,限制地租,丈量土地,是你封疆大吏職權(quán)里的事,你可以放膽去作,有些個為富不仁的大業(yè)主,在征稅時嚴(yán)些兒——不要鬧出人命——時時勸他們出銀子作些善事。這樣也可延緩?fù)恋丶娌。只是不能硬來,懂嗎?rdquo;乾隆長篇大論說著土地租捐利弊,加上他過去看奏折的心得,雖是走馬觀花,也都說得鞭辟入里。岳浚聽得心里開竅,眾人也無不佩服,岳浚正容。說道:“奴才原準(zhǔn)備硬來,聽了主子的訓(xùn)誨,已經(jīng)明白了。奴才想召集全省百頃田以上業(yè)主,三十頃到五十頃的由府道來辦,十頃以上的由縣令辦;分層會議具結(jié),勸減田租,這是已經(jīng)有明旨的,待圣駕返京,立刻就辦,然后具折奏聞。方才主子說漕運(yùn)暢通,其實(shí)山東漕運(yùn),只是境內(nèi)暢通,與河南、直隸交界處,因?yàn)榻缦薏幻鳎杩X?zé)任不清,有些地帶壅淤堵塞的。還有驛道,更關(guān)緊要,如今旱天跑馬一路浮煙,雨天走車泥濘難行,這個不成。今秋收了莊稼,要各縣鄉(xiāng)分段包修。一個時辰快馬一百里,這就是個章程規(guī)矩——奴才雖是武將后代,不愿落到別省巡撫后頭呢!”

  “好,好!”乾隆大為賞識,手拍椅背說道:“施瑯有子施世綸,為世宗爺手里名臣,岳鐘麒有子岳浚,盼你好自為之!”他原準(zhǔn)備批評山東驛道的,至此便不再提這事,命在座各臣子各人取一塊冰含了取涼,又道:“江山之固在德不在險(xiǎn)。所以從圣祖起,朝廷停修長城,把錢用在經(jīng)濟(jì)之道上,這要合算得多。山東民風(fēng)強(qiáng)悍,是綠林聚首之地。這里治好了,北方幾省郡能安定。一個前任老于成龍,是名臣,他在驛道兩邊造高墻,防著強(qiáng)盜劫道兒;后一個叫李衛(wèi),也是治盜能手。他的辦法是以盜治盜,也頗見成效。但縱觀二人所為,都是治標(biāo)未能治本。一個捐賦,一個官司,一個教化,三者并舉,那叫以仁為本,吏治相隨,再沒有治理不好的,就有戾氣也消化了。‘一枝花’在山東、直隸、山西狼狽奔竄落不住腳,看似偶然,其實(shí)與朝廷以仁孝治天下,以寬為政是關(guān)聯(lián)著的。”說著便命身邊的王義:“把李衛(wèi)獻(xiàn)的那幅畫取過來,給岳?纯。”

  王義忙應(yīng)一聲,從簽押房柜頂取下一個畫軸,當(dāng)案展開來。岳浚和訥親忙湊過來看,卻是一幅立軸,顏色已經(jīng)發(fā)黯,邊沿焦黃薄脆,像被火熏灼過一樣。畫面卻是極為簡明,寫著:

  雛雞待飼圖

  在密密麻麻的題記下邊,繪著一群才出殼的小雞雛。右上方一只女人手端著一個大粗碗,右下角只露兩只纏著裹腿的伶丁小腳,幾十只小雞都是毛茸茸的,有的張著菱形的黃嘴,有的滾在地上土浴,有的尖口朝上,有的振翅踮腳,還有的跌跌撞撞從遠(yuǎn)處跑來,一雙雙小眼睛都巴巴盯著那只盛著小米的大碗,煞是可憐可愛。眾人觀看這畫,品味著乾隆的深意,先是肅然,慢慢地都酸楚起來。

  “不喂它們,它們就會餓死。”乾隆許久才道:“這是朕見這畫兒心里的第一個想法。就算它們造不成反,豈不有傷仁化么?朕想,回京后讓內(nèi)務(wù)府臨摹幾十張分發(fā)各省巡撫……”他輕咳一聲沒再言聲。

  訥親和紀(jì)昀都早已看完慶復(fù)、張廣泗的奏折,一邊跟著看畫,心里還在想著這件大事。見乾隆感傷,訥親小心說道:“主子,今兒著實(shí)累了,您還沒進(jìn)膳呢!叫岳浚去備膳,主子洗浴歇息,再清清爽爽說話可好?”岳浚見乾隆無話,忙辭出來,一邊招呼人服侍乾隆,又出牌子召藩司臬司來衙,布置安排乾隆對山東政務(wù)的旨意不提。

  因一路勞頓,乾隆用過膳足睡了一個多時辰才起來,又剃了頭,立時顯得精神了許多。走進(jìn)簽押房,見訥親和紀(jì)昀已經(jīng)在里邊等候,一邊吩咐免禮,坐下便問:“你們看慶復(fù)這折子,有什么想法?”

  “奴才看,慶復(fù)、張廣泗像是打勝了。”訥親說道:“但絕不像是大勝,更不像全勝。因?yàn)榛噬蠈壹訃?yán)詔,一定要莎羅奔面縛大營。然后請旨定奪,或解京治罪,或再施恩典。怎么輕輕一筆就帶過去了?再說,大軍好不容易攻下大小金川,為什么又無端退了出來,這真是不可思議!奴才以為應(yīng)該駁下去,看他們是怎么回話。”紀(jì)昀犯了煙癮,一個勁用手搓下巴,說道:“奴才看,也像是慶復(fù)他們小勝一仗,莎羅奔和朝廷兩頭敷衍。抱的是個息事寧人的心。這個——打不服莎羅奔就退兵,后頭的事又怎么料理?奴才見識,可否下旨給錢度,帶上軍餉去勞軍,實(shí)地考查一下到底是怎么回事。離著這么遠(yuǎn),奴才總覺得不落實(shí)地似的。”

  乾隆望著巡撫衙門大院中層層疊疊樹叢,久久不肯移開目光,從丹田里深舒一口氣,說道:“按說,莎羅奔面縛入大營請和該是真的。怎么就膽敢不請旨退出金川城?于情不合、于理難順!這一仗又花了一百多萬兩銀子,死了總兵,死了將軍,還死了游擊!阿桂是朕的親信人,勒敏是狀元,既是打贏了仗,他們就有罪,該鎖拿進(jìn)京治罪,怎么說殺就殺了。說實(shí)在的,看了這樣‘捷報(bào)’,朕先是歡喜,繼而是狐疑,仔細(xì)想想又覺吃驚,又覺有些蹊蹺。朕想,你們兩個的建議都采用,不過不用旨意,朕先不理會他們,你們各自寫信給慶復(fù)、張廣泗和錢度,聽聽他們怎樣回話再說。”還要往下說,王仁進(jìn)來躬身報(bào)說:“岳浚求見主子。”

  “現(xiàn)在正在議事,叫他明天早晨進(jìn)來。”

  “他說有緊要事。說大金川回來一名逃將,叫阿桂——”

  他還要往下說,見乾隆“刷”地站起身來,嚇得身子一縮,便住了口。

  “他說叫阿桂,那么勒敏呢?他們是一道赴金川腹地的!”

  “他沒說勒敏,奴才也沒敢問。”

  屋子里一下子變得死寂,紀(jì)昀說道:“主子,無論如何,先見一見再說,叫岳浚傳他進(jìn)來。有些事傳到省里不好,岳浚該辦什么差,還是忙他的去,可成?”乾隆點(diǎn)點(diǎn)頭,說道:“叫他進(jìn)來!”倏然間,一種不吉祥的感覺襲上了心頭。

  阿桂被一個小蘇拉太監(jiān)帶了進(jìn)來。他看去真是狼狽不堪,發(fā)辮不知多久沒有梳理,被汗水粘得像繩子一樣擰在一起,前額上頭發(fā)亂蓬蓬的,胡子也有一寸多長,黝黑的臉膛,左頰上還帶了一道刀傷,大熱的天還穿著牛皮靴子,已經(jīng)綻開老大一個口子,穿著件骯臟不堪的灰府綢袍子,走路都像吃醉了酒,踉踉蹌蹌的穩(wěn)不住腳步。他艱難地跨進(jìn)門檻,幾乎絆倒了,就勢伏跪在地上,按捺著心中極度的激動,吭吭地咳著,呼哧呼哧喘了幾口氣,喑啞地叫了聲“主子”竟自壓抑不住,放聲號陶大哭起來!

  “你仔細(xì)君前失禮!”訥親見乾隆木著臉發(fā)怔,在旁說道:“求見主子這種模樣,成什么體統(tǒng)?!”大人責(zé)的是。敗軍之將,奴才這模樣真給主子丟人……”阿桂止住了哭,面色凄慘地說道。兩眼兀自淚如泉涌,”奴才奔波三千里來見主子,只求主子能知道真情,就是死……也瞑目了乾隆和訥親、紀(jì)昀交換了一下眼色,陰沉沉說道:“你自稱是敗軍之將,其實(shí)比敗將還糟。你是貽誤軍機(jī)不遵將令,險(xiǎn)些招致金川失利的庸將!你竟敢規(guī)避軍法,逃來見朕?朕正要給張廣泗、慶復(fù)記功慶賀勝利,正好送你回去正法!”

  “皇上……”阿桂渾身在劇烈地抖動,“您……您要給慶復(fù)、張廣泗記功慶賀?”

  “是!金川大捷,莎羅奔面縛投誠。當(dāng)然要論功行賞,犯令軍官也要循章處置!”

  阿桂臉色又青又黯,向前爬跪了兩步,仰著頭泣道:“皇上皇上……慶復(fù)和張廣泗被莎羅奔圍困,主帥大營丟失,糧草被掠,兵馬損傷三分之二,被迫與敵人訂城下之盟。他們騙得您好苦!”他邊哭邊訴,口說手比,用粗糙的手在地下顫抖著劃金川之戰(zhàn)的形勢圖,足用了半個時辰才把事情說清楚了,壓抑不住又放了聲兒:“好皇上,好主子啊……深入金川,軍隊(duì)各處都慘遭傷亡,我軍的紅衣大炮也全部落入莎羅奔之手……唯我們這一支隊(duì)伍全軍守護(hù)傷亡少些。這也不是奴才能耐大,一是托著主子的福,二是奴才肯和下頭商量,處置軍務(wù)小心——張廣泗他們要?dú)⑴牛瑸榈木褪菧缈,永遠(yuǎn)瞞住皇上。嗚……奴才這一路好苦……”

  乾隆和訥親、紀(jì)昀幾個人都聽得目瞪口呆!他們見慶復(fù)、張廣泗的折子言語自相矛盾、囁嚅支吾,原以為戰(zhàn)果不夠滿意,想以小勝報(bào)大功搪塞了事。想不到居然打了大敗仗,還要昧過冒功!乾隆臉上一會兒紅、一會兒青,兩手心里捏得都出了汗,突然失態(tài)地抓起茶杯,將涼茶一吸而盡,咬著牙獰笑道:“你說的難以置信,朕不信!”他忽地提高了嗓門:“勒敏,勒敏呢?!他怎么不來。見朕?任舉殉國,張興戰(zhàn)死!慶復(fù)、張廣泗為什么活著?”他霍地站起身來,氣急敗壞地來回走動,咆哮聲震人耳膜:“朕不治戰(zhàn)敗的罪,勝敗為兵家常事,朕不治罪——朕要治他們欺君之罪——王信!”

  “奴才……在!”

  “你帶人立即到四川,鎖拿慶復(fù)、張廣泗和鄭文煥到京——不,立刻將這幾個人就地賜死!”

  “扎……”

  王信臉色雪白,又打了一個千兒起身便走,阿桂手一擺,說道“慢!”向前膝行兩步,又道:“主子息怒,息怒……方才奴才奏說的,有的是眼見,有的是耳聞,求主子查明之后再作處置。聽奴才一言殺了他們,也未必心服……現(xiàn)在勒敏已逃往云南,在錢度那里等奴才的信兒,也該叫到主子眼前問問明白……”

  “嗯……”乾隆粗重地喘了一口氣,從暴怒中清醒過來。他忽然覺得身上發(fā)軟,變得沒有氣力,向椅上頹然坐下,許久才道:“紀(jì)山去大金川,查明實(shí)報(bào),可以便宜行事!”訥親是已經(jīng)信實(shí)了阿桂的,略一沉吟說道:“紀(jì)山是張廣泗的老部下,積威所在,恐怕難以鉗制。可否派錢度去勞軍——主子知道錢度,精明強(qiáng)干,又是主子親自提攜起來的……”“那就叫錢度去勞軍,”乾隆陰沉沉說道:“如阿桂所報(bào)屬實(shí),叫他就地鎖拿聽朕旨意——阿桂不宜在這里,叫他回北京,到大理寺待勘!”

  阿桂退出去后,君臣三人默然相對,一時都尋不出話題來。半晌,紀(jì)昀笑道:“主子,您太焦慮了。我仔細(xì)聽了,我軍實(shí)力傷損并不大,可惡的是慶復(fù)、張廣泗欺君之罪難饒。金川一隅之地,莎羅奔又沒有反叛的心,不過想求個平安而已。主子想犁庭掃穴,換個將軍再去剿他,主子想饒了他,好比走路碰了石頭疼了腳,繞開他也就罷了,那只泥鰍兒翻不起大浪的!”

  “訥親,你去換下慶復(fù)和張廣泗。”乾隆思量著,下了決心,“今晚把你的打算談?wù),你先回北京,一旦錢度報(bào)奏情實(shí),你立即聽旨動身!”

  “扎!”

  訥親一陣興奮,朗聲答道。他原是爭著要這份差使的,想不到這么容易就接到了,但轉(zhuǎn)念想到阿桂方才說的情勢,不知怎的心頭罩上了一層烏云,思量著又道:“奴才勉力去辦!”見乾隆皺著眉,一副憂思不解的樣子,紀(jì)昀問道:“皇上,原定明天到魯南,然后回北京,魯南我們還去不去?”

  “去!”乾隆舒展一下眉宇,說道:“定下來的事不要輕易改變。”

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