七　求良師私訪悅朋店　縛近侍大鬧乾清門

　　話音未落，魏東亭早掀簾子進(jìn)來(lái)了。”哈，明珠弟，早就想找你，不想今日才得空兒。”眾人連忙起身拱手相迎。伍次友見是幾天前在西河沿打抱不平的那個(gè)少年，更是高興，連說(shuō)：“快坐快坐，今兒真是好日子，西河沿一游得識(shí)魏賢弟，十分仰慕，不想這么快便又見了面，真乃好風(fēng)送君來(lái)，與我共把酌！”說(shuō)著便拉魏東亭入座。

　　翠姑卻留神到魏東亭身后還站著一個(gè)少年，約莫十歲上下，文文靜靜地站在門旁，忙問(wèn)：“這位少爺是跟隨魏大爺一起來(lái)的罷？”魏東亭見問(wèn)，忙笑道：“這是我家龍公子，一同出來(lái)閑逛，不想就闖到這兒來(lái)了───咱們看看就走罷！”那少年拱手對(duì)眾人一揖，笑道：“既來(lái)之，則安之，咱就坐坐再去不妨。”眾人見他雖然年少，卻舉止穩(wěn)重，落落大方，又見魏東亭對(duì)他尊禮甚篤，也都不敢輕慢。伍次友忙說(shuō)：“請(qǐng)一同入座。”魏東亭欲將少年讓至上首，說(shuō)道：“以位而論，爺最尊，自應(yīng)坐在上頭。”

　　少年將手一擺，說(shuō)道：“這又不是在家里，你也太多禮了！”說(shuō)著便挨著翠姑坐下，“我們已進(jìn)來(lái)了多時(shí)，方才聽伍先生高論說(shuō)功名，有趣得很，請(qǐng)接著往下講。”

　　大家歸座，把酒更盞。伍次友說(shuō)道：“好，我就接著說(shuō)這應(yīng)考舉子的沒(méi)意思。說(shuō)到?jīng)]意思，倒不是柱兒這等說(shuō)法。柳河?xùn)|說(shuō)＇凡吏之食于士者，蓋民之役\＇。既然做官是當(dāng)百姓的奴才，就不該怕操心怕吃苦。”龍公子聽了笑問(wèn)：“我倒聽說(shuō)，百官都是皇上的奴才，怎么先生倒說(shuō)是百姓的奴才呢？”

　　伍次友笑道：“天子之命系于民命，相比起來(lái)，還是民命重的。誰(shuí)得了民心，江山便穩(wěn)了；誰(shuí)失了民心，憑你天子皇上，也是兔尾難長(zhǎng)！”魏東亭聽了臉上不禁變色。他轉(zhuǎn)過(guò)臉朝龍兒看看，見龍兒專心致志地聽講，并無(wú)厭色，便放下心來(lái)。

　　伍次友笑道：“咱們還是說(shuō)功名。自古以來(lái)，選士之法，變了幾變。由鄉(xiāng)選制改為九品官人之法，由九品官人法又改為今之科舉制。在先古之時(shí)，士子尚可傲公卿，游列國(guó)，說(shuō)諸侯，擇主而從。自唐開科舉，風(fēng)氣大變，尚空談，輕實(shí)務(wù)，文風(fēng)浮泛，士品也日下，既無(wú)安民之志，又無(wú)治國(guó)之才，圖虛名、求俸祿者日多。朝廷以此取士，欲求國(guó)富民強(qiáng)安能得哉！”

　　伍次友端起何桂柱剛斟上的一杯熱酒，越發(fā)紅光滿面，笑道：“便以士子入闈這事來(lái)說(shuō)，就有七似。”

　　龍兒聽得有趣，也吃了一口酒問(wèn)道：“哪＇七似\＇呢？”伍次友扳著指頭道：“宣城梅耦長(zhǎng)先生曾對(duì)我講，秀才入闈，初入時(shí)，赤足提籃，似丐；唱名入闈，簾官喝罵，皂隸斥責(zé)，似囚；進(jìn)了號(hào)房，孔孔伸頭，房房露腳，似秋末凍僵的蜜蜂；考完出場(chǎng)，神情恍惚，天地變色，似出籠之病鳥……”

　　聽到這里，明珠已笑出聲來(lái)，他是過(guò)來(lái)人，自然深得其中況味。伍次友又扳下小指道：“歸了下處等候消息，如坐針氈，夢(mèng)不得安，似猴子被系于繩；一旦榜上無(wú)名，神色猝變，如喪考妣；事隔不久，氣平技癢復(fù)又銜木營(yíng)巢，似抱破卵之鳩，這便是七似了！”

　　眾人聽得入神，先是覺得好笑，后來(lái)卻又不知怎地笑不出來(lái)。半晌，魏東亭才笑道：“先生為此等人畫像，真可謂是維妙維肖，入木三分！”龍兒也笑道：“聽先生這番話，倒令人大失所望，從這＇七似\＇里要尋出周公、伊尹來(lái)，豈不是天大的笑話？”

　　眾人聽了，不禁大笑起來(lái)，明珠一邊笑一邊對(duì)伍次友說(shuō)道：“這位小哥兒，不過(guò)十歲吧，竟這等敏捷！真是妙語(yǔ)解頤，算是為大哥的話下了注解。”伍次友卻沒(méi)有笑，只瞧著龍兒，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　桂柱見魏東亭飲酒甚少，酒到口邊，只略略沾唇便又放下，遂笑道：“明珠大爺早夸過(guò)，魏爺一向是海量，今兒個(gè)不肯開懷，莫非酒不好？”魏東亭忙道：“兄弟有病，早已戒酒，今兒瞧著大伙高興，不得已才吃了幾盅。”

　　龍兒卻笑著揭短道：“何必呢，今天你就和他們比個(gè)輸贏！”明珠笑著倒了一杯熱酒遞上來(lái)，說(shuō)道：“著啊！哪有什么��！龍少爺說(shuō)你能飲，還能混過(guò)去？”魏東亭不好意思地看了一眼龍兒，笑道：“那我就舍命陪君子了。”

　　何桂柱離席出去，一會(huì)兒笑嘻嘻地捧著一個(gè)掣簽筒過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“這是專為孝廉們解悶兒用的酒簽筒。咱們也掣簽飲酒取樂(lè)如何？”

　　伍次友起身笑道：“這倒罷了。不論功名論酒運(yùn)。數(shù)我年長(zhǎng)，我先來(lái)！”說(shuō)著便從簽筒里拔出一支來(lái)，攥在手里不言語(yǔ)，翠姑忙問(wèn)：“什么簽？”伍次友自?shī)A菜不語(yǔ)。魏東亭起身欲拿簽來(lái)看，伍次卻將手搖了搖。魏東亭笑問(wèn)：“難道不許人看？”

　　伍次友咽了菜，只微笑點(diǎn)頭，仍不答腔。何桂柱耐不住，說(shuō)道：“二爺打啞謎呀？你說(shuō)出來(lái)，該誰(shuí)喝，誰(shuí)就喝唄！”伍次友仍不言語(yǔ)，只顧夾菜往口里送。明珠道：“我猜這簽必定不雅，所以大哥不肯說(shuō)。”伍次友笑著搖頭。只有龍兒不懂這些，饒有興味地看著不吭聲。

　　半晌，伍次友把簽遞給明珠，明珠一看，上面寫著：“桃李不言，下自成蹊───不語(yǔ)不飲，言者三杯。”算來(lái)席上只有伍次友和龍兒不曾說(shuō)話，翠姑笑道：“這簽也批得太毒了，我是吃不得了！咱們喝了，重新?lián)Q個(gè)玩法吧！”

　　大家喝了三杯，伍次友、明珠和何桂柱已有些醉醺醺的了，翠姑臉上也泛起了紅暈，說(shuō)道：“我是已經(jīng)醉了，喝不得了！”伍次友卻叫道：“沒(méi)醉！喝這么一點(diǎn)酒怎么會(huì)醉得倒人？當(dāng)年在揚(yáng)州我與大哥兄弟三人長(zhǎng)飲雄談，評(píng)論時(shí)事，喝過(guò)半壇，那才叫喝酒！”說(shuō)罷不勝感慨。明珠猛地將案一擊說(shuō)道：“休言時(shí)事！老賊不死，國(guó)無(wú)寧日，民無(wú)寧日！”

　　龍兒見他拍案而起，吃了一驚。后頭的話，他沒(méi)聽清楚，忙問(wèn)道：“老賊是誰(shuí)呀？老賊和時(shí)事有甚關(guān)系，老賊偷了時(shí)事么？”

　　魏東亭見明珠發(fā)狂，知是醉了，忙道：“表臺(tái)，你說(shuō)的什么話，今兒個(gè)怎么啦？”伍次友乜著眼接口說(shuō)道：“實(shí)話！鰲拜便是當(dāng)今國(guó)賊，鰲拜不死，清室永無(wú)太平之日！”

　　龍兒見魏東亭上前攙伍次友要去歇息，忙擺手制止，一邊問(wèn)道：“鰲拜從龍入關(guān)，功勞卓著，怎么先生倒以為他是國(guó)賊？”

　　伍次友已是醉眼迷離，見這孩子盤根問(wèn)底，像個(gè)小大人，倒覺有趣。便應(yīng)口笑道：“自古權(quán)臣，哪個(gè)沒(méi)有功勞？亂國(guó)之臣，非國(guó)賊而何？殘民利己，非民賊而何！”說(shuō)著便用手指著明珠對(duì)魏東亭道：“就說(shuō)你這表臺(tái)吧，好端端的一個(gè)殷實(shí)人家，如今被弄得家破人亡、妻離子散。這個(gè)圈地之法，實(shí)在害人不淺。北京城里乞丐成群，城外卻是千里沃野成了狐兔之鄉(xiāng)！瞧著吧，此次朝廷策試，我必痛陳圈地之弊。”說(shuō)完自將觥中酒一飲而盡。此時(shí)明珠早忍不住，只閉目不語(yǔ)，熱淚橫流。

　　這場(chǎng)面眼見難以維持下去了，要是再喝下去，誰(shuí)曉得還會(huì)說(shuō)出什么話來(lái)，魏東亭趁勢(shì)，起身說(shuō)道：“天時(shí)不早了，龍兒明日還有功課，怕太夫人著急，我們就此告辭了。”言畢，攜了龍兒的手，辭了眾人出來(lái)。

　　這個(gè)龍兒到底是什么人呢？他不是別人，正是當(dāng)今皇上康熙。

　　出了悅朋店，天色已經(jīng)黑了下來(lái)。魏東亭將刀鞘向前移了移，看四下無(wú)人，回頭向身后的康熙笑道：“爺，今兒個(gè)幸虧沒(méi)喝醉，不然奴才少不了挨母親一頓責(zé)罵。索額圖大人薦奴才來(lái)給爺當(dāng)差，辦砸了，連索尼老中堂臉上都不好看！”康熙笑道：“你的這幾個(gè)朋友很有意思，你要多親近親近他們。那個(gè)伍次友，看來(lái)是個(gè)有學(xué)問(wèn)的。”

　　魏東亭躬身回道：“是，這伍先生學(xué)問(wèn)不壞，不過(guò)，好像有點(diǎn)兒狂。”康熙點(diǎn)頭道：“狂而不媚，朕倒是歡喜的。他為人耿直，心有不平之事不讓他說(shuō)，這如何能行呢！”

　　半晌，康熙又問(wèn)：“你過(guò)去見過(guò)伍次友？”魏東亭便將西河沿救鑒梅的事講給康熙聽，康熙正聽得有趣，聽魏東亭說(shuō)不見了鑒梅父女，很感意外，便停住腳步問(wèn)道：“那女子后來(lái)下落如何？”魏東亭嘆了一口氣說(shuō)道：“只怕是落到鰲中堂手里了。主子既想知道下落，容奴才慢慢查訪。”康熙點(diǎn)了點(diǎn)頭，想說(shuō)什么，又搖搖頭，只垂首不語(yǔ)。

　　君臣二人一邊說(shuō)一邊走，早到了正陽(yáng)門。微服出訪前帶的扈從們就守在這兒，正等得著急，見他們回來(lái)，一個(gè)個(gè)笑逐顏開，擁著康熙上了大轎。孫氏趁沒(méi)起駕，忙把一件黃色掛面的狐裘給康熙披上，并責(zé)罵魏東亭：“下作黃子，膽子比斗還大！出去就不想回來(lái)，涼著萬(wàn)歲爺，看我揭你的皮！”魏東亭躬著身，只是笑，卻不言語(yǔ)。康熙卻有點(diǎn)過(guò)意不去，忙說(shuō)：“是朕不想回來(lái)。”孫氏方才無(wú)話。

　　行至五鳳樓左掖門，康熙道：“已到大內(nèi)了，朕想下來(lái)走走。”孫氏在旁勸說(shuō)：“老爺子，罷了吧！天已經(jīng)黑定了，冷風(fēng)颼颼的，若著了涼，兩位老佛爺怪罪下來(lái)，都是奴才的干系。”康熙笑著點(diǎn)頭，乘輿進(jìn)了大內(nèi)，蘇麻喇姑早就等在永巷口了。

　　蘇麻喇姑將康熙攙下轎，帶進(jìn)慈寧宮，一路上一句話也不說(shuō)�？滴跻娞K麻喇姑臉色陰沉，還以為自己回來(lái)遲了她不高興，忙說(shuō)：“你不是常說(shuō)做皇帝的要親民，怎么我出動(dòng)這么一遭你就惱了？”

　　蘇麻喇姑斟上茶來(lái)，說(shuō)道：“不為這個(gè)。”

　　康熙坐下便問(wèn)：“這倒奇了，什么事？”

　　蘇麻喇姑搖頭道：“我也不甚清楚，今日后晌，吳良輔從外頭帶了人來(lái)，把倭赫、西住、折克圖、覺羅賽爾弼一齊拿了，送到敬事房，還不知辦個(gè)什么罪呢，連個(gè)消息也打聽不出來(lái)！”

　　半天不在宮里，竟出了這等事！康熙驚得手中的熱茶都濺了出來(lái)，忙問(wèn)：“抓人總要有個(gè)罪名，這倭赫朕是最知道的，又是先帝手里使過(guò)的人，憑什么抓他來(lái)？”蘇麻喇姑說(shuō)道：“這只是個(gè)口信，為什么抓他們，奴才并不知道，聽四喜子說(shuō)是幾位輔臣的主意。”

　　康熙聽了，只覺得心中的火直往上冒，忽地站起身來(lái)，繞室轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈子，拍著龍案問(wèn)道：“杰書呢？他是議政王，難道他啞巴？還有蘇克薩哈，干什么吃的？”

　　蘇麻喇姑冷冷說(shuō)道：“蘇克薩哈大人自然爭(zhēng)不過(guò)人家，索尼說(shuō)是病了，杰書嚇得兩腿發(fā)軟，遏必隆大概比油還滑！您沒(méi)見訥謨那個(gè)神氣勁兒，跟在鰲拜后頭，到乾清門手一擺，十七八個(gè)人一擁而上，把人綁起就走！進(jìn)大內(nèi)抓人，像在自家院子里一樣！”

　　康熙見蘇麻喇姑語(yǔ)調(diào)激揚(yáng)，好像有點(diǎn)克制不住，知道事態(tài)的嚴(yán)重遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出自己的想象。不管倭赫有罪無(wú)罪，輔臣如此藐視他，膽敢擅自在大內(nèi)拿人，這一點(diǎn)是絕不能容忍的。當(dāng)下說(shuō)道：“你去！傳敬事房管事的來(lái)，我要問(wèn)話！”蘇麻喇姑見康熙焦躁，反而定下心來(lái)，強(qiáng)自勸慰道：“今兒個(gè)晚了，再說(shuō)敬事房也未必知道原委。明兒個(gè)早朝，你問(wèn)問(wèn)他們，看他們是怎么個(gè)對(duì)答。”