第八十回 買(mǎi)書(shū)房義兒認(rèn)義母 謝禮物干妹拜干哥

詞曰:

情如連環(huán)終不壞,甲顏且把干媽拜。學(xué)堂移近東墻外,無(wú)聊賴(lài)。

非親認(rèn)親相看待,暫將秋波買(mǎi)賣(mài)。一揖退去人何在?須寧耐,終久還了鴛鴦債。

右調(diào)《漁家傲》

話說(shuō)周璉思想蕙娘,一夜不曾合眼。這邊是如此。那邊的蕙娘,到定更以后,見(jiàn)家中雇的老婆子收拾盤(pán)碗已畢,他哥嫂在下房安歇,他父母在正房外間居住,他和小兄弟齊可久同小女廝在內(nèi)間歇臥。早存下心,要盤(pán)問(wèn)他兄弟話,預(yù)備下些果餅之類(lèi),好問(wèn)那庭西北角內(nèi)做文字的人。誰(shuí)想那可久原是個(gè)小娃子,那里等到定更時(shí)?一點(diǎn)燈,便睡熟了。蕙娘直等的他父母俱都安寢,外房無(wú)有聲息,方將他兄弟推醒,與他果子吃。那娃子見(jiàn)與他果子吃,心下就歡樂(lè)起來(lái),一邊揉眉擦眼,一邊往口內(nèi)亂塞,說(shuō)道:“姐姐,這果子個(gè)個(gè)好吃�！鞭ツ锏�:“你愛(ài)吃,只管任你吃飽,我還有一盤(pán)子在這里�！蹦峭拮悠鹣冗�是睡著吃,聽(tīng)了這話便坐起來(lái)。蕙娘怕他父母聽(tīng)見(jiàn),說(shuō)道:“你只睡著吃罷,休著爹媽聽(tīng)見(jiàn)了罵你我,我還有話問(wèn)你。”娃子道:“你問(wèn)我什么?”

蕙眼道:“今日來(lái)咱家做文章的相公們,你都認(rèn)得么?”

那娃子道:“我怎么認(rèn)不得?”蕙娘聽(tīng)了大喜,忙問(wèn)道:“你認(rèn)得幾個(gè)?”那娃子道:“我認(rèn)得我哥哥。”蕙娘道:“這是自己家中人,你自然認(rèn)得。我問(wèn)得是人家的人?”那娃子道:“人家的我也認(rèn)得�！鞭ツ镉窒驳�:“你可認(rèn)得那庭房西北角上做文章的相公?他頭戴公子巾,外罩黑水獺皮帽套,身穿寶藍(lán)緞子銀鼠皮袍,腰系沉香色絲絳,二十內(nèi)外年紀(jì),俊俏白凈面皮,手上套著赤金鐲子,指頭上套著一個(gè)赤金戒指,一個(gè)紅玉石戒指,唇紅齒白,滿臉秀氣。那個(gè)人兒,你認(rèn)得他么?”

那娃子道:“我怎么認(rèn)不得?”蕙娘聽(tīng)了,又不禁大喜。忙問(wèn)道:“他姓甚么?他在城內(nèi)住,城外住?他叫什么名字?他是誰(shuí)家的兒子?”那娃子道:“我不知道他住處,他又從不和我頑耍。”蕙娘道:“你不知住處罷了。你可知他姓甚么?是誰(shuí)家的兒子?”那娃子道:“他是他媽的兒子�！鞭ツ锓魅坏�:“這樣說(shuō),是你認(rèn)不得他!你為何聲聲認(rèn)得?”那娃子道:“我怎么不認(rèn)得他?他是來(lái)做文章的相公�！鞭ツ锫�(tīng)了,氣惱起來(lái),在那娃子頭上打了一掌,罵道:“死不中用的糊涂東西!”那娃子便硬睜著眼嚷道:“你打我怎么?果子是你與我吃的,又不是偷吃你的?”蕙娘一肚皮深心,被這娃子弄了個(gè)冰冷,伸手將果子奪來(lái),盤(pán)內(nèi)還有幾個(gè),一總拿去,放在地下桌子上。那娃子見(jiàn)將果子盡數(shù)奪去,不由的著急起來(lái),大嚷道:“你打我怎么?我為什么教你白打?”說(shuō)著,就啼哭起來(lái)。

龐氏聽(tīng)見(jiàn),罵道:“你們這時(shí)候還不睡覺(jué),嚷鬧甚么?”

蕙娘怕他嚼念出來(lái),連忙將盤(pán)中的果子盡數(shù)倒在他面前。那娃子見(jiàn)了果子,便立刻不嚷不哭了。雖然不嚷了,他也驟然不好吃那果子;見(jiàn)蕙娘上床換鞋腳,那娃子拿起一個(gè)果子來(lái),笑著向蕙娘道:“你還吃一個(gè)兒?”蕙娘也不理他,歪倒身子便睡。

那娃子見(jiàn)蕙娘不理他,悄悄的將果子吃盡就睡著了。蕙娘前思后想,在這邊思想周璉;周璉在那邊思想蕙娘,想來(lái)想去,還是周璉想出個(gè)道路來(lái)。

次早,到書(shū)房完了功課,帶了兩個(gè)得用的家人,一個(gè)叫吳同,一個(gè)叫周永發(fā),一齊到齊貢生門(mén)前。詳細(xì)一看,見(jiàn)他房子左右俱有人家,左邊的房子甚破碎,右邊房還整齊些。問(wèn)跟隨的人道:“這右邊房子,是誰(shuí)人住著?你們可認(rèn)得么?”吳同道:“小的都知道。這中間是齊貢生家,左邊是張銀匠住,右邊是鍾秀才弟兄兩人祝大爺問(wèn)他怎么?”周璉道:“家中讀書(shū),男女出入甚不方便;我看這右邊的房子,到好做一處書(shū)房。

這里的街道又僻靜,但不知賣(mài)不賣(mài)?”吳同道:“容小的問(wèn)他�！�

周璉道:“價(jià)錢(qián)不拘多少,只要他賣(mài)就好。這件事,就交與你辦理。”吳同聽(tīng)了價(jià)銀不拘多少,滿心歡喜道:“小的就與大爺辦理�！敝墉I道:“限你兩天回我話。還有一說(shuō):若右邊不成,就買(mǎi)那銀匠的房子也罷。”吳同道:“只要出上價(jià)錢(qián),不怕他不賣(mài)。”周璉道:“你不用跟隨,就此刻問(wèn)他去�！狈愿喇�,回家去了。

真是錢(qián)能通神。到午間,吳同便來(lái)回話道:“那鍾秀才的房子問(wèn)過(guò)了。起先他兄弟兩個(gè)為是祖居,都不肯賣(mài);小的費(fèi)無(wú)限唇舌,哥哥肯了,兄弟又不肯,講說(shuō)到此時(shí),方停妥。這房子兩進(jìn)院:外層院正房三間,東西房各三間,北庭房三間,門(mén)樓一座;正房東邊還有一間房,西邊小門(mén)樓一座,通著內(nèi)院。

內(nèi)院也是正房三間,東邊一個(gè)小院和,與齊貢生家止隔一墻;院內(nèi)有小正房一間,西邊和東邊一樣,又與王菜店止隔一墻。

東西下各有房三間,北面無(wú)房,便是前院的后墻。合算共房二十六間。木石要算中等,價(jià)銀一千二百兩。”周璉聽(tīng)了內(nèi)東小院與齊家止隔一墻,便滿心難喜,向吳同道:“一千二百兩太多,與他一千兩罷�！眳峭�道:“這錘秀才弟兄兩個(gè),都是有錢(qián)的人,少一分也不賣(mài)。”周璉情心過(guò)重,還論什么價(jià)錢(qián)多少,隨口說(shuō)道:“就與他一千二百兩。說(shuō)與管帳的,就與他兌了罷。

老爺問(wèn)起來(lái),只說(shuō)是五百兩買(mǎi)的�！眳峭�大喜,不想賣(mài)主止要八百,他到有四百兩落頭。周璉道:“幾時(shí)搬房?”吳同道:“搬房大要得半個(gè)月后。”周璉道:“如此說(shuō),我不買(mǎi)了。定在三日內(nèi)搬清方可。他圖價(jià)錢(qián),我為剪絕。”吳同連忙答應(yīng)出去。

原來(lái)買(mǎi)齊貢生家左右房子,也是周璉費(fèi)一夜心力想出來(lái)的。他素知齊貢生為人固執(zhí),不但說(shuō)將他女兒做妾,就是娶做正室,他還要拘齊大非偶的議論;除了偷奸,再無(wú)別法。到了未牌時(shí)分,吳同和管帳伙計(jì)來(lái)回覆道:“房?jī)r(jià)一千二百兩兌了,立的賣(mài)房契已取來(lái),定在后日一早搬去�！敝墉I聽(tīng)了,又看了契,大喜。隨即到他父親周通面前,說(shuō)明已意,嫌家中人多,耳目中不得清凈,要同葉先生去新買(mǎi)鍾秀才房子內(nèi)讀書(shū)。他父親見(jiàn)是極正大事,心上頗喜,也不問(wèn)房子價(jià)錢(qián)多少,止說(shuō)道:“城里城外,家中有許多少房子,揀上一,處就是了,何必又買(mǎi)?”

到第三日午后,打聽(tīng)得錘秀才搬去,親自到那邊看了房?jī)?吩咐雇各行匠役,連夜興工修理。先生在前院正房居住,三間北庭會(huì)客;內(nèi)院正房,也做會(huì)客之所。西小院房,貯放吃食,西廈房三間,做廚房;東廈房三間,家人們祝前院亦然。自己?jiǎn)螔�了東小院房居祝家人們領(lǐng)了話,立刻連夜興工修理停妥。將那東小院房,上下普行修蓋,裱糊的和雪洞一般。擺設(shè)起琴棋書(shū)畫(huà)、骨董珍玩,安設(shè)了床帳、桌椅,鋪放下錦繡、花茵。大家圖小主人歡喜,于是同沈襄搬了過(guò)來(lái)。

齊貢生知葉先生搬入隔壁,心上甚喜,早晚可以講論文章,率領(lǐng)了兩個(gè)兒子來(lái)拜賀。周璉接見(jiàn)齊貢生,比在會(huì)中又加敬十倍,留可大、可久同飲食,頑笑到燈后,方放回家。次日備了極厚的八色禮物,同沈襄回拜。貢生留茶,一物不肯收受。周璉沒(méi)法,談了一會(huì)詩(shī)文,送了出來(lái)。從此時(shí)常來(lái)往。可大、可久不時(shí)到周璉處,來(lái)了定留吃飯,走時(shí)必要送些物事,從沒(méi)個(gè)教他弟兄空手回去的。把一個(gè)齊貢生老婆龐氏喜歡的無(wú)地縫可入,日日嚷鬧著教貢生設(shè)席請(qǐng)周璉。齊貢生是個(gè)一介不與、一介不取的人,聽(tīng)見(jiàn)他兒子們常收周璉的東西,深以為恥。無(wú)如龐氏擋在前頭,弄的這貢生也沒(méi)法。他女兒蕙娘,止知周璉是個(gè)大富家子弟,搬來(lái)隔壁讀書(shū),卻不曉得就是庭房西北角與他眉眼傳情的人。

過(guò)了二十余天,周璉要和齊可大結(jié)拜個(gè)弟兄�？纱笙群退�母親說(shuō)知,龐氏喜出意外,隨即告知貢生。貢生道:“漢時(shí)張耳、陳余,豈不是結(jié)拜的弟兄?后來(lái)成了仇敵,比陌路人更甚幾倍!”龐氏道:“我不管你張家的耳朵,陳家的魚(yú)兒,弟兄總要拜哩。他一個(gè)滿城大財(cái)主的兒子,先人又做過(guò)極大的官,他肯與我們交往,我們就沾光不淺。人家到要下顧,你反窮臭起來(lái)?”貢生道:“你這沾光下顧的話,再休對(duì)我說(shuō)!孟子曰:‘彼以其富,我以吾仁,彼以其爵,我以吾義;吾何畏彼哉?

“龐氏道:“你敢和他家比人比腳么?比人,家中上下止有九口,他家男女無(wú)數(shù),奴仆成行;比腳,他父子們不穿緞鞋,便穿緞靴,你看你的腳,穿的是什么?”貢生咬牙大恨道:“你看他胡嚼么?我說(shuō)的仁,是仁義的仁,我說(shuō)的爵是爵祿的爵;你不知亂談到那里去?真是可恨!可厭!”龐氏道:“恨也罷,厭也罷,總之結(jié)拜弟兄,定在明日!到其間,你若說(shuō)半個(gè)不字,我與你這老怪結(jié)斗大的疙瘩,誓不兩立!休說(shuō)周相公要和我兒子結(jié)拜弟兄,就和你結(jié)拜個(gè)弟兄,你也該知高識(shí)低,做個(gè)不負(fù)抬舉的人才是!我再問(wèn)你:你見(jiàn)誰(shuí)家遇著財(cái)神,拿棍打來(lái)?”老貢生聽(tīng)罷,用兩手掩耳,急急的走出去。又知此事勢(shì)在必行,次日一早,便往城外訪友去了。

周璉于是日,先著人送貢生和龐氏緞衣各兩套,外隨羊酒等物,與可大、可久緞衣各一套。連日以問(wèn)明可久,蕙娘二十歲了,比自己小一歲,他是在庭房窗眼中看見(jiàn)過(guò)的,想算著身材長(zhǎng)短,令裁縫做了兩套上色緞子裙氅,配了八樣新金珠首飾送蕙娘,都拿到龐氏面前。龐氏愛(ài)的屁股上都是笑,全行收下,只等老貢生回來(lái),商酌幾件東西做回禮。%少刻,周璉盛選衣帽過(guò)來(lái),拜見(jiàn)干媽,龐氏著請(qǐng)入內(nèi)房相見(jiàn)。蕙娘在窗內(nèi)偷看,心下大為驚喜,才知西北角下做文字的書(shū)生,就是周璉。心中鬼念道:“這人才算的有情人!像他這買(mǎi)間壁房子,和我哥哥兄弟結(jié)拜,屢次在我家送極厚的禮物,毫不惜費(fèi),他不是為我,卻為著那個(gè)?”又心里嘆道:“你到有一片深心,只是我無(wú)門(mén)報(bào)你!”急急的掀起布簾縫兒,在房?jī)?nèi)偷窺,見(jiàn)周璉生得甚是美好。但見(jiàn):目同秋水,秋水不及他二目澄清;眉若春山,春山不如他雙眉松秀。鼻梁骨高低適宜,嘴唇皮厚薄卻好。逢人便笑,朵頤間綻兩瓣桃花;有問(wèn)必答,開(kāi)口時(shí)露一行碎玉。頭帶遠(yuǎn)游八寶貂巾,越顯得龐兒俊俏;身穿百折鵝絨緞氅更覺(jué)得體態(tài)風(fēng)流。

耨吏耕經(jīng),必竟才學(xué)廣大;眠宿柳,管情技藝高強(qiáng)。

蕙娘看了又看,心內(nèi)私說(shuō)道:“婦人家生身人世,得與這樣個(gè)男子同睡一夜,死了也甘心!”又見(jiàn)他坐在一邊,說(shuō)的都是世情甜美話兒,又聽(tīng)得問(wèn)他父親不在家的原故。吃罷茶,便要請(qǐng)干妹妹拜見(jiàn)。只聽(tīng)得他母親說(shuō)道:“過(guò)日再見(jiàn)罷,他今日也沒(méi)妝束著�！庇致�(tīng)得周璉說(shuō)道:“好媽媽!我既與你老做了兒子,就和親骨肉一般,豈有個(gè)不見(jiàn)我妹妹之理?”只聽(tīng)得他母親笑向他兄弟可久道:“你叫姐姐出來(lái)!”

蕙娘聽(tīng)了,連忙將身子退了回去,站在房中間。可久入來(lái)笑說(shuō)道:“周家哥哥要見(jiàn)你,咱媽媽叫你出去!”蕙娘滿心里要與周璉覿面一會(huì),自己看了看,穿著一身粗布衣服,怕周璉笑話他,向可久道:“你和媽說(shuō),我今日且不見(jiàn)他罷。”那娃子出去回覆,又聽(tīng)得周璉道:“這是以外人待我了!必定要一見(jiàn)。”他母親又著可久來(lái)叫,蕙娘忙忙的換了一雙新花鞋兒,走到鏡臺(tái)前,將烏云整了整,拂眉掠鬢,薄施了點(diǎn)脂粉,系了條魚(yú)白新布裙子,換上一件新紫布大襖,著他兄弟掀起簾兒,他才輕移蓮步,含羞帶愧的走將出來(lái)。周璉對(duì)面一看,真是衣服不在美惡,只要肉和骨頭兒生的俊俏。但見(jiàn)粉面發(fā)奇光,珠玉對(duì)之不白;櫻唇噴香氣,丹砂比之失紅。

眉彎兩道春山,隨他鐵打金剛,眉蹙時(shí)定須腸斷;目飄一汪秋水,任爾銅鑄羅漢,眼過(guò)處也要。皮肉兒宜肥宜瘦,身段兒不短不長(zhǎng)。細(xì)腰圍抱向懷前,君須尚饗;小金蓮握在手內(nèi),我亦嗚呼。真是顛不刺的隨時(shí)見(jiàn),可喜娘行蓋世無(wú)!

兩人互相一看,彼此失魂。周璉向蕙娘深深一揖,蕙娘還了一拂,大家就坐。蕙娘便坐在他母親背后,時(shí)時(shí)偷眼與周璉送情。周璉見(jiàn)蕙娘的面孔,比窗內(nèi)偷窺時(shí)更艷麗幾分,禁不住神魂飄蕩。坐了大半晌,只不肯告別。龐氏回頭以目示意,著蕙娘入內(nèi)房去,蕙娘也不肯動(dòng)身。龐氏老下面皮,向可大道:“你陪周兄弟到外面書(shū)房里坐。”周璉沒(méi)奈何,舍了出來(lái)。龐氏收拾茶食,周璉略用了些,即回隔壁書(shū)房?jī)?nèi)。

倒在床上,自言自語(yǔ)道:“我這命,端的教我這干妹妹斷送了!如今面雖見(jiàn)了,同睡還沒(méi)日子,該怎么消遣這相思日月?”于是合著眼兒,想那蕙娘的態(tài)度,并眉眼的深情。又想他半迎半避、半羞半笑、半言不言的那種光景,恨不得身生雙翼,飛到齊貢生家,將蕙娘抱到一無(wú)人之地,竭生平氣力,治他故賣(mài)風(fēng)情、要人性命的罪案。又想著蕙娘上下通是布衣裙,便大不快活道:“豈有那樣麗如花、白如玉的人兒,日夜用粗布包裹?可惜將極細(xì)極嫩的皮膚,都被粗布磨壞?”便動(dòng)了做家常穿用的衣服,與他送去。又轉(zhuǎn)念齊貢生是個(gè)小人家兒,將綢子衣服送去,必不著他尋常穿。思索了半晌,用筆開(kāi)了個(gè)單兒,笑說(shuō)道:“只用每一件做上四件,如此之我,不怕不與他穿?

“隨即將家人叫來(lái),說(shuō)與他們長(zhǎng)短尺寸,用雜色綢子,棉、單、夾三樣,每一樣各做四件,裙、褲、大小襯衣,俱須如數(shù)辦理,限兩日做完。家人們聽(tīng)了,背間互相議論,也猜著是送齊貢生家,卻猜不著是送他兒媳,送他閨女。大家嗟嘆為前世奇緣。

又知他性?xún)鹤罴?連夜叫了二十幾個(gè)裁縫,與他趕做。只一夜通完,拿到周璉面前,周璉甚喜。又配了些戒指、手鐲、碎小簪環(huán)之類(lèi),將可大、可久請(qǐng)來(lái),留酒飯后,就煩他弟兄與蕙娘送去。

再說(shuō)老貢生昨晚回家,龐氏將周璉認(rèn)了干兒子,并送的許多衣物都取出來(lái),著貢生看,說(shuō)了又說(shuō),感激周璉的好處。老貢生大概瞬了一眼,說(shuō)道:“一介不取,方是我們?nèi)逭弑旧��?/p>

今平白收人家無(wú)限東西,于心何安?總之你們做婦人的,不明‘義利\’兩字,就與圣賢道理不合了�！饼嬍弦�(jiàn)老貢生見(jiàn)了許多東西,臉上沒(méi)半點(diǎn)喜色,心上早有些不爽快;今聽(tīng)了這幾句斯文話,不由的大怒道:“放屁!什么是個(gè)圣,什么是個(gè)賢?

和你這種不識(shí)人抬愛(ài)的殺材說(shuō)話,就是我不識(shí)數(shù)兒處。人家昨日恭恭敬敬的來(lái),連一頓飯也沒(méi)留人家吃,再不說(shuō)明日想幾件東西做回禮,打發(fā)兒子們到人家父母前磕個(gè)頭,也算孩子們結(jié)拜一�！崩县暽�道:“我一個(gè)寒士,那有東西送他?”龐氏道:“白收人家的么?”貢生道:“誰(shuí)教你收下他的?為今之計(jì),只有個(gè)都把還他,實(shí)為兩便。”龐氏大喊道:“放狗屁!

“貢生見(jiàn)龐氏不成聲氣,有些怕怕的說(shuō)道:“著孩子們走走,也罷了。”龐氏道:“不!我要東西哩!”貢生無(wú)奈,只得在內(nèi)外搜尋。尋出米元章一塊墨刻法帖,一塊假蕉葉白硯臺(tái),兩匣筆,一部《書(shū)經(jīng)》體注。龐氏打開(kāi)箱籠,尋了幾件瓶口、茶包、香袋之類(lèi),算蕙娘的人情。次日辰刻,著兩個(gè)兒子穿了新衣鞋襪,到周通家叩拜干爹媽去。

周通不知來(lái)頭,見(jiàn)他弟兄兩個(gè)入門(mén)便亂叫“干爹”,還要入內(nèi)里去見(jiàn)冷氏,又不便問(wèn)他原故。周璉從書(shū)房中趕來(lái),說(shuō)明結(jié)拜弟兄話,周通心上大不如意。周璉領(lǐng)他弟兄見(jiàn)了冷氏,冷氏留他弟兄在內(nèi)房吃茶食。臨行,每人在一小荷包,荷包內(nèi)各裝小銀錠五六個(gè)送他們。

弟兄二人回到家中,訴說(shuō)周家如何款待,龐氏大喜。將荷包銀錠,都替兒子收了。蕙娘自周璉送許多衣服首飾之類(lèi),他就明白周璉是不教他穿布的意思。見(jiàn)他母親不說(shuō),他如何敢穿在身上?只是心上深感周璉不過(guò)。也知周璉已有妻室,是沒(méi)別的指望,只有舍上這身子,遇個(gè)空隙,酬酬他屢次的厚情。自此茶里飯里,醒著睡著,無(wú)一刻心上不是周璉矣!

過(guò)了幾天,龐氏嚷鬧著教請(qǐng)周璉,老貢生無(wú)奈只得備席相請(qǐng)。周璉聽(tīng)得請(qǐng)他,欣喜之至!整齊衣帽,到貢生家。酒飯畢,周璉三四次說(shuō)道要拜謝龐氏。貢生見(jiàn)阻不住,只得教兒子可大陪了入去。龐氏親親熱熱的周旋,謝了又謝,又著蕙娘出來(lái)。

蕙娘早準(zhǔn)備著相見(jiàn),就穿帶了周璉送的衣服,首飾,打扮的粉妝玉琢,到周璉跟前拂了兩拂,說(shuō)道:“教周哥屢次費(fèi)心,我謝謝!”慌的周璉還揖不及。婦人家固以人才為主,服飾也是不可少的。今日蕙娘打扮出來(lái),周璉看時(shí),見(jiàn)比前二次大不相同,真是廣寒仙子臨凡,瑤池瓊英降世,禁不住眼花撩亂,魂魄顛倒起來(lái)。一同坐下吃茶,周璉正要敘談幾句話兒,被老貢生著雇工老漢立刻請(qǐng)出去。周璉只得出去。蕙娘隨著龐氏,送出院外。周璉回身作謝,見(jiàn)蕙娘雙眉半蹙,那對(duì)俊秋波透露出無(wú)限抑郁,無(wú)限留戀,欲言不好言,欲別不忍別的情況。周璉此際,心神如醉,走到院門(mén)外,還回頭觀望。然后到書(shū)房,與貢生作別。正是:

婦人最好是秋波,況把秋波代話多。

試看臨行關(guān)會(huì)處,怎教周子不情魔?