八十一回　喬引娣遭難坐囚車　賈道長(zhǎng)作法驚四座

　　這是一個(gè)漆黑的、凄風(fēng)苦雨飄零的深秋之夜。

　　幾輛絡(luò)車，排成一行，在長(zhǎng)城腳下那黃土驛道上艱難地行進(jìn)。幾十名護(hù)衛(wèi)軍士的油衣，早就被雨水淋透了。他們腳下的牛皮靴子，踩在泥濘的道路上，發(fā)出一陣咯咯吱吱的、古怪的響聲�？吹贸鰜�(lái)，他們都是訓(xùn)練有素的。盡管是在這樣惡劣的天氣行軍，也盡管是走在這樣的道路上，但精神抖擻，隊(duì)伍整齊。沒(méi)有人說(shuō)話，沒(méi)有人叫苦，更沒(méi)有人敢歪邪踉蹌。既使偶而有人不慎跌倒了，也會(huì)立刻爬起來(lái)，追上隊(duì)伍，繼續(xù)趕路。

　　走在隊(duì)伍最后面的是這隊(duì)兵丁的領(lǐng)隊(duì)、馬陵峪總兵范時(shí)繹。這是一個(gè)四十五六歲的漢子，四方臉，一字眉，神色冰冷嚴(yán)竣，也帶著幾分傲岸。他是朝廷的三品大員，按規(guī)矩，是可以坐大轎的。但是因?yàn)榻裉斓牟钍挂�緊，他除了座下騎著的一匹棗紅馬外，與兵士們沒(méi)有什么不同。只是從他那睜圓了的眼睛和不時(shí)四顧的神色里，才依稀看出他的緊張和不安。

　　突然，走在前隊(duì)的一個(gè)兵士飛馬跑了過(guò)來(lái)，滾鞍下馬，行了一個(gè)軍禮請(qǐng)示道：“稟軍門(mén)，前頭三河口漲水，石橋沖坍了，咱們的車全都過(guò)不去。是走，是回，請(qǐng)軍門(mén)示下。”

　　范時(shí)繹把臉一沉：“逢山開(kāi)路，遇水架橋，是當(dāng)兵的本份，這還用得著請(qǐng)示嗎？你立刻到前邊，和靠山鎮(zhèn)那邊連絡(luò)。告訴他們，這是十三爺親自派的差使，不許出了點(diǎn)兒差錯(cuò)，讓他們都小心了！”

　　“是，標(biāo)下明白。不過(guò)，剛才奴才到前邊看了，水流確實(shí)太急，幾次架橋都沒(méi)能成功。奴才請(qǐng)軍門(mén)示下，能不能繞道走沙河店，那里的橋結(jié)實(shí)些……”

　　范時(shí)繹擺手讓車隊(duì)停下，他自己拍馬向前，對(duì)那報(bào)信的兵士說(shuō)：“走，帶我到前邊看看。”

　　“扎！”

　　范時(shí)繹帶的這支隊(duì)伍，是善撲營(yíng)馬陵峪大營(yíng)的。他們隸屬軍機(jī)處和直隸總督雙重統(tǒng)轄，是專為拱衛(wèi)清皇陵而設(shè)的。可以說(shuō)是支名符其實(shí)的“御林軍”，也一向以訓(xùn)練嚴(yán)格、勇敢善戰(zhàn)而著稱，在滿漢八旗中享有根高的威望。范時(shí)繹來(lái)到河口時(shí)，只見(jiàn)山洪暴發(fā)，濁浪滔天，大橋又正處在兩股激流的交叉口上，滾滾波濤，在這里形成了一個(gè)巨大的漩渦。河對(duì)岸和這邊，都有無(wú)數(shù)兵士冒著生命危險(xiǎn)在奮力架橋。可是，剛剛架起來(lái)，又迅即被激流沖垮。河水濺起的浪花水霧，迷得人連一尺多遠(yuǎn)都看不清楚。兩岸兵士們雖極力呼喊著什么，可誰(shuí)也難以聽(tīng)到。就在這時(shí)，突然，從河對(duì)岸射來(lái)幾支火箭，有的因力量不足而掉進(jìn)河里，但卻也有一支飛到近旁。兵士們連忙撿起，遞給范時(shí)繹，他拿起一看，原來(lái)正是十三爺?shù)膶⒘�。只�?jiàn)上面寫(xiě)道：“敕令：范時(shí)繹等不必造橋，可迅速繞道沙河店。務(wù)于明日晚間抵達(dá)，并在太平鎮(zhèn)宿營(yíng)待命，此令。怡親王允祥，即日。”

　　范時(shí)繹長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，下令兵士們用火箭向十三報(bào)告：范時(shí)繹遵諭，請(qǐng)王爺放心。然后，命令部隊(duì)回頭向西，沿長(zhǎng)城腳下，逕向沙河店而去。次日傍晚，他們這支軍隊(duì)便來(lái)到了沙河店上的太平鎮(zhèn)。范時(shí)繹那顆懸著的心，終于放下了，他可以向皇帝身前的這第一寵臣十三爺交差了，他們這次冒雨行軍，是奉了十三爺密令的。他們押解的，也不是普普通通的百姓，而是十四爺允禎身邊的宮女和太監(jiān)，而且其中還有一位，是十四爺?shù)男纳先藛桃�娣。十三爺允祥在給范時(shí)繹的密令上寫(xiě)得很清楚，要他“密送北京交我處置，不得委屈褻瀆”。當(dāng)喬引娣等四十三名“欽犯”被他押上囚車之時(shí)，十四爺允禎那暴怒的神情和無(wú)可奈何的樣子，還時(shí)刻銘記在他的心頭。范時(shí)繹是帶兵的，也是十三爺一個(gè)提拔出來(lái)的軍官。不管他自己當(dāng)時(shí)是怎么想的，也不管十四爺對(duì)他是什么態(tài)度，他都必須遵從命令，遵從十三爺?shù)牧钪�，所以，這一路上，他可以說(shuō)是費(fèi)了九牛二虎之力，也打起了十二分的精神，生怕一個(gè)不慎出了點(diǎn)差錯(cuò)，他可就無(wú)法交差了，來(lái)到了這沙河店后，他還是不敢松心，趟著雨水，在尋找著最安全，也最合適的住處，一個(gè)戈什哈知道他的心思，上前來(lái)悄聲說(shuō)：“軍門(mén)，您別犯愁。小的剛才進(jìn)鎮(zhèn)時(shí)就見(jiàn)到一個(gè)廢棄了的關(guān)帝廟。依小的看，咱們總共也就是八十來(lái)號(hào)人，湊合著住一宿保管平平安安地、出不了事兒。”范時(shí)繹隨同手下人看了一遍，也覺(jué)得這樣安排很好。就下令，讓除了蔡懷璽和錢(qián)蘊(yùn)斗兩人之外的所有男犯都住在關(guān)帝廟，由軍士們嚴(yán)加看管，他自己則帶著十二名女犯與錢(qián)、蔡兩人，包下一座客棧住下。那些“男犯”們都是太監(jiān)，諒他們也不敢跑，就是跑、也跑不出去。

　　不大一會(huì)，那個(gè)戈什哈又回來(lái)了，說(shuō)：“回軍門(mén)，奴才的差使辦得很順利，找了一個(gè)字號(hào)很響亮的沙河老店。這個(gè)店開(kāi)了有上百年了，請(qǐng)爺讓兵士們把號(hào)褂子全都脫了、咱們扮成老百姓住進(jìn)去，他們認(rèn)不出來(lái)的。”

　　店老板聽(tīng)說(shuō)有這么多的客人，早就在門(mén)口恭候著了。一見(jiàn)面，就說(shuō)了一大車的好話，又殷勤地送湯、送水，侍候得十分周到。范時(shí)繹來(lái)到喬引娣車前，陪著十二分的小心說(shuō)：“喬姑娘，咱們今天只好在這里打尖了。您，還有蔡先生和錢(qián)先生，都是我的東家。好歹，請(qǐng)?bào)w諒我們下人的難處，將就些吧。到明天咱們順順當(dāng)當(dāng)?shù)刳s路，就是回去遲了，主子也不會(huì)見(jiàn)怪的”。

　　店主人簡(jiǎn)直看得愣住了。他怎么也想不到，這位穿著鮮亮、氣勢(shì)非凡的“老爺”，竟是這幾輛破車上坐的人的“奴才”。喬引娣下車時(shí)，店老板留心地瞧了一下，也沒(méi)什么特別的地方嘛。不過(guò)，她那蒼白得令人不敢逼視的臉龐和一雙明艷照人的眼睛，卻是他從未見(jiàn)過(guò)的。只見(jiàn)她緩步走下車來(lái)，表情木然地慢步走進(jìn)店里，又在范時(shí)繹的帶領(lǐng)下，登上樓去，在一張桌旁坐定，卻一次也沒(méi)有開(kāi)過(guò)口。

　　這是一個(gè)三間全部打通了的酒樓。雖有屏鳳隔開(kāi)，但依舊是聲氣相通。在他們到來(lái)之前，已經(jīng)有五六個(gè)人在這里吃酒了，猜拳行令，鬧哄得很厲害，有人也早已是醉意醺然。一下子又來(lái)了二十多人，把一個(gè)小小的樓座擠得滿滿騰騰，再也沒(méi)有可以自由走動(dòng)的地方。蔡懷璽厚著臉皮向范時(shí)繹說(shuō)：“喂，老范，再往前走，我們可就吃不上這么好的飯了。您能不能開(kāi)恩給弄點(diǎn)酒來(lái)喝？”

　　范時(shí)繹一笑，叫了酒保過(guò)來(lái)吩咐：“你去，給這一桌來(lái)一壇三河老醪。另外也給下邊的弟兄們各送去一瓶。我們天一明還要趕路，今晚不能喝多了。”

　　“好咧，給老客上酒了！”那伙計(jì)叫著跑下去了。

　　酒一上桌，蔡、錢(qián)二人就放肆地喝上了。范時(shí)繹向喬引娣那邊瞟了一眼，見(jiàn)她不聲不響地坐在那里，既不動(dòng)筷子，也不向別人瞧上一眼，只是一個(gè)人悶悶地想著心事。范時(shí)繹知道自己的身份，當(dāng)然不敢過(guò)去勸她。所以，這一餐飯盡管還算豐盛，卻吃得冷冷清清。

　　東頭另外那桌客人，卻又是一番情景，就連穿著打扮也大都與眾不同。一個(gè)身穿青衣的人，大大咧咧地坐在那里，看樣子像是位道士。他頭上挽了個(gè)髻兒，披著雷陽(yáng)巾，年紀(jì)也就是二十上下。聽(tīng)那邊滿座的人都尊稱他“賈仙長(zhǎng)”，好像還頗有點(diǎn)道行似的。只聽(tīng)他朗聲說(shuō)道：“你們誰(shuí)也別鬧了，貧道知道你們的心意，無(wú)非是要在下多喝兩杯，好讓我給各位推一下造命。其實(shí)，人的造化乃與生俱在，非大善大惡不得更易。就今天在座之人來(lái)說(shuō)，有人就要橫死刀下。我把話全說(shuō)白了，不是給人平添許多心事嗎？曾靜老兄，你是東海夫子呂老先生的門(mén)下，你說(shuō)，貧道這話對(duì)也不對(duì)？”

　　那個(gè)叫做曾靜的人冷冷地說(shuō)：“不。學(xué)生乃是儒生，從不相信什么神鬼之說(shuō)，對(duì)先生大才也不敢奉承。不過(guò)，大家今天既然在這里相會(huì)，我也不想掃了眾人的興。你若能說(shuō)出我的身世來(lái)，我就服了你。”

　　賈道長(zhǎng)哈哈一笑說(shuō)：“好，你聽(tīng)貧道說(shuō)來(lái)：你三歲喪父，七歲喪母，舅母收養(yǎng)了你想逼著你學(xué)生意，你又逃回家里。你的伯父想侵吞你家財(cái)產(chǎn)，曾逼得你幾乎自殺。后來(lái)得到嬸母的接濟(jì)，才得逃到山東，投在東海夫子呂留良門(mén)下。呂留良死后，你重返湖南收拾家業(yè)，迎養(yǎng)嬸母，教讀為生——請(qǐng)問(wèn)，我說(shuō)的可有一句虛言？”

　　曾靜幾乎被他驚得呆住了，他喃喃地說(shuō)：“不不不，你，你賈道長(zhǎng)不是人……你，你是鬼……你一定是在哪里打聽(tīng)過(guò)我的慘史……”

　　“哈哈哈哈……想我賈士芳自幼出家，在龍虎山上修成道家三昧。今日到此，不過(guò)是奉師命救人濟(jì)世而已，豈有打聽(tīng)得你的家史，又到處向人賣弄之理？今日既然有緣，我倒要奉勸你一句：你身邊已經(jīng)布滿了天羅地網(wǎng)，就要大禍臨頭了，請(qǐng)?jiān)缱鎏幹�，免得走投無(wú)路之時(shí)，那可就后悔晚矣！”

　　聽(tīng)他說(shuō)得這么篤定，曾靜早就嚇倒在那里，不敢言聲了�？墒牵�這情景卻被范時(shí)繹帶來(lái)的兵士看了個(gè)清清楚楚，有的人就躍躍欲試地也想來(lái)問(wèn)問(wèn)自己的休咎。范時(shí)繹知道自己肩頭擔(dān)子的分量，他在一旁冷冷地說(shuō)：“道長(zhǎng)，你不夠安分�。∧銙都既胧�，淆亂視聽(tīng)，這本身就犯了天條。在下勸你，還是收斂一些吧。”

　　范時(shí)繹的話剛剛出口，那位賈道長(zhǎng)就走上前來(lái)說(shuō)：“這位客官，貧道在此有禮了。我不用多說(shuō)，可是，我知道今日這里，您的地位最為顯赫，您的話也許有些道理。但我不違天行事，天又豈奈我何？你看——”說(shuō)著，只見(jiàn)他把手指一彈，滿樓上的蠟燭突然一齊熄滅，樓上頓時(shí)漆黑一片。黑暗中只聽(tīng)賈士芳像在一個(gè)十分遙遠(yuǎn)的地方說(shuō)：“眾位，是不是太黑了？今天是十月二十六，不該有月亮的。我愿借來(lái)一片清光，為各位佐酒如何？”

　　說(shuō)話間，外面漆黑的夜空中突然濃云散去，在透明的、粉紅的蓮瓣中閃出一輪明月來(lái)，把一片清輝的月光，灑得滿樓光亮無(wú)比。賈士芳笑著說(shuō)：“這就是貧道可以說(shuō)到辦到的證據(jù)。此樓為我設(shè)，此雨為我興，那河為我漲，彼橋?yàn)槲姨�。這座樓上的人，今日能在此聚會(huì)，也全都是天意。小道不過(guò)聊盡人事而已，豈有它哉！”

　　范時(shí)繹此刻早被他驚得呆住了，他想起今天這趟差事。竟然會(huì)辦得如此意外，不由得打了一個(gè)寒戰(zhàn)。他手按劍柄，厲聲說(shuō)道：“你是白蓮教的人吧？在下雖是武將，卻是文進(jìn)士出身，自幼飽讀詩(shī)書(shū)，何事不知？這種顛倒五行的微末小術(shù)，不過(guò)是前朝徐鴻儒的故伎重演罷了。我告訴你，要放老實(shí)點(diǎn)，回你的山，修你的道，不然三尺王法正為你而設(shè)！”

　　賈士芳將手一揮，月光不見(jiàn)，而燭臺(tái)復(fù)明。他起身向范時(shí)繹一躬說(shuō)：“多謝指教。你的話與家?guī)熕�說(shuō)一樣，都是千真萬(wàn)確的道理。所以，我不能駁你，但請(qǐng)相信我也不是白蓮教。我乃江西龍虎山上婁真人的關(guān)門(mén)弟子，此次出山是為要了卻一些塵緣。我不悻理違法，從善行事，你鋼刀雖快，大概也難殺我無(wú)罪之人。”

　　錢(qián)蘊(yùn)斗連忙出來(lái)圓場(chǎng)說(shuō)：“道長(zhǎng)，此話說(shuō)得過(guò)份了。真人面前不說(shuō)假話，實(shí)不相瞞，這樓上的人，一多半都是欽犯。請(qǐng)問(wèn)，此去京師吉兇如何？”

　　賈士芳苦笑一聲說(shuō)：“唉，生死事大，其理難明。足下若一定要問(wèn)，貧道今日只能說(shuō)兩個(gè)人。”他用手一指喬引娣和蔡懷璽說(shuō)，“就這二人來(lái)說(shuō)，結(jié)果就大不相同。有人可能會(huì)身首異處，有人也許會(huì)大富大貴。但生未必是歡，死也未必是哀。君子知命守時(shí)，日后自有分曉。”

　　范時(shí)繹心中猛然一驚：嗯，這道人為什么單單說(shuō)了他們二人？范時(shí)繹接到的軍機(jī)處指令上，第一個(gè)要拿的奸人就是蔡懷璽，而命令他解京的內(nèi)侍中，也分明寫(xiě)的是“喬引娣等四十三名男女宮人”。這道士一開(kāi)口就說(shuō)了他們倆人，難道他……再回頭向西邊一看，那幾個(gè)吃酒的客人，好像也在關(guān)注著這里。他們那旁若無(wú)人的氣勢(shì)和腰間掩藏著的兵器，都說(shuō)明他們不是平常百姓。他正要說(shuō)話，坐在樓下的一個(gè)兵丁跑上來(lái)，在他耳邊悄悄說(shuō)“有位總督大人在樓下專候”。范時(shí)繹機(jī)靈靈打了個(gè)寒戰(zhàn)，輕輕地自言自語(yǔ)問(wèn)：“嗯，來(lái)者是何人呢？”他立即下令：“大家都已是酒足飯飽了，咱們明早還要趕路，都下去睡覺(jué)吧。”回頭又向賈士芳抱拳一揖，“道長(zhǎng)神技，令人嘆服。在下敢請(qǐng)道長(zhǎng)留下行止住處，日后我一定專程前往拜訪請(qǐng)教。”

　　賈士芳微微一笑：“出家人四處漂泊，哪來(lái)的行止住處？有緣自然還會(huì)相見(jiàn)，無(wú)緣時(shí)說(shuō)又何用？”

　　范時(shí)繹心中忐忑，不敢在這里來(lái)硬的，便一笑說(shuō)道：“那我就只好靜候仙長(zhǎng)大駕了。”說(shuō)著領(lǐng)著眾人下了酒樓。來(lái)到樓下一看，剛才軍士通報(bào)時(shí)說(shuō)的那位“總督大人”，原來(lái)竟是老熟人李衛(wèi)。早年范時(shí)繹在四川成都當(dāng)城門(mén)領(lǐng)時(shí)，兩人曾朝夕相與。可是，如今李衛(wèi)步步高升，已經(jīng)是封疆大吏了，他不早不晚地在這種時(shí)候到這種地方來(lái)，又是為了什么呢？他正在發(fā)愣，卻聽(tīng)李衛(wèi)身后有人說(shuō)：“范時(shí)繹你這狗才，連我也不認(rèn)識(shí)了嗎？”

　　范時(shí)繹急忙抬頭看時(shí)，原來(lái)十三爺允祥正面帶微笑站在李衛(wèi)的身后�；诺盟�連忙打下馬蹄袖跪了下去：“奴才范時(shí)繹給十三爺請(qǐng)安。奴才怎么也想不到，十三爺會(huì)冒著大雨連夜趕到這里來(lái)，這兒離著靠山鎮(zhèn)有五十多里路呀！十三爺，奴才瞧您的臉色不好，一定是受了勞累，又犯病了。您怎么不知會(huì)奴才一聲，奴才也好派人去接您哪……”

　　在一邊的李衛(wèi)接上話頭說(shuō)：“老伙計(jì)，我們也有好幾年沒(méi)有見(jiàn)面了吧？要沒(méi)有大事，十三爺能這樣急著趕來(lái)嗎？告訴你一個(gè)好消息，你哥子范時(shí)捷已經(jīng)升任巡撫了。好嘛，我的這些舅子哥兒們，雖然一文一武，可是都在升官，你們家墳頭上直冒青氣呀！站好了，聽(tīng)十三爺交代差事吧。”

　　允祥點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“范時(shí)繹，響鼓不用重錘，今天這里的情景我都聽(tīng)下邊的人說(shuō)過(guò)了。你瞧，又是能夠呼風(fēng)喚雨的道士，又是身攜刀槍的強(qiáng)人，大意不得呀！你立刻將這里的事情和衛(wèi)士全交給李衛(wèi)，然后馬上跟我回到大營(yíng)。我要去向十四爺傳旨，也想順便看看他，你隨我一道去好了。”

　　范時(shí)繹不敢多說(shuō)，連忙把這里的情景一一報(bào)告了。李衛(wèi)聽(tīng)了后在一旁說(shuō)：“十三爺，您和老范只管放心到后邊睡覺(jué)去，這里就交給我吧。道士也好，強(qiáng)人也罷，都由我來(lái)對(duì)付，保管萬(wàn)無(wú)一失。不是我吹牛，治不了他們，我也枉稱這‘鬼不纏’的綽號(hào)了。”他一邊說(shuō)著，一邊叫來(lái)軍兵們部置關(guān)防守衛(wèi)的事情。聽(tīng)見(jiàn)樓上的人，仍在大呼小叫猜拳行令地鬧騰，一個(gè)念頭突然閃過(guò)心頭：我倒要看看是什么人敢在這里如此放肆！