一　訪吏治皇子自赴綁　恤民情縣令巧斷案

　　康熙四十四年的夏天，干旱無(wú)雨，酷熱難擋。就拿安徽省桐城縣來(lái)說(shuō)吧，接連二十多夭，別說(shuō)下雨了，天上連塊云彩都難得看見�；鹄崩钡奶�陽(yáng)曬得天如蒸籠，地似煎鍋，不倒中午，人們都熱得喘不過(guò)氣了。大樹下，門洞里，到處躺滿了納涼的人。說(shuō)是乘涼，其實(shí)個(gè)個(gè)都是一身出不完的臭汗。您別說(shuō)，在這炎夏難熬的天氣里，桐城縣還真有一塊清涼寶地。這地方在桐城西門外，臨近宮道，背靠小溪，十幾棵大柳樹，圍著一片瓜園。園子的主人，是位種瓜能手。他培育的西瓜，個(gè)個(gè)又大又圓，又脆又甜，吃一塊，消暑去熱，涼甜解渴。這不，瓜園四周的柳樹下，坐了好多的人，在這兒乘涼吃瓜，閑聊嗑兒。別看那時(shí)是等級(jí)森嚴(yán)的封建社會(huì)，可常言說(shuō)，盛夏無(wú)君子。來(lái)這里的人，別管是宮紳大戶，販夫走卒，或者是讀書士子，公子哥兒，全都打著赤膊，哧哧溜溜地啃瓜，什么禮儀、規(guī)矩、斯文、體面，全都不顧了。

　　在這群人中，有兩個(gè)歲數(shù)差不多的年輕人，并排坐在一棵大樹下。他們都是外鄉(xiāng)人，沒(méi)有參加那東扯葫蘆西扯瓢的閑聊。一個(gè)在埋頭吃瓜，一個(gè)卻在東張西望。過(guò)了一會(huì)兒，吃爪的青年突然向身旁這位發(fā)話了：

　　“喂，老兄，你怎么不買瓜吃，是身上沒(méi)帶銀子嗎？來(lái)來(lái)來(lái)，吃我的。”

　　那位連忙答話：“哎呀呀，不敢當(dāng)。小弟在這兒歇歇涼，等個(gè)朋友。謝謝您。”

　　“咳——客氣什么，給，拿去吃吧。”說(shuō)著遞過(guò)一塊瓜來(lái)。

　　那人接過(guò)瓜來(lái)，沒(méi)有吃，卻反問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老哥貴姓、臺(tái)甫，聽您口音好像是北京人吧？”

　　吃瓜這位和善地一笑說(shuō)：“哦，算你說(shuō)對(duì)了。我姓尹，單名一個(gè)祥字，出來(lái)做點(diǎn)小買賣，碰上這大熱天，走都走不成了。唉，真是……”

　　“哦，原來(lái)是尹公子，失敬了。小的姓張，在家排行老五，沒(méi)大名，小名張五哥。恕小的直言，我看你不像個(gè)跑買賣的。”

　　尹祥一愣：“你怎么看出來(lái)的？”

　　“瞧您這手，細(xì)皮嫩肉；再瞧您的臉，猶紅似白。別看您一身普通人的打扮，可手里拿的這把檀香木扇，就不是一般買賣人用得起的。”

　　“好啊，五哥，真有你的！不瞞您說(shuō)，小弟自幼嬌生慣養(yǎng)，靠著祖宗開的商號(hào)過(guò)舒服的日子。這次出門，是家父有意讓我歷練一下。眼下雖不愁吃穿，但比起那些鹽商來(lái)、可差遠(yuǎn)了。五哥沒(méi)聽剛才那人說(shuō)，他們才是富得流油呢！”

　　“尹大哥，你這話不對(duì)。鹽商算什么？從這桐城往北二百多里，有個(gè)富戶叫劉八女。你打聽打聽，他有多少家產(chǎn)，那才叫富呢！別看天這么熱，劉八爺屋子里興許就放著幾十盆冰，還有七八個(gè)小丫頭給他打著扇子。唉，人比人氣死人哪！”

　　兩人正說(shuō)著呢，不防旁邊一個(gè)胖子接上茬兒了：“什么、什么？劉八爺，劉九爺也不行！鹽商是好惹的嗎？咱們桐城先前的錢大老爺，每天跟著鹽商魏老九吃酒，狗顛尾巴似的。如今，戴名世寫了本什么書，書里罵了當(dāng)今萬(wàn)歲爺。咱桐城的名儒大家方苞方老爺因?yàn)榻o這書寫了序，也被鎖拿進(jìn)京了。錢大老爺吃了掛落，被摘了印。新任的縣令施大老爺一到任，就先在五福樓設(shè)宴請(qǐng)了鹽商。哎，聽說(shuō)京里派了兩位皇子來(lái)桐城，也請(qǐng)鹽商老爺們吃酒呢！嘿，皇阿哥請(qǐng)客，那是什么氣派，他劉八女有這面子嗎？”

　　尹祥聽這人吹得沒(méi)邊沒(méi)沿，心中不覺(jué)好笑。其實(shí)這個(gè)尹祥是叫胤祥，不過(guò)可不是姓尹，而是姓愛(ài)新覺(jué)羅。他乃當(dāng)今康熙皇上的第十三個(gè)兒子，上卷書中說(shuō)過(guò)的，蒙古格格阿秀生的皇子，全名叫愛(ài)新覺(jué)羅·胤祥，新近封了貝子。這次奉旨隨著四阿哥胤禎一道，來(lái)安徽視察河情的。兄弟二人請(qǐng)沒(méi)請(qǐng)鹽商他心里當(dāng)然有數(shù)了。可是這個(gè)新來(lái)的縣令施世綸，聽說(shuō)是位清官，他怎么會(huì)去巴結(jié)鹽商呢？

　　就在這時(shí)，忽然耳邊傳來(lái)一陣吵吵嚷嚷的聲音。胤祥抬頭一看，只見一乘二人抬小轎飛快地來(lái)到瓜園，轎中走出一個(gè)四十多歲的人來(lái)，滿臉橫肉，眼光陰毒。剛才那位吹牛的胖子一見，連忙上前打千請(qǐng)安：“喲，魏九爺，您老吉祥！”胤祥明白了。哦，原來(lái)這位就是鼎鼎大名的鹽商魏老九啊！那魏老九并不理睬胖子的巴結(jié)，對(duì)在場(chǎng)眾人掃視一遍，突然指著張五哥大叫一聲：“把這個(gè)私鹽販子給我拿下！”隨著魏老九來(lái)的打手，猛撲上前，就要拉張五哥，不想五哥是練過(guò)功夫的，這一拉，居然沒(méi)有拉動(dòng)。又有四五個(gè)人上來(lái)，才勉強(qiáng)把張五哥擰了起來(lái)，從他身旁拿出了一口袋鹽來(lái)。在場(chǎng)眾人正在發(fā)愣，胤祥卻突然站了出來(lái)：“別忙，這一袋鹽里，有我的一半。要拿他，把我也一塊拿了吧？”

　　這一下，連鹽商魏老九也愣了。碰上吃官司的事，別人跑還來(lái)不及呢，這小子怎么自投羅網(wǎng)來(lái)了？張五哥更是驚異：“尹大哥，你，你這是何必呢？”胤祥微微一笑：“五哥，你別擔(dān)心，小弟自有道理。”魏老九把臉一沉：“好吧，給我一塊兒拿了，送到縣衙去！”

　　魏老九帶著從人，押著張五哥和胤祥來(lái)到縣衙時(shí)，二門里的大槐樹下已經(jīng)綁著兩個(gè)人了。這倆人一見多了個(gè)不認(rèn)識(shí)的人，忙問(wèn)：“五哥，這，這人不是咱一塊的，他怎么也被押來(lái)了？”五哥還沒(méi)答話，胤祥倒先開口了：“弟兄們，別問(wèn)了，這叫周瑜打黃蓋，愿打愿挨嘛。小弟我生就的這個(gè)脾氣，就愛(ài)湊熱鬧。你們不要管了。”

　　就在這時(shí)，堂鼓“咚咚咚”三聲，新任縣令施大老爺升堂了。八個(gè)衙役手執(zhí)半截黑半截紅的水火大棍，“噢”地一聲高呼，整整齊齊地?fù)砹顺鰜?lái)，在大堂兩邊雁翅般的排成兩行。隨著，一位五十來(lái)歲的官員，干巴精瘦，身穿五蟒四爪官袍，頭戴素金頂大帽，慢條斯理地邁著方步走上堂來(lái)，在正中端然坐下。縣衙的刑名師爺遞上一張狀子。縣太爺是個(gè)近視眼，看樣子度數(shù)還不低。他右手接過(guò)狀紙，左手拿了一個(gè)鏡片，貼著眼看了好大一會(huì)兒才說(shuō)出一句話來(lái)：“傳原告魏老九。”

　　刑名師爺連忙退下，對(duì)魏老九說(shuō)：“九爺，大老爺請(qǐng)您呢。哎，這位施老爺風(fēng)骨很硬，您要多加小心啊！”

　　魏老九滿臉不在乎地瞥了師爺一眼，一撩袍子上了大堂：

　　“老公祖在上，晚眷生魏仁拜見了！”一邊說(shuō)，一邊略一拱手，大大咧咧地站在了一邊。堂上的施世綸微微一笑說(shuō)：“哦？原來(lái)你是陜西人，怎么我聽著口音不像�。�”

　　胤祥在下邊聽得好笑。他知道，施世綸原來(lái)是知府，貶了職來(lái)這兒當(dāng)縣令的。“老公祖”是對(duì)知府的尊稱，縣令可就當(dāng)不起了。魏老九稱他“老公祖”，分明是故意奉承巴結(jié)。施世綸竟泰然受之，不予反駁。哼，這個(gè)“清官”也不怎么的。他這兒正想呢，魏老九答話了：

　　“回大人，我是內(nèi)黃人。”

　　“嗯——什么，你是內(nèi)黃人，本縣在內(nèi)黃沒(méi)有親戚呀？你這‘晚眷生’三字又從何說(shuō)起呢？”

　　一句話，把魏老九問(wèn)了個(gè)大紅臉，吭吭哧哧不知如何回答。施世綸又發(fā)話了：“本縣知道，你不學(xué)無(wú)術(shù)，用錯(cuò)了稱呼，尚可原諒�？赡悴贿^(guò)是個(gè)鹽商，就算是販官鹽的吧，又有什么了不起的，怎么見了本縣，只是一揖，難道連見官的規(guī)矩都不懂了嗎？”

　　這一問(wèn)，不但魏老九無(wú)言以對(duì)，堂下的衙役、師爺也都傻眼了。往常，不光是他們和這鹽商魏老九內(nèi)外勾結(jié)。狼狽為奸，歷任縣令沒(méi)有不巴結(jié)魏老九的。沒(méi)想到碰上了這位施老爺，這么不給面子，一上來(lái)就讓魏老九碰了釘子。魏老九正沒(méi)法張口呢，施世綸可等不及了：“怎么不回話，嗯！”

　　魏老九只好又是一揖：“回老公祖……”

　　施世綸“啪”的把公案一拍：“你少來(lái)這一套！什么老公祖，本縣不要你拍馬屁！”

　　“是是是，老父臺(tái)容稟，歷來(lái)的規(guī)矩就是這樣，我在延慶府時(shí)……”

　　魏老九還沒(méi)說(shuō)完，堂上又是一聲斷喝：“這兒是桐城縣，不是延慶府！他們吃了你的賄賂，自然厚待你了�？墒潜究h買米做飯，買鹽炒菜，兩袖清風(fēng)，無(wú)私無(wú)欲。你算什么東西，竟然和本縣抗禮！——來(lái)人啊！”

　　衙役們見縣太爺發(fā)了火，早嚇得出神了，此刻聽見一聲招呼，連忙答應(yīng)一聲：“在！”

　　“把這個(gè)藐視朝廷法制，不懂規(guī)矩的家伙拖下去，重責(zé)二十鞭子！”

　　“扎！”

　　衙役們答應(yīng)一聲，擁到魏老九面前。魏老九在桐城作威作福多少年，還沒(méi)吃過(guò)虧呢。他臉上橫肉一顫，眼睛一瞪，把幾個(gè)衙役給嚇住了，平日里，吃慣了魏老九的，現(xiàn)在誰(shuí)敢下手啊？

　　這邊正在猶豫，施世綸可火了。“啪”的一聲，扔下火簽來(lái)：“怎么還不動(dòng)手？拉下去，打四十鞭子！”

　　好嘛，本來(lái)要打二十鞭子，轉(zhuǎn)眼功夫，翻了一番。衙役們不敢怠慢了，魏老九也不敢耍橫了，再耽誤一會(huì)兒，說(shuō)不定還要打八十呢！衙役們一擁而上，拉扯著魏老九來(lái)到堂下，扒下褲子，這一頓好打呀，直打得魏老九一個(gè)勁兒的尖叫：

　　“哎呀，別打了，饒了我吧，好縣太爺，好令尹，好明府，好父母宮，小的再也不敢了……”

　　胤祥在下面忍不住撲哧一聲笑了：好好好，打得真好。這魏老九也算聰明，一會(huì)功夫，把對(duì)縣太爺?shù)淖鸱Q竟然叫了個(gè)遍。嗯，這施世綸，行，不糊涂！

　　打完了，衙役們又把魏老九拖上堂來(lái)。施世綸指著院子里被綁的幾個(gè)人說(shuō)：“魏老九，你怎么知道他們是販私鹽的？”

　　魏老九被打得半死不活，他少氣無(wú)力地說(shuō)，“回大人話，他們每次販鹽來(lái)桐城，都住在小人開的店里，因此小人認(rèn)得。”說(shuō)著又指著張五哥說(shuō)：“這人是他們的頭兒。”

　　施世綸把張五哥叫上堂來(lái)：“你叫什么名字，魏老九說(shuō)的你聽見了嗎？他說(shuō)的是不是實(shí)話？你們到底有幾個(gè)人？”

　　“回大老爺?shù)脑�，小的叫張五哥。兄弟六人都是販私鹽的，不過(guò)是為了換點(diǎn)錢，養(yǎng)家糊口。我們沒(méi)有本錢，更沒(méi)有勢(shì)力，每次每人只背五十來(lái)斤。”張五哥一邊回答，一邊指著胤祥說(shuō)，“這位兄弟不是我們的人，也不是販私鹽的，請(qǐng)大老爺放了他吧。”

　　施世綸奇怪地看了胤祥一眼。嗯？這人年輕英俊、風(fēng)流倜儻，雖然穿戴普通，可是氣字軒昂，與張五哥等人的氣質(zhì)大不相同。咝——他是干什么的呢？便又問(wèn)另外兩人：“張五哥說(shuō)的是實(shí)話嗎？”

　　兩人齊聲回答：“回大老爺，這人確實(shí)不是我們一伙的。”

　　“哦，你們是六個(gè)人，怎么只抓住了你們?nèi)齻�(gè)呢？”

　　張五哥趕緊說(shuō)：“回大老爺，今兒個(gè)頭晌，魏老九領(lǐng)了人去抓我們，大伙一哄跑散了。只有一人外出沒(méi)回來(lái)，小人等怕他被逮住，所以在城外等他。另外倆人，已經(jīng)跑掉了。”

　　“哦，原來(lái)如此。那么，現(xiàn)在你們還能跑嗎？”

　　“這……”縣大爺這活問(wèn)得沒(méi)頭沒(méi)腦，仨人都不知如何回答才對(duì)，全愣住了。

　　“本縣說(shuō)的，你們沒(méi)聽明白。你們既然被逮住了，當(dāng)然是跑不了的。可是，要真的能跑，就把鹽背起來(lái)，跑幾圈，讓本縣看看。”

　　仨人更迷糊了。這，這是怎么回事呢？可是縣大爺發(fā)了話，不跑也不行啊，便背起地上放著的鹽口袋，在院子里跑了起來(lái)。

　　施世綸一邊輕搖扇子，一邊哈哈大笑。“哈……好好好，跑啊，快跑啊！”

　　這一下，仨人心里透亮了。噢——這位縣太爺是巧放人呢，此時(shí)不走，還待何時(shí)！他們互相遞了個(gè)眼色，飛也似地沖出了縣衙大門。

　　魏老九這個(gè)氣呀。好啊，原告挨了打，被告倒被他放走了！他冷冷一笑，趴在地上磕了個(gè)頭說(shuō)：“施大人如此斷案，千古少見，小的今天開了眼了，回去，小的稟告任三公子，必定在上頭為您多說(shuō)好話。大人榮升晉級(jí)還在后頭哪！”

　　“哈哈……你說(shuō)的是任伯安的那個(gè)兒子吧？多承你關(guān)照。不過(guò)任伯安只能在京城橫行，這桐城他恐怕還管不著。老爺我知道，這兒的私鹽販子多得很，無(wú)法無(wú)天的人也多得很。不過(guò)卻不是張五哥他們這佯的窮苦人，販的，也不只是三五十斤只能糊口的小鹽。你愿上哪位公子那兒告狀，悉聽尊便，老爺我隨時(shí)奉陪！退堂。”

　　胤祥見施世綸甩手走了，這才來(lái)到魏老九身旁，拍著他的肩頭說(shuō)：“喂，老魏，你今兒這買賣，賠了夫人又折兵，干的可不值��？”

　　魏老九把眼一瞪：“去去去，小毛孩子，懂個(gè)啥？哼，老子不能白栽了。府里的太尊，還在桐城抄方苞的家，今晚，有他施世綸的好戲看！”