二　凈面王威懾何藩臺　兩兄弟驚富劉家莊

　　胤祥興沖沖地回到驛館，見四阿哥還沒回來，便沖了個涼，躺在竹椅上發(fā)懶。他迷迷糊糊地剛要睡著，忽聽院子里一陣響動，接著門簾一挑，四阿哥胤禎進(jìn)來了。胤禎二十七八歲，留著兩撇八字胡須，穿戴整齊，白凈的面孔上，兩顆黑得深不見底的瞳仁，給人一種深沉穩(wěn)重的感覺。胤祥比他小九歲，生母阿秀在陳潢死后，發(fā)誓出家，住到了皇姑屯。打那以后，這位十三阿哥就成了沒娘的孩子，免不了時不時的受其他阿哥的欺負(fù)。每當(dāng)這時，總是四哥出來保護(hù)他。所以，他從小就跟這位四阿哥特別親近要好。在四哥面前，胤祥總像個大孩子。此刻，胤祥見四哥渾身上下袍褂整齊，不覺撲哧一下笑了：“四哥，您回來了。我說這大熱天，你又不是娘兒們，脫件衣服怕什么？何必這么捂著呢？著了熱，也是病啊。”

　　胤禎微微一笑答應(yīng)道：“哦——我習(xí)慣了。自幼嬤嬤和老師都這么教我，要有皇子的尊嚴(yán)，要時時處處想到皇子的身份。所以，就是在我的寢宮里，我也從來是衣帽整齊，不打赤膊的。瞧你，穿這一身粗布的短褲、短褂，又上街瞧熱鬧去了？好吧，你先歇著，我還得去見見這里的藩臺何亦非呢。待會咱哥倆再好好聊聊。”

　　天已經(jīng)擦黑了。十三阿哥胤祥見四阿哥忙著，自己在房里呆不住，干脆把竹椅搬到天井院里，脫了光腳丫子在墻根下納涼。驛館里的驛丞，連忙給他拿來西瓜、冰塊。此時就見上房門口，一位二品大員報(bào)名進(jìn)見：“臣何亦非叩見四爺，恭請貝勒金安。”

　　“嗯，進(jìn)來吧。請坐。”

　　這位何藩臺管著安徽全省的民政、財(cái)政，還兼管河工，為人機(jī)靈得很。兩位阿哥奉皇上之命來安徽視察，既是欽差大臣，又是龍子鳳孫，他哪敢怠慢呢。于是，進(jìn)來后便把地方情形，河工槽運(yùn)的事，一一向四阿哥詳細(xì)稟報(bào)了一遍，足足說了一頓飯的功夫。哪知胤禎聽完了，卻冷冰冰地說：“何亦非，你就用這些空話來搪塞我嗎？我問你，河工需要的銀子從哪兒出啊？”

　　“哦哦哦，回四爺?shù)脑�。河工工程浩大，所需要的銀兩，實(shí)非我安徽一省之力能夠應(yīng)付。四爺，您管著戶部，拔根汗毛就能調(diào)來七八十萬……”

　　沒等他說完，胤禎已發(fā)怒了：“什么，要我從戶部撥款？死了你這個心吧。告訴你，爺在這兒幾天，什么都查清了。安徽最富的是鹽商，為富不仁的是鹽商，坑國害民的還是鹽商。昨兒我就告訴你了。要錢，就從他們身上打主意。叫他們拿出一百四十萬兩銀子來，用到河工上。他們也該出點(diǎn)血了。”

　　何亦非一邊擦著腦門兒上的汗，一邊回答：“四爺，您老的令旨，卑職不敢不從�？墒牵�您老明鑒，鹽，是朝廷有明令官賣的。這些鹽商都有后臺，根子很硬，他們根本不買下官的賬。昨日下官奉四爺?shù)牧钪既ハ蛩麄兡季�，結(jié)果一百名鹽商才交了三萬兩銀子。還有，施世綸來桐城上任，要修書院，也讓鹽商捐輸。可他們，唉！才擠膿包似的交了一百四十兩，這……下宮不是不肯出力，實(shí)在是難辦哪！”

　　四爺胤禎火了：“噢？竟有這等事！這些鹽商也太不識抬舉。既然如此，四爺我教給你一手絕的，以你藩司衙門的名義出牌子，堵住漕運(yùn)。過路要路錢、過橋要橋錢，非叫這幫王八蛋把一百四十萬兩銀子湊出來不可。余下不夠的，你寫個折子給我，我替你在皇上面前說話。”

　　何亦非被四爺這話驚呆了：“這……”

　　四爺卻胸有成竹：“怕什么，不修好河工，萬一決了堤、漫了水，橋也沒有了，路也沒有了，他們怎么運(yùn)鹽？”

　　何亦非還是不敢奉命：“四爺，不是下官怕事，這樣辦，鬧不好要出亂子的。求四爺賜給下官幾個字，也好為奴才壯壯膽。”

　　“哦，這好辦。”胤禎走到書案前，提起筆來，寫了一張條子，遞給何亦非，“喏，拿去吧。告訴你，我四爺是有名的冷面王，眼睛里揉不得半點(diǎn)沙子。我替你出面、做主，要是今年秋汛再決了口子，你也用不著請旨謝罪，學(xué)學(xué)前頭河督于成龍的樣子，自己帶上木枷到北京見我。聽見了嗎？”

　　何亦非冷汗、熱汗一齊流下，連忙磕頭回答：“扎，奴才記下了。”

　　“嗯，下去辦差去吧。”

　　十三阿哥胤祥看見何亦非躬身出了上房，忙叫了一聲：“老何，你過來。”

　　何亦非聽見十三阿哥叫他，連忙賠笑走了過來。他知道，這兩位阿哥雖然脾氣性格不同，但都受到康熙皇上的喜愛和重用。特別是這位十三爺，康熙更是疼愛。何亦非不敢輕慢，緊走兩步，打千請安：“十三爺，您在這兒納涼啊，奴才給您請安了。”

　　十三爺不屑地一揮手：“拉倒吧，少跟爺來這一套。我問你，施世綸今兒個問的那幾個私鹽販子的事兒，你們打算怎么辦哪？”

　　何亦非畢恭畢敬地答道：“回十三爺，今兒施縣令放了的那幾個私鹽販子，并沒能跑掉，又被任三公子逮住了。下官還沒來得及問，等問過了再行發(fā)落。”

　　十三阿哥胤祥心中一驚：好家伙，這些鹽商可真不得了�？h令放走的人，他們竟然還敢私下里再抓起來，照樣送官治罪。想到這兒，他冷笑一聲說：“何亦非，我告訴你，施世綸斷過的案，你們誰都不能再管，更不準(zhǔn)翻案。實(shí)話對你說，施世綸是你十三爺我的門下，也是四爺?shù)膶W(xué)生。你掂量掂量吧！”

　　一聽這話，何亦非為難了：“是是是。施世綸是個清宮，奴才知道，并不想難為他�？墒莿偛潘臓斀淮�過了，河工的一百多萬兩銀子，得向鹽商們?nèi)ヒ�。他們抓幾個私鹽販子，小事一樁。如果連這點(diǎn)面子都不給他們，恐怕……”

　　四阿哥胤禎早聽見他們談話了，特別是聽到十三弟胡謅八扯地說什么施世綸是他的門下，又是自己的學(xué)生，覺得有些好笑。心說，我什么時候有這么個學(xué)生？便走過來打斷了何亦非的話：“何亦非，我看你這個藩臺當(dāng)?shù)母C囊，也當(dāng)?shù)幕杪槨Ｄ阒�道嗎，十三爺也是欽差。怎么，我們哥倆的面子還保不下幾個百姓，這點(diǎn)小事你也做不了主嗎？”

　　見四哥出來幫忙，十三阿哥胤祥更得意了，他笑嘻嘻地說：“老何呀老何，聽見四爺?shù)脑捔藛�？施世綸和我們哥倆有關(guān)系，他放了的人，你再捉回來，不是掃了我和四爺?shù)拿孀訂�？鹽商們?nèi)羰遣环�、鬧事，你們的水火大棍是干什么用的。去吧，去吧，回家脫了這身狗皮，洗個澡，涼快涼快。好好想想，掂量一下哪頭輕，哪頭重。照我的吩咐辦，出了事，到北京去找四爺，或是找我十三爺都行。快滾吧！”

　　何亦非諾諾連聲地走了。四阿哥這才笑著對胤祥說：“十三弟，這施世綸是靖海侯施瑯的兒子，你什么時候收他做了門下，他又在哪里拜我當(dāng)老師的？”

　　“哈……四哥呀，你不知道。小弟我的威望不足，鎮(zhèn)不住人，才借你的煞氣嚇唬何亦非的。”說著，便把今天在縣衙里看施世綸斷案的事，向四哥學(xué)了一遍。直說得四阿哥也開懷大笑：“好好好，真是有其父必有其子。施瑯當(dāng)年率兵征服臺灣的時候，連大學(xué)士李光地的賬都不買，還差點(diǎn)殺了福建將軍賴塔。他養(yǎng)的這個兒子，又是這么古怪。唉！鹽政是朝廷的一大弊端啊。其實(shí)平民百姓肩挑背扛的賣上幾十斤鹽，又有何妨呢？壞就壞在這些大鹽商手里。施世綸這樣處置還是對的。”四阿哥胤禎說著說著，陷入了沉思。胤祥知道四哥的脾氣，他是個冷人兒，平時就愛默默地想心事，說話不多，但句句中肯。十三爺也不說話了。

　　康熙皇上一共有二十多個兒子，老二是死了的皇后赫舍里氏所生，所以立了太子。大阿哥當(dāng)然不服，其他阿哥也心懷不滿，便各自結(jié)黨。在這些皇子中，只有老三、老四和老十三，是被公認(rèn)的“太子黨”的人物。其中，最有震懾力量的，就是這個四阿哥胤禎。他辦事穩(wěn)重、嚴(yán)厲，又厭惡奉承。朝中大臣們，不敢得罪他，可也不敢巴結(jié)他，便送他一個外號“冷面王”，對他是敬鬼神而遠(yuǎn)之。此刻，胤祥見四哥又在想心事，不由問道：“四哥，你今兒個一天都在河工上嗎？”

　　四阿哥猛地醒過神來：“��？哦——上午去河工上看了看，下午去了方苞家。唉！這個方苞，生是跟著戴名世吃了大虧。戴名世寫了一本書叫《南山集》，其中一篇“詠黑牡丹”的詩中有兩句話：‘奪朱非正色，異種也稱王。’你看，這不明明是低毀我大清的反叛之言嗎？所以，父皇一怒之下，將戴名世逮進(jìn)京去殺了頭。方苞是海內(nèi)聞名的學(xué)者，可他不該為這部書寫了序，結(jié)果，也牽連進(jìn)去，實(shí)在是可惜呀。今兒下午我去他家，見已被查封抄家了。家里一百多口人，全給鎖在一間屋里。這大熱天，怎么受得了，已經(jīng)熱死了好幾口人了。幸虧帶人來抄家的是我門下的年羹堯?qū)④�。我告訴他，不準(zhǔn)虐待方家眷屬。佛以慈悲為懷，不能傷害無辜啊！”

　　胤祥知道，這位四哥虔誠信佛，面雖冷而心善。便笑著說：“四哥，那，咱們回去在父皇面前保奏一下方苞如何？”

　　“哎——事情不那么簡單。方苞是知名學(xué)者，海內(nèi)人望，又一向剛正不阿，不依附小人、權(quán)貴，這才得罪了鹽商任三公子。這個任三公子的父親任伯安，在京城里很有點(diǎn)路子，一下子就捅到了老八那里。我們?nèi)绻�也插手，恐怕不大妥�?dāng)……”

　　胤禎說的“老八”，就是康熙的第八個兒子胤禩。這個人不但相貌生得英俊，而且溫文爾雅，風(fēng)流倜儻，待人和善，處處討好，在朝野上下，最有人緣。他是太子黨的死敵，也是阿哥黨的首領(lǐng)。太子胤礽，生性懦弱、多疑�？滴蹼m然疼愛他，卻又對他不滿意。這些年，康熙皇上有意要?dú)v練太子和幾位皇阿哥的本事，很多重大事情都交給他去辦。有一次因調(diào)兵餉的事兒，太子辦得拖拖拉拉，皇上斥責(zé)了太子幾句。可是這位太子爺卻心中不服，拿大臣們出氣，硬是當(dāng)眾責(zé)打了平郡王納爾蘇十鞭子。太子與親王，雖有君臣名分，可是當(dāng)眾責(zé)打，不給親王留一點(diǎn)面子，也太過分了。為此，康熙皇上很不高興。這個太子啊，說不定哪天會犯什么大錯。假如一旦失去皇上寵愛被廢了，那太子黨的三阿哥、四阿哥和十三阿哥，都會受到牽連，后果不堪設(shè)想�，F(xiàn)在，四阿哥胤禎說起“老八”的事，十三阿哥知道，“保方苞”既然與八哥連上了，這事就非同小可。八哥是阿哥黨的頭兒。別看嘴里不明說，但心里卻在想著與太子爭奪皇位呢。如果讓八哥抓住把柄，借機(jī)打倒了太子黨，那局面可就不好收拾了。

　　胤禎見弟弟不言聲了，這才意識到剛才自己把話說重了。連忙安慰他：“十三弟，你還小，不要想那么多。父皇年事雖高，但龍?bào)w康健。我們兄弟之間的明爭暗斗，他老人家看得比咱哥倆清楚。反正天塌下來，有個大的頂著呢。你怕什么，安心辦咱們的差吧。”

　　三天之后，四阿哥、十三阿哥兄弟倆，結(jié)束了在桐城的公務(wù)，啟程回京。因?yàn)樘鞖庋谉�，也因�(yàn)樗麄z都不愿鋪張、麻煩，所以不擺欽差大員和皇子的執(zhí)事旗號，輕車簡從，微服而行。兩人扮成進(jìn)京應(yīng)試的舉子模樣，只帶了四王爺府中的管家高福兒，躲過炎熱的中午，早起、晚行，向京城逶迤進(jìn)發(fā)。

　　這天，正往前走呢，抬頭一看，但見前邊黑壓壓的一片樹林，林中房屋鱗次櫛比，十分氣派。他們心想，這里必定是個人煙輻輳的大鎮(zhèn)子，便打馬上前，想早點(diǎn)住店，洗一洗身上的塵土和汗水�？墒�，進(jìn)得鎮(zhèn)子上一看，滿不是那回事兒。偌大的鎮(zhèn)上，不但沒有客店，連個賣東西的小店都沒有。高福兒先到鎮(zhèn)子里跑了一圈，回來稟報(bào)說，原來，兩年前這里確實(shí)是個十分熱鬧的大鎮(zhèn)子，可后來全鎮(zhèn)都被劉八女買下做了莊院。高福兒請示說：“請二位爺示下，咱們是不是到前邊再找個鎮(zhèn)子投宿？”

　　胤祥一聽“劉八女”這個名字，馬上想起來了，那天和張五哥在瓜園里說的不就是這個富戶劉八女嗎？真想不到，他竟會有這么大的財(cái)勢，能把一個鎮(zhèn)子全買下來做了莊院，便有心想看看、訪訪。他不等四哥開口便說：“唉，我是累得不想走了，你們上前面打尖去吧。這里既然是豪門富戶，想必樂善好施，就求他們租間房子，湊合一夜吧。四哥，您說呢？”

　　“哦，我也累了，就按十三弟說的辦。高福兒，明早上，你雇兩乘涼轎來這里接我和十三爺。好了，你們走吧。”

　　高福兒覺得，把二位皇子單獨(dú)留在這兒，似乎不大妥當(dāng)，想勸一勸，可是又不敢。他知道他們四爺?shù)钠�氣，從來說一不二，也從來是只說一遍。他哪敢找著碰釘子啊，只好帶著從人們往前趕路去了。

　　天漸漸黑了，兄弟二人牽著馬在鎮(zhèn)里慢慢走著。只見這座莊院，青堂瓦舍，綠樹成蔭。街上，修著一溜青磚白粉的院墻，門旁，站著精武雄壯的家丁。那份莊嚴(yán)、威武之氣，真是富比王侯。倆人正走著，忽然碰上三個巡街的家丁，其中一個上前問道：

　　“二位從何而來，天將晚了，到本府有什么貴干呢？”

　　胤祥忙上前答話：“啊，我們是進(jìn)京趕考的舉子，錯過了宿頭，想借貴莊一方寶地，暫住一夜，不知可好？”

　　那莊丁冷冰冰地回了一句：“對不起，我們這兒沒有客房，也不留宿客人。前邊十五里有個鎮(zhèn)子，那里有店鋪。二位請便吧。”

　　胤祥沒有生氣，卻笑著說：“哎，出門一時難嘛。我二人來到這里，人困馬乏，請各位行個方便。如果你們不能做主，帶我們?nèi)ヒ娨妱⑶f主如何？”

　　“什么，想見我們劉莊主？嘿——說得輕巧。告訴你，我們幾個是他老人家奴才的奴才的奴才，離見莊主啊，還隔著五六層管事的呢，少啰嗦，快走吧！”

　　胤祥不由得倒抽一口冷氣，好家伙，真比王侯之家氣派還大呢！他正要說話，就聽那三個巡街差役中有個老人說：“哎，我說頭兒，咱們這莊院大著呢，別說是兩位讀書公子，就是來個三五百人也住得下。依我看，咱們把他倆安置在東小院那間空房里湊合一夜算了。天這么晚了，這二位文弱書生，要是出點(diǎn)什么事，也傷了陰德不是。”

　　胤祥見有人幫助說情，忙從身上摸出一塊十兩重的大銀錠來：“多謝各位關(guān)照，些許銀兩，不成敬意，請行個方便吧。”

　　那被稱做“頭兒”的差役，見了銀子，眉開眼笑，連忙伸手接過，回頭說：“哎喲喲，叫二位破費(fèi)了。老王頭，你領(lǐng)他們?nèi)グ仓冒桑�小心點(diǎn)，別讓人瞧見了。”

　　胤禎兄弟跟著“老王頭”拐彎抹角地向東走去。路上，十三阿哥胤祥忍不住問道：“哎，老伯，你家主人這么財(cái)大氣粗的，為什么取個名字叫劉八女呢？他哪兒來的這么多錢？”

　　“哦，他們家代代單傳。劉八爺上頭七個姐姐，只有他一個男孩。老輩的怕養(yǎng)不活，才取了這個女孩的名字。劉八爺娶了個夫人，是京城里任爺?shù)拿米�，聽說，那份陪嫁海了！后來，我們劉八爺又和任老爺合伙做生意，賺的那個錢，像流水似的往家里灌。唉，人家命好�。�”

　　胤禎和胤祥一聽這話全愣住了。這個任伯安，他一個小小的京官，怎么會有這么大的神通呢？