二　凈面王威懾何藩臺(tái)　兩兄弟驚富劉家莊

　　胤祥興沖沖地回到驛館，見(jiàn)四阿哥還沒(méi)回來(lái)，便沖了個(gè)涼，躺在竹椅上發(fā)懶。他迷迷糊糊地剛要睡著，忽聽(tīng)院子里一陣響動(dòng)，接著門(mén)簾一挑，四阿哥胤禎進(jìn)來(lái)了。胤禎二十七八歲，留著兩撇八字胡須，穿戴整齊，白凈的面孔上，兩顆黑得深不見(jiàn)底的瞳仁，給人一種深沉穩(wěn)重的感覺(jué)。胤祥比他小九歲，生母阿秀在陳潢死后，發(fā)誓出家，住到了皇姑屯。打那以后，這位十三阿哥就成了沒(méi)娘的孩子，免不了時(shí)不時(shí)的受其他阿哥的欺負(fù)。每當(dāng)這時(shí)，總是四哥出來(lái)保護(hù)他。所以，他從小就跟這位四阿哥特別親近要好。在四哥面前，胤祥總像個(gè)大孩子。此刻，胤祥見(jiàn)四哥渾身上下袍褂整齊，不覺(jué)撲哧一下笑了：“四哥，您回來(lái)了。我說(shuō)這大熱天，你又不是娘兒們，脫件衣服怕什么？何必這么捂著呢？著了熱，也是病啊。”

　　胤禎微微一笑答應(yīng)道：“哦——我習(xí)慣了。自幼嬤嬤和老師都這么教我，要有皇子的尊嚴(yán)，要時(shí)時(shí)處處想到皇子的身份。所以，就是在我的寢宮里，我也從來(lái)是衣帽整齊，不打赤膊的。瞧你，穿這一身粗布的短褲、短褂，又上街瞧熱鬧去了？好吧，你先歇著，我還得去見(jiàn)見(jiàn)這里的藩臺(tái)何亦非呢。待會(huì)咱哥倆再好好聊聊。”

　　天已經(jīng)擦黑了。十三阿哥胤祥見(jiàn)四阿哥忙著，自己在房里呆不住，干脆把竹椅搬到天井院里，脫了光腳丫子在墻根下納涼。驛館里的驛丞，連忙給他拿來(lái)西瓜、冰塊。此時(shí)就見(jiàn)上房門(mén)口，一位二品大員報(bào)名進(jìn)見(jiàn)：“臣何亦非叩見(jiàn)四爺，恭請(qǐng)貝勒金安。”

　　“嗯，進(jìn)來(lái)吧。請(qǐng)坐。”

　　這位何藩臺(tái)管著安徽全省的民政、財(cái)政，還兼管河工，為人機(jī)靈得很。兩位阿哥奉皇上之命來(lái)安徽視察，既是欽差大臣，又是龍子鳳孫，他哪敢怠慢呢。于是，進(jìn)來(lái)后便把地方情形，河工槽運(yùn)的事，一一向四阿哥詳細(xì)稟報(bào)了一遍，足足說(shuō)了一頓飯的功夫。哪知胤禎聽(tīng)完了，卻冷冰冰地說(shuō)：“何亦非，你就用這些空話來(lái)搪塞我嗎？我問(wèn)你，河工需要的銀子從哪兒出�。�”

　　“哦哦哦，回四爺?shù)脑�。河工工程浩大，所需要的銀兩，實(shí)非我安徽一省之力能夠應(yīng)付。四爺，您管著戶(hù)部，拔根汗毛就能調(diào)來(lái)七八十萬(wàn)……”

　　沒(méi)等他說(shuō)完，胤禎已發(fā)怒了：“什么，要我從戶(hù)部撥款？死了你這個(gè)心吧。告訴你，爺在這兒幾天，什么都查清了。安徽最富的是鹽商，為富不仁的是鹽商，坑國(guó)害民的還是鹽商。昨兒我就告訴你了。要錢(qián)，就從他們身上打主意。叫他們拿出一百四十萬(wàn)兩銀子來(lái)，用到河工上。他們也該出點(diǎn)血了。”

　　何亦非一邊擦著腦門(mén)兒上的汗，一邊回答：“四爺，您老的令旨，卑職不敢不從�？墒�，您老明鑒，鹽，是朝廷有明令官賣(mài)的。這些鹽商都有后臺(tái)，根子很硬，他們根本不買(mǎi)下官的賬。昨日下官奉四爺?shù)牧钪既ハ蛩麄兡季瑁�結(jié)果一百名鹽商才交了三萬(wàn)兩銀子。還有，施世綸來(lái)桐城上任，要修書(shū)院，也讓鹽商捐輸�？伤麄�，唉！才擠膿包似的交了一百四十兩，這……下宮不是不肯出力，實(shí)在是難辦哪！”

　　四爺胤禎火了：“噢？竟有這等事！這些鹽商也太不識(shí)抬舉。既然如此，四爺我教給你一手絕的，以你藩司衙門(mén)的名義出牌子，堵住漕運(yùn)。過(guò)路要路錢(qián)、過(guò)橋要橋錢(qián)，非叫這幫王八蛋把一百四十萬(wàn)兩銀子湊出來(lái)不可。余下不夠的，你寫(xiě)個(gè)折子給我，我替你在皇上面前說(shuō)話。”

　　何亦非被四爺這話驚呆了：“這……”

　　四爺卻胸有成竹：“怕什么，不修好河工，萬(wàn)一決了堤、漫了水，橋也沒(méi)有了，路也沒(méi)有了，他們?cè)趺催\(yùn)鹽？”

　　何亦非還是不敢奉命：“四爺，不是下官怕事，這樣辦，鬧不好要出亂子的。求四爺賜給下官幾個(gè)字，也好為奴才壯壯膽。”

　　“哦，這好辦。”胤禎走到書(shū)案前，提起筆來(lái)，寫(xiě)了一張條子，遞給何亦非，“喏，拿去吧。告訴你，我四爺是有名的冷面王，眼睛里揉不得半點(diǎn)沙子。我替你出面、做主，要是今年秋汛再?zèng)Q了口子，你也用不著請(qǐng)旨謝罪，學(xué)學(xué)前頭河督于成龍的樣子，自己帶上木枷到北京見(jiàn)我。聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

　　何亦非冷汗、熱汗一齊流下，連忙磕頭回答：“扎，奴才記下了。”

　　“嗯，下去辦差去吧。”

　　十三阿哥胤祥看見(jiàn)何亦非躬身出了上房，忙叫了一聲：“老何，你過(guò)來(lái)。”

　　何亦非聽(tīng)見(jiàn)十三阿哥叫他，連忙賠笑走了過(guò)來(lái)。他知道，這兩位阿哥雖然脾氣性格不同，但都受到康熙皇上的喜愛(ài)和重用。特別是這位十三爺，康熙更是疼愛(ài)。何亦非不敢輕慢，緊走兩步，打千請(qǐng)安：“十三爺，您在這兒納涼啊，奴才給您請(qǐng)安了。”

　　十三爺不屑地一揮手：“拉倒吧，少跟爺來(lái)這一套。我問(wèn)你，施世綸今兒個(gè)問(wèn)的那幾個(gè)私鹽販子的事兒，你們打算怎么辦哪？”

　　何亦非畢恭畢敬地答道：“回十三爺，今兒施縣令放了的那幾個(gè)私鹽販子，并沒(méi)能跑掉，又被任三公子逮住了。下官還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，等問(wèn)過(guò)了再行發(fā)落。”

　　十三阿哥胤祥心中一驚：好家伙，這些鹽商可真不得了�？h令放走的人，他們竟然還敢私下里再抓起來(lái)，照樣送官治罪。想到這兒，他冷笑一聲說(shuō)：“何亦非，我告訴你，施世綸斷過(guò)的案，你們誰(shuí)都不能再管，更不準(zhǔn)翻案。實(shí)話對(duì)你說(shuō)，施世綸是你十三爺我的門(mén)下，也是四爺?shù)膶W(xué)生。你掂量掂量吧！”

　　一聽(tīng)這話，何亦非為難了：“是是是。施世綸是個(gè)清宮，奴才知道，并不想難為他。可是剛才四爺交待過(guò)了，河工的一百多萬(wàn)兩銀子，得向鹽商們?nèi)ヒ�。他們抓幾個(gè)私鹽販子，小事一樁。如果連這點(diǎn)面子都不給他們，恐怕……”

　　四阿哥胤禎早聽(tīng)見(jiàn)他們談話了，特別是聽(tīng)到十三弟胡謅八扯地說(shuō)什么施世綸是他的門(mén)下，又是自己的學(xué)生，覺(jué)得有些好笑。心說(shuō)，我什么時(shí)候有這么個(gè)學(xué)生？便走過(guò)來(lái)打斷了何亦非的話：“何亦非，我看你這個(gè)藩臺(tái)當(dāng)?shù)母C囊，也當(dāng)?shù)幕杪�。你知道嗎，十三爺也是欽差。怎么，我們哥倆的面子還保不下幾個(gè)百姓，這點(diǎn)小事你也做不了主嗎？”

　　見(jiàn)四哥出來(lái)幫忙，十三阿哥胤祥更得意了，他笑嘻嘻地說(shuō)：“老何呀老何，聽(tīng)見(jiàn)四爺?shù)脑捔藛幔渴┦谰]和我們哥倆有關(guān)系，他放了的人，你再捉回來(lái)，不是掃了我和四爺?shù)拿孀訂幔葵}商們?nèi)羰遣环�、鬧事，你們的水火大棍是干什么用的。去吧，去吧，回家脫了這身狗皮，洗個(gè)澡，涼快涼快。好好想想，掂量一下哪頭輕，哪頭重。照我的吩咐辦，出了事，到北京去找四爺，或是找我十三爺都行�？鞚L吧！”

　　何亦非諾諾連聲地走了。四阿哥這才笑著對(duì)胤祥說(shuō)：“十三弟，這施世綸是靖海侯施瑯的兒子，你什么時(shí)候收他做了門(mén)下，他又在哪里拜我當(dāng)老師的？”

　　“哈……四哥呀，你不知道。小弟我的威望不足，鎮(zhèn)不住人，才借你的煞氣嚇唬何亦非的。”說(shuō)著，便把今天在縣衙里看施世綸斷案的事，向四哥學(xué)了一遍。直說(shuō)得四阿哥也開(kāi)懷大笑：“好好好，真是有其父必有其子。施瑯當(dāng)年率兵征服臺(tái)灣的時(shí)候，連大學(xué)士李光地的賬都不買(mǎi)，還差點(diǎn)殺了福建將軍賴(lài)塔。他養(yǎng)的這個(gè)兒子，又是這么古怪。唉！鹽政是朝廷的一大弊端啊。其實(shí)平民百姓肩挑背扛的賣(mài)上幾十斤鹽，又有何妨呢？壞就壞在這些大鹽商手里。施世綸這樣處置還是對(duì)的。”四阿哥胤禎說(shuō)著說(shuō)著，陷入了沉思。胤祥知道四哥的脾氣，他是個(gè)冷人兒，平時(shí)就愛(ài)默默地想心事，說(shuō)話不多，但句句中肯。十三爺也不說(shuō)話了。

　　康熙皇上一共有二十多個(gè)兒子，老二是死了的皇后赫舍里氏所生，所以立了太子。大阿哥當(dāng)然不服，其他阿哥也心懷不滿(mǎn)，便各自結(jié)黨。在這些皇子中，只有老三、老四和老十三，是被公認(rèn)的“太子黨”的人物。其中，最有震懾力量的，就是這個(gè)四阿哥胤禎。他辦事穩(wěn)重、嚴(yán)厲，又厭惡奉承。朝中大臣們，不敢得罪他，可也不敢巴結(jié)他，便送他一個(gè)外號(hào)“冷面王”，對(duì)他是敬鬼神而遠(yuǎn)之。此刻，胤祥見(jiàn)四哥又在想心事，不由問(wèn)道：“四哥，你今兒個(gè)一天都在河工上嗎？”

　　四阿哥猛地醒過(guò)神來(lái)：“�。颗�——上午去河工上看了看，下午去了方苞家。唉！這個(gè)方苞，生是跟著戴名世吃了大虧。戴名世寫(xiě)了一本書(shū)叫《南山集》，其中一篇“詠黑牡丹”的詩(shī)中有兩句話：‘奪朱非正色，異種也稱(chēng)王。’你看，這不明明是低毀我大清的反叛之言嗎？所以，父皇一怒之下，將戴名世逮進(jìn)京去殺了頭。方苞是海內(nèi)聞名的學(xué)者，可他不該為這部書(shū)寫(xiě)了序，結(jié)果，也牽連進(jìn)去，實(shí)在是可惜呀。今兒下午我去他家，見(jiàn)已被查封抄家了。家里一百多口人，全給鎖在一間屋里。這大熱天，怎么受得了，已經(jīng)熱死了好幾口人了。幸虧帶人來(lái)抄家的是我門(mén)下的年羹堯?qū)④�。我告訴他，不準(zhǔn)虐待方家眷屬。佛以慈悲為懷，不能傷害無(wú)辜啊！”

　　胤祥知道，這位四哥虔誠(chéng)信佛，面雖冷而心善。便笑著說(shuō)：“四哥，那，咱們回去在父皇面前保奏一下方苞如何？”

　　“哎——事情不那么簡(jiǎn)單。方苞是知名學(xué)者，海內(nèi)人望，又一向剛正不阿，不依附小人、權(quán)貴，這才得罪了鹽商任三公子。這個(gè)任三公子的父親任伯安，在京城里很有點(diǎn)路子，一下子就捅到了老八那里。我們?nèi)绻�也插手，恐怕不大妥�?dāng)……”

　　胤禎說(shuō)的“老八”，就是康熙的第八個(gè)兒子胤禩。這個(gè)人不但相貌生得英俊，而且溫文爾雅，風(fēng)流倜儻，待人和善，處處討好，在朝野上下，最有人緣。他是太子黨的死敵，也是阿哥黨的首領(lǐng)。太子胤礽，生性懦弱、多疑。康熙雖然疼愛(ài)他，卻又對(duì)他不滿(mǎn)意。這些年，康熙皇上有意要?dú)v練太子和幾位皇阿哥的本事，很多重大事情都交給他去辦。有一次因調(diào)兵餉的事兒，太子辦得拖拖拉拉，皇上斥責(zé)了太子幾句�？墒沁@位太子爺卻心中不服，拿大臣們出氣，硬是當(dāng)眾責(zé)打了平郡王納爾蘇十鞭子。太子與親王，雖有君臣名分，可是當(dāng)眾責(zé)打，不給親王留一點(diǎn)面子，也太過(guò)分了。為此，康熙皇上很不高興。這個(gè)太子啊，說(shuō)不定哪天會(huì)犯什么大錯(cuò)。假如一旦失去皇上寵愛(ài)被廢了，那太子黨的三阿哥、四阿哥和十三阿哥，都會(huì)受到牽連，后果不堪設(shè)想�，F(xiàn)在，四阿哥胤禎說(shuō)起“老八”的事，十三阿哥知道，“保方苞”既然與八哥連上了，這事就非同小可。八哥是阿哥黨的頭兒。別看嘴里不明說(shuō)，但心里卻在想著與太子爭(zhēng)奪皇位呢。如果讓八哥抓住把柄，借機(jī)打倒了太子黨，那局面可就不好收拾了。

　　胤禎見(jiàn)弟弟不言聲了，這才意識(shí)到剛才自己把話說(shuō)重了。連忙安慰他：“十三弟，你還小，不要想那么多。父皇年事雖高，但龍?bào)w康健。我們兄弟之間的明爭(zhēng)暗斗，他老人家看得比咱哥倆清楚。反正天塌下來(lái)，有個(gè)大的頂著呢。你怕什么，安心辦咱們的差吧。”

　　三天之后，四阿哥、十三阿哥兄弟倆，結(jié)束了在桐城的公務(wù)，啟程回京。因?yàn)樘鞖庋谉�，也因�(yàn)樗麄z都不愿鋪張、麻煩，所以不擺欽差大員和皇子的執(zhí)事旗號(hào)，輕車(chē)簡(jiǎn)從，微服而行。兩人扮成進(jìn)京應(yīng)試的舉子模樣，只帶了四王爺府中的管家高福兒，躲過(guò)炎熱的中午，早起、晚行，向京城逶迤進(jìn)發(fā)。

　　這天，正往前走呢，抬頭一看，但見(jiàn)前邊黑壓壓的一片樹(shù)林，林中房屋鱗次櫛比，十分氣派。他們心想，這里必定是個(gè)人煙輻輳的大鎮(zhèn)子，便打馬上前，想早點(diǎn)住店，洗一洗身上的塵土和汗水�？墒�，進(jìn)得鎮(zhèn)子上一看，滿(mǎn)不是那回事兒。偌大的鎮(zhèn)上，不但沒(méi)有客店，連個(gè)賣(mài)東西的小店都沒(méi)有。高福兒先到鎮(zhèn)子里跑了一圈，回來(lái)稟報(bào)說(shuō)，原來(lái)，兩年前這里確實(shí)是個(gè)十分熱鬧的大鎮(zhèn)子，可后來(lái)全鎮(zhèn)都被劉八女買(mǎi)下做了莊院。高福兒請(qǐng)示說(shuō)：“請(qǐng)二位爺示下，咱們是不是到前邊再找個(gè)鎮(zhèn)子投宿？”

　　胤祥一聽(tīng)“劉八女”這個(gè)名字，馬上想起來(lái)了，那天和張五哥在瓜園里說(shuō)的不就是這個(gè)富戶(hù)劉八女嗎？真想不到，他竟會(huì)有這么大的財(cái)勢(shì)，能把一個(gè)鎮(zhèn)子全買(mǎi)下來(lái)做了莊院，便有心想看看、訪訪。他不等四哥開(kāi)口便說(shuō)：“唉，我是累得不想走了，你們上前面打尖去吧。這里既然是豪門(mén)富戶(hù)，想必樂(lè)善好施，就求他們租間房子，湊合一夜吧。四哥，您說(shuō)呢？”

　　“哦，我也累了，就按十三弟說(shuō)的辦。高福兒，明早上，你雇兩乘涼轎來(lái)這里接我和十三爺。好了，你們走吧。”

　　高福兒覺(jué)得，把二位皇子單獨(dú)留在這兒，似乎不大妥當(dāng)，想勸一勸，可是又不敢。他知道他們四爺?shù)钠�氣，從�?lái)說(shuō)一不二，也從來(lái)是只說(shuō)一遍。他哪敢找著碰釘子啊，只好帶著從人們往前趕路去了。

　　天漸漸黑了，兄弟二人牽著馬在鎮(zhèn)里慢慢走著。只見(jiàn)這座莊院，青堂瓦舍，綠樹(shù)成蔭。街上，修著一溜青磚白粉的院墻，門(mén)旁，站著精武雄壯的家丁。那份莊嚴(yán)、威武之氣，真是富比王侯。倆人正走著，忽然碰上三個(gè)巡街的家丁，其中一個(gè)上前問(wèn)道：

　　“二位從何而來(lái)，天將晚了，到本府有什么貴干呢？”

　　胤祥忙上前答話：“啊，我們是進(jìn)京趕考的舉子，錯(cuò)過(guò)了宿頭，想借貴莊一方寶地，暫住一夜，不知可好？”

　　那莊丁冷冰冰地回了一句：“對(duì)不起，我們這兒沒(méi)有客房，也不留宿客人。前邊十五里有個(gè)鎮(zhèn)子，那里有店鋪。二位請(qǐng)便吧。”

　　胤祥沒(méi)有生氣，卻笑著說(shuō)：“哎，出門(mén)一時(shí)難嘛。我二人來(lái)到這里，人困馬乏，請(qǐng)各位行個(gè)方便。如果你們不能做主，帶我們?nèi)ヒ?jiàn)見(jiàn)劉莊主如何？”

　　“什么，想見(jiàn)我們劉莊主？嘿——說(shuō)得輕巧。告訴你，我們幾個(gè)是他老人家奴才的奴才的奴才，離見(jiàn)莊主啊，還隔著五六層管事的呢，少啰嗦，快走吧！”

　　胤祥不由得倒抽一口冷氣，好家伙，真比王侯之家氣派還大呢！他正要說(shuō)話，就聽(tīng)那三個(gè)巡街差役中有個(gè)老人說(shuō)：“哎，我說(shuō)頭兒，咱們這莊院大著呢，別說(shuō)是兩位讀書(shū)公子，就是來(lái)個(gè)三五百人也住得下。依我看，咱們把他倆安置在東小院那間空房里湊合一夜算了。天這么晚了，這二位文弱書(shū)生，要是出點(diǎn)什么事，也傷了陰德不是。”

　　胤祥見(jiàn)有人幫助說(shuō)情，忙從身上摸出一塊十兩重的大銀錠來(lái)：“多謝各位關(guān)照，些許銀兩，不成敬意，請(qǐng)行個(gè)方便吧。”

　　那被稱(chēng)做“頭兒”的差役，見(jiàn)了銀子，眉開(kāi)眼笑，連忙伸手接過(guò)，回頭說(shuō)：“哎喲喲，叫二位破費(fèi)了。老王頭，你領(lǐng)他們?nèi)グ仓冒�，小心點(diǎn)，別讓人瞧見(jiàn)了。”

　　胤禎兄弟跟著“老王頭”拐彎抹角地向東走去。路上，十三阿哥胤祥忍不住問(wèn)道：“哎，老伯，你家主人這么財(cái)大氣粗的，為什么取個(gè)名字叫劉八女呢？他哪兒來(lái)的這么多錢(qián)？”

　　“哦，他們家代代單傳。劉八爺上頭七個(gè)姐姐，只有他一個(gè)男孩。老輩的怕養(yǎng)不活，才取了這個(gè)女孩的名字。劉八爺娶了個(gè)夫人，是京城里任爺?shù)拿米�，�?tīng)說(shuō)，那份陪嫁海了！后來(lái)，我們劉八爺又和任老爺合伙做生意，賺的那個(gè)錢(qián)，像流水似的往家里灌。唉，人家命好�。�”

　　胤禎和胤祥一聽(tīng)這話全愣住了。這個(gè)任伯安，他一個(gè)小小的京官，怎么會(huì)有這么大的神通呢？