阿寶
粵西孫子楚,名士也。生有枝指;性迂訥,人誑之輒信為真;蛑底懈杓,則必遙望卻走;蛑淙,誘之來,使妓狎逼之,則-顏徹頸,汗珠珠下滴,因共為笑。遂貌其呆狀相郵傳,作丑語而名之“孫癡”。
邑大賈某翁,與王侯埒富,姻戚皆貴胄。有女阿寶,絕色也,日擇良匹,大家兒爭委禽妝,皆不當翁意。生時失儷,有戲之者勸其通媒,生殊不自揣,果從其教,翁素耳其名而貧之。媒媼將出,適遇寶,問之,以告。女戲曰:“渠去其枝指,余當歸之。”媼告生。生曰:“不難。”媒去,生以斧自斷其指,大痛徹心,血益傾注,濱死。過數(shù)日始能起,往見媒而示之。媼驚,奔告女;女亦奇之,戲請再去其癡。生聞而嘩辨,自謂不癡,然無由見而自剖。轉念阿寶未必美如天人,何遂高自位置如此?由是曩念頓冷。
會值清明,俗于是日婦女出游,輕薄少年亦結隊隨行,恣其月旦。有同社數(shù)人強邀生去;虺爸唬“莫欲一觀可人否?”生亦知其戲己,然以受女揶揄故,亦思一見其人,忻然隨眾物色之。遙見有女子憩樹下,惡少年環(huán)如墻堵。眾曰:“此必阿寶也。”趨之,果寶也。審諦之,娟麗無雙。少傾人益稠。女起,遽去。眾情顛倒,品頭題足,紛紛若狂;生獨默然。及眾他適,回視生猶癡立故所,呼之不應。群曳之曰:“魂隨阿寶去耶?”亦不答。眾以其素訥,故不為怪,或推之,或挽之以歸。至家直上床臥,終日不起,冥如醉,喚之不醒。家人疑其失魂,招于曠野,莫能效。強拍問之,則朦朧應云:“我在阿寶家。”及細詰之,又默不語,家人惶惑莫解。初,生見女去,意不忍舍,覺身已從之行,漸傍其衿帶間,人無呵者。遂從女歸,坐臥依之,夜輒與狎,甚相得。然覺腹中奇餒,思欲一返家門,而迷不知路。女每夢與人交,問其名,曰:“我孫子楚也。”心異之,而不可以告人。生臥三日,氣休休若將澌滅。家人大恐,托人婉告翁,欲一招魂其家。翁笑曰:“平昔不相往還,何由遺魂吾家?”家人固哀之,翁始允。巫執(zhí)故服、草薦以往。女詰得其故,駭極,不聽他往,直導入室,任招呼而去。巫歸至門,生榻上已呻。既醒,女室之香奩什具,何色何名,歷言不爽。女聞之,益駭,陰感其情之深。
生既離床寢,坐立凝思,忽忽若忘。每伺察阿寶,希幸一再進之。浴佛節(jié),聞將降香水月寺,遂早旦往候道左,目眩睛勞。日涉午,女始至,自車中窺見生,以摻手搴簾,凝睇不轉。生益動,尾從之。女忽命青衣來詰姓字。生殷勤自展,魂益搖。車去始歸。歸復病,冥然絕食,夢中輒呼寶名,每自恨魂不復靈。家舊養(yǎng)一鸚鵡,忽斃,小兒持弄于床。生自念:倘得身為鸚鵡,振翼可達女室。心方注想,身已翩然鸚鵡,遽飛而去,直達寶所。女喜而撲之,鎖其肘,飼以麻子。大呼曰:“姐姐勿鎖!我孫子楚也!”女大駭,解其縛,亦不去。女祝曰:“深情已篆中心。今已人禽異類,姻好何可復圓?”鳥云:“得近芳澤,于愿已足。”他人飼之不食,女自飼之則食;女坐則集其膝,臥則依其床。如是三日,女甚憐之。陰使人-生,生則僵臥氣絕已三日,但心頭未冰耳。女又祝曰:“君能復為人,當誓死相從。”鳥云:“誑我!”女乃自矢。鳥側目若有所思。少間,女束雙彎,解履床下,鸚鵡驟下,銜履飛去。女急呼之,飛已遠矣。
女使嫗往探,則生已寤。家人見鸚鵡銜繡履來,墮地死,方共異之。生既蘇即索履,眾莫知故。適嫗至,入視生,問履所自。生曰:“是阿寶信誓物。借口相覆,小生不忘金諾也。”嫗反命,女益奇之,故使婢泄其情于母。母審之確,乃曰:“此子才名亦不惡,但有相如之貧。擇數(shù)年得婿若此,恐將為顯者笑。”女以履故,矢不他。翁媼從之,馳報生。生喜,疾頓瘳。翁議贅諸家。女曰:“婿不可久處岳家。況郎又貧,久益為人賤。兒既諾之,處蓬茅而甘藜藿,不怨也。”生乃親迎成禮,相逢如隔世歡。
自是家得奩妝小阜,頗增物產(chǎn)。而生癡于書,不知理家人生業(yè)。女善居積,亦不以他事累生,居三年家益富。生忽病消渴,卒。女哭之痛,淚眼不晴,至絕眠食,勸之不納,乘夜自經(jīng)。婢覺之,急救而醒,終亦不食。三日集親黨,將以殮生。聞棺中呻以息,啟之,已復活。自言:“見冥王,以生平樸誠,命作部曹。忽有人白:‘孫部曹之妻將至。’王稽鬼錄,言:‘此未應便死。’又白:“不食三日矣。’王顧謂:‘感汝妻節(jié)義,姑賜再生。’因使馭卒控馬送余還。”由此體漸平。值歲大比,入闈之前,諸少年玩弄之,共擬隱僻之題七,引生僻處與語,言:“此某家關節(jié),敬秘相授。”生信之,晝夜揣摩制成七藝,眾隱笑之。時典試者慮熟題有蹈襲弊,力反常經(jīng),題紙下,七藝皆符。生以是掄魁。明年舉進士,授詞林。上聞異,召問之,生具啟奏,上大嘉悅。后召見阿寶,賞賚有加焉。
異史氏曰:“性癡則其志凝,故書癡者文必工,藝癡者技必良。世之落拓而無成者,皆自謂不癡者也。且如粉花蕩產(chǎn),盧雉傾家,顧癡人事哉!以是知慧黠而過,乃是真癡,彼孫子何癡乎!”
集癡類十:窖鏹食貧,對客輒夸兒慧,愛兒不忍教讀,諱病恐人知,出資賺人嫖,竊赴飲會賺人賭,倩人作文欺父兄,父子賬目太清,家庭用機械,喜子弟善賭。
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