二十四回　揮御筆成就鈍秀才　感皇恩端穆朝天顏

　　雍正朝恩科考試的發(fā)榜日期到了，可是劉墨林卻不像別人那樣。忙著去打聽消息。他已是考過三次，又三次落榜的人了。正如昨天他在座師李紱那里說(shuō)的那樣，取中了當(dāng)然高興，要不他為什么來(lái)趕考呢？取不中，也沒什么大不了，不就是回家去干老營(yíng)生，到街頭賣字嘛。他現(xiàn)在更牽掛的，倒是那位京城名妓蘇舜卿，她的大名早就在劉墨林心里生根了。劉墨林自認(rèn)為是個(gè)見多識(shí)廣、倜儻風(fēng)流的才子，蘇舜卿則以琴棋書畫四絕而名噪京師，不和她見一面，不親自領(lǐng)教一下她的風(fēng)范，是劉墨林死不甘心的。劉墨林在進(jìn)場(chǎng)前就去會(huì)過她一次，不過那天慕名而來(lái)的人太多了，而且其中很多都是高官顯宦和富家子弟。蘇舜卿時(shí)而高談闊論，時(shí)而妙語(yǔ)驚人，時(shí)而低吟輕唱，時(shí)而又冷眼相向，滿座的人無(wú)不為之傾倒，也無(wú)不為之銷魂。劉墨林沒有機(jī)會(huì)和她交談，可自從那天見到她后，就日思夜念，不能忘懷。今天考完了，沒事了，不趁此良機(jī)和她會(huì)會(huì)，那將是他終生的遺憾。正好昨天他贏了老和尚兩盤棋，得了一注外快，得用、它償還了自己的心愿。

　　他起身后的第一件事，就是買通客店的老板，讓他把蘇舜卿請(qǐng)來(lái)。那掌柜的一聽這事就直搖頭：“喲，劉老爺，不是我駁您的面子，要請(qǐng)別人，只消我一句話。要請(qǐng)?zhí)K大姐，小的真是不敢夸口。她賣藝不賣身，從來(lái)也不肯應(yīng)召的。”

　　“去去去，你不就是想多要錢嗎？給，這些你拿去買通老鴇，說(shuō)什么也得給爺把她請(qǐng)來(lái)。”說(shuō)著扔過來(lái)一錠銀子，足有三十兩，“快去吧，能把她給爺請(qǐng)來(lái)，我還有重賞哪！”

　　果然，錢能通神，不大一會(huì)，一乘小轎就把蘇舜卿抬來(lái)了。劉墨林高興得不知如何才好，他恭恭敬敬地把這位名妓迎進(jìn)房里，并且順手掩上了房門�？偷甑睦习寮{悶了：哎，這小妞架子大得很哪！她不是尋常不肯見客的嗎，怎么見了劉老爺卻這樣熱乎呢？他趴在門外仔細(xì)聽了一陣，也沒有聽出個(gè)所以然來(lái)。兩個(gè)人似乎是談得很投機(jī)，你吟一首詩(shī)，我應(yīng)一篇文，你彈一首曲，我對(duì)一支歌。就像是多年不見的老朋友一樣，而且越談聲音越小，最后，連一點(diǎn)動(dòng)靜也聽不到了……

　　就在這時(shí)，門外突然闖進(jìn)一班人來(lái)，大呼小叫，亂成一團(tuán)，原來(lái)是那個(gè)老鴇帶著人捉雙來(lái)了。房門被撞開了，幾個(gè)彪形大漢把劉墨林?jǐn)Q胳膊、撕衣服地拉了出來(lái)。舜卿哭，老鴇罵，劉墨林大喊大叫，打手們死拉硬拽，這一通鬧啊，把住店的客人們?nèi)�都驚動(dòng)了。一個(gè)公子哥模樣的人走上前來(lái)嘿嘿一笑說(shuō)道：“好啊，你一個(gè)窮酸舉人，竟敢在京城里公然宿娼嫖妓，辱沒圣門清規(guī)，無(wú)視朝廷功令，你該當(dāng)何罪呀？”

　　劉墨林一看，認(rèn)識(shí)！這不是早先當(dāng)過大學(xué)士的徐乾學(xué)的兒子、京城里號(hào)稱“相國(guó)公子”的那個(gè)徐駿嗎？嗯，看來(lái)一定是他們做成了圈套想來(lái)害我的。徐乾學(xué)在康熙年間，曾當(dāng)過上書房大臣，卻因?yàn)樨澸E，被康熙一捋到底，貶放回家。他這兒子徐駿倒能詩(shī)善賦，多才多藝，頗有些名氣。他也是蘇舜卿的崇拜者，早想把蘇舜卿弄回家去做妾了。蘇舜卿剛才就和劉墨林說(shuō)了這件事，現(xiàn)在一見徐駿突然出面來(lái)干涉，劉墨林的火就不打一處來(lái)：“好啊，咱們?cè)谶@里見面了。久聞你徐大公子是京城里有名的風(fēng)流惡霸，衣冠禽獸，原來(lái)你還有這般嘴臉！我告訴你，舜卿和我已經(jīng)訂下了終身，你死了心吧。舜卿是我的人，為給她贖身，化多少錢我全不在乎，你們都給我滾開！”

　　“嚯，口氣不小啊。爺不和你多說(shuō)，自有管你的地方。來(lái)呀！”打手們答應(yīng)一聲，一擁而上，“把這小子給爺綁了，送到國(guó)子監(jiān)去治罪！”

　　打手們“扎”地一聲就要?jiǎng)邮�，卻聽店外鑼聲當(dāng)當(dāng)，又是一群人闖了進(jìn)來(lái)，還高聲大喊著：“劉墨林劉老爺是住在這里嗎？恭喜了，領(lǐng)賞�。」�喜劉老爺高中探花及第！”緊接著這嚷嚷聲，一群來(lái)討喜錢的街痞子早已擁上前來(lái)，請(qǐng)安的，道喜的，伸著手要喜錢的，亂成了一片。架著劉墨林正要往外走的幾個(gè)人，也突然撤開了手，愣在那里，不知如何是好了。劉墨林定了定神：“什么，什么，你們是說(shuō)我劉墨林高中了？”

　　兩個(gè)從禮部來(lái)的筆帖式，聽見劉墨林這樣說(shuō)，連忙走上前來(lái)呈上喜帖。劉墨林打開一看，只見這大紅撒金的喜帖上面，端端正正地寫著一行大字：

　　恭叩劉老爺諱墨林高中殿試一甲第三名進(jìn)士

　　劉墨林眼一暈，腿一軟，幾乎要倒在地上。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問道：“哪位是禮部來(lái)的差官？”

　　兩個(gè)筆帖式打了個(gè)千說(shuō)：“您老就是新貴人了，給您老請(qǐng)安！”

　　“不必客氣。請(qǐng)問，一甲頭名是哪位？”

　　“回爺?shù)脑�。頭名狀元是王文韶老爺，榜眼是尹繼善老爺。他們兩位老爺比您早一點(diǎn)得到喜報(bào)，已經(jīng)會(huì)齊了來(lái)拜望您，這會(huì)兒都在外邊候著呢。”

　　“��？這還了得，你們?cè)趺床辉缯f(shuō)？”劉墨林拔腿就向外跑。跑到大門外，只見大街上擠擠嚷嚷，成百上千的人都正在這里等著看這“三元相會(huì)”的盛景哪！劉墨林幾步搶到近前，向二人躬身一揖：“不知二位年兄駕到，兄弟迎接來(lái)遲。二位年兄，恭喜呀，恭喜！”

　　王文韶和尹繼善一看，好嘛，這位探花郎怎么這一身打扮？褂子沒穿，袍角扣錯(cuò)了位，光著兩只腳丫，頭發(fā)披散著。尹繼善笑笑說(shuō)：“年兄，你這是怎么了，難道這里遭了賊嗎？”

　　劉墨林這才清醒過來(lái)，低下頭看看自己這副模樣，也覺得十分可笑。便連忙把二人讓進(jìn)房里坐下，自己動(dòng)手穿好衣服，又把店老板叫來(lái)說(shuō)：“我床頭上放著一百多兩銀子呢，你取出來(lái)十六兩賞給兩個(gè)筆帖式，余下的換成零錢，賞了報(bào)喜的人�；仡^爺還要另外給你頒賞呢，快去吧。”那老板像得了圣旨一樣，屁滾尿流地跑出去了。

　　三人落座以后，劉墨林擦擦頭上的汗問：“二位，記得我昨天晚上喝酒時(shí)說(shuō)過的話嗎？我這人來(lái)京應(yīng)考從來(lái)沒交過好運(yùn)，不瞞你們，我瞧著到現(xiàn)在還沒音信，已經(jīng)覺得今科又完了。怎么忽然又成了第三名呢？”

　　尹繼善笑了：“咳，不光是你，眼瞧著別人都?xì)g天喜地的，連我都覺得灰心喪氣了。后來(lái)家父下朝回來(lái)，才聽他說(shuō)這一甲的前三名，是萬(wàn)歲剛剛欽定下來(lái)的，比別人整整晚了大半天！哎，劉兄，你好好想想，你的卷子里是不是出了什么毛�。�”

　　劉墨林早就把自己在卷子里寫過什么，全都給忘完了，現(xiàn)在要他想，他上哪想去�。�“咳，就是現(xiàn)在說(shuō)了，不也晚了。原來(lái)我還盼著能得個(gè)二甲，哪怕是最后一名呢，也算沒有白辛苦一場(chǎng)。早年就曾聽人說(shuō)過，這考場(chǎng)發(fā)榜是倒填五魁的，越是名次靠前，就越是填的晚。好嘛，這一次萬(wàn)歲爺更厲害，圣心獨(dú)運(yùn)，干脆給咱們來(lái)了個(gè)倒填三元！”

　　王文韶笑了：“劉兄，你可真是命大呀！其實(shí)，還多虧了你命大，才讓我們兩個(gè)也跟著你幫了光。按考官和方老先生定的名次，我也是在二甲里面的，根本沒有那個(gè)福份當(dāng)什么狀元�？墒牵�發(fā)榜之前，萬(wàn)歲爺突然說(shuō)，他要親自再看看卷子，而且特別要看看落榜了的卷子。這一看就看見你老兄的了。你的卷子里有一句話是‘范圣胤德’，這個(gè)‘胤’字是沖犯了圣諱的呀！你怎么會(huì)忘了要‘缺筆’、‘換字’呢？考官們看了你這卷子，當(dāng)然用不著再說(shuō)，不管是誰(shuí)的，也得給封了。你呀，今科就注定是落榜了，萬(wàn)歲爺看到你的卷子，覺得寫的很好，就提起筆來(lái)，順手把那個(gè)‘胤’字改成個(gè)‘引’，這一改回頭再看竟是一篇絕妙的文章！老兄，想想吧，幾百考生，誰(shuí)有這份幸運(yùn)能讓萬(wàn)歲親自改文章�。∪f(wàn)歲爺越看越高興，就把你放在了一甲，要不是你的字寫得雖然龍飛鳳舞，可不大規(guī)范，這頭名狀元就是你劉墨林的了。”說(shuō)到這里，王文韶見劉墨林眼中含淚，便又說(shuō)，“你先別激動(dòng)，萬(wàn)歲爺還有話呢。他說(shuō)，朕就是這個(gè)脾氣，朕一生從來(lái)不信邪。劉墨林文章寫得好，就為這個(gè)小毛病誤了他一生，實(shí)在是太可惜了，朕要成就他這個(gè)‘秋風(fēng)鈍秀才’。劉兄，你雖被降為第三名，可萬(wàn)歲賜你這‘秋風(fēng)鈍秀才’的雅號(hào)，可是萬(wàn)金難買、無(wú)上榮光呀！”

　　尹繼善也在一旁說(shuō)：“劉兄，這一次殿試，你才堪稱是真命進(jìn)士，我倆得好好地為你慶賀才是。”

　　劉墨林此刻沒有了平日的詼諧風(fēng)趣，也沒有了過去的機(jī)智多變，他的心里涌起一股暖流，這暖流如血似氣，又酸又熱，沖撞著他，激勵(lì)著他，他昂首向天，高聲叫著：“圣心高遠(yuǎn)，圣明佑我，秋風(fēng)鈍秀才唯以一死才能報(bào)答君父的恩情！店家，你與我叫上一桌酒席，我要與兩位仁兄一醉方休！”

　　王文韶?cái)r住了他說(shuō)：“劉兄，且慢！我們兩個(gè)今日來(lái)拜你，這是規(guī)矩。見到了你以后，就要以我為首了，我是狀元嘛。明天一早，我們就要在太和殿臚傳面圣。在此之前，要見許多人，要寫謝恩折子，要請(qǐng)示禮部覲見的禮儀，咳，多了。所以現(xiàn)在還不是你我吃酒的時(shí)候，晚上請(qǐng)到我家小酌一番，那時(shí)，脫了帽子就不論大小了，咱們痛痛快快地玩它一夜，玩葉子牌賭酒都行。”

　　劉墨林只好讓步：“好，請(qǐng)二位先走一步，我隨后就到，誤不了事。”

　　哎，既然事情這么光彩又這么重要，劉墨林為什么不和他們一齊走呢？他當(dāng)然愿意走，也想馬上就走，可是，他能走嗎？現(xiàn)放著一大堆人，一大堆事在這里，他不說(shuō)清了怎么走啊。送走了狀元、榜眼二位，劉墨林回到店里一看，果然，那個(gè)老鴇還在墻邊跪著哪。見劉墨林過來(lái)，她嚇得筋骨酥軟，魂飛魄喪，一個(gè)勁地磕頭，一個(gè)勁地打自己的嘴巴：“我打你這老不死的賤母狗，打你這吃屎不長(zhǎng)眼的混蛋王八，誰(shuí)叫你沖撞了天上下來(lái)的文曲星呢……瞧人家劉大人這相貌，一看就是個(gè)大富大貴的樣子，你怎么就敢胡說(shuō)八道呢？你該死，你該著在這里丟人現(xiàn)眼……人家劉大人才不和你一般見識(shí)呢，人家是新貴人哪……”

　　劉墨林厭惡地看了她一眼，喝道：“老乞婆，你胡說(shuō)些什么呀？我和你能比嗎？你配和我比嗎？我只問你一句話，舜卿呢，你把她弄到哪里去了？說(shuō)！”

　　“好我的劉老爺呀，就是老天爺給我八個(gè)膽子，我也不敢把舜卿姑娘藏起來(lái)呀。您老不知，舜卿可是我從小看大，待如親生女兒一樣的呀。這閨女打小就有個(gè)心口疼的毛病，這不，剛才受了點(diǎn)驚嚇，她又犯病了——不過，您老放心，我已經(jīng)讓人把她用轎子抬回家去了�；氐郊揖捅ｋU(xiǎn)了，一根汗毛也不會(huì)少。只是……只是……”

　　“你少給爺來(lái)這一套，快說(shuō)，只是什么？”

　　“……剛才您老不也瞧見那位徐爺了嗎？他也是位惹不起的人哪！他是相國(guó)公子，恩蔭進(jìn)士，手面大，朋友多，又當(dāng)著都察院的觀察老爺，他跺跺腳就四城亂顫，我們哪敢和他作對(duì)呢？其實(shí)，蘇姐兒歸誰(shuí)不都一樣啊，好歹求您老和徐公子說(shuō)合好了，我們可受不起這夾板氣呀！”

　　劉墨林明白了，這老乞婆是話中有話啊。但他自己現(xiàn)在已經(jīng)是一步登天，哪還把徐駿放在眼里？他冷笑一聲說(shuō)：“不就是徐駿嗎，不要說(shuō)他，連他的老子也不是個(gè)好東西。這事你不要管了，給我小心地侍候著舜卿，再出一點(diǎn)事兒，小心爺扒了你的皮！”

　　雍正朝的第一科恩科進(jìn)士，總共是三百六十名。這天五鼓時(shí)分，他們便頂著滿天星斗排成長(zhǎng)隊(duì)，由禮部司官率領(lǐng)著，到皇宮來(lái)朝見皇帝。王文韶是今科狀元，自然要走在最前邊，他的后面依次跟著尹繼善、劉墨林和新科進(jìn)士們。穿過金水橋，進(jìn)了太和門，便見巍峨的太和殿高聳入云，御林軍士像釘子似的排列在兩旁。五更時(shí)分的清風(fēng)掃著廣場(chǎng)上的浮土，也把絲絲寒意吹到“新貴人”的臉上，他們都不由得心中緊張，連腳步都放得輕了。眼前看到的一切，都是這樣的莊重和肅穆，更讓他們感到九重天闕那皇家的森嚴(yán)。來(lái)到這里的進(jìn)士們，人人都是浮想連翩。一想到孤燈寒窗十載苦戰(zhàn)，現(xiàn)在終于有了結(jié)果，想到覲見以后即將到來(lái)的恩遇和榮寵，誰(shuí)不激動(dòng)萬(wàn)分？進(jìn)士們第一次覲見皇上，這事非同小可。不過禮部事先都安排好了，從哪兒走，走幾步，怎么行禮，怎么說(shuō)話，又多次讓他們演練，是絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的。所以別看來(lái)了三百多人，可是卻行進(jìn)有序，絲毫不亂。

　　等啊，等啊，終于看見從太和殿里走出一位官員，不過，他是倒退著出來(lái)的。有人明白，這也是規(guī)矩�；实圩�在上邊，是不能背向皇上走路的。果然，那人出來(lái)后，就端正架子，轉(zhuǎn)身面南站定，朗聲說(shuō)道：“奉圣諭！”

　　一聽這話，以王文韶為首的進(jìn)士們，馬蹄袖打得一片山響，同聲山呼：“萬(wàn)歲！”之后，黑鴉鴉的全都跪下了。太和殿外一大片空?qǐng)錾�，連一點(diǎn)動(dòng)靜都聽不到。

　　“著第四名進(jìn)士曹文治唱名臚傳，覲見圣顏！”

　　曹文治高聲答應(yīng)：“扎！”上前一步，接過名單，依次唱名。每唱到一人，這人就高聲答應(yīng)一句，然后，低頭躬身走進(jìn)太和殿。從王文韶開始，尹繼善、劉墨林，共三百六十名，挨個(gè)進(jìn)到殿里。再由太監(jiān)接引著，跪到指定的地方，還得屏著呼息，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲響，更不敢擅自抬頭偷看。這得多大功夫，多長(zhǎng)時(shí)間哪！可是，不這樣，就顯不出皇家的威嚴(yán)，顯不出儀式的隆重。有的人因?yàn)樘�緊張，手心里都攥出汗來(lái)了。

　　就在這時(shí)，猛然聽到“叭叭叭”三聲靜鞭響起，接著便是一陣悠揚(yáng)的鼓樂，從遠(yuǎn)處傳了過來(lái)，又漸漸地來(lái)到太和殿內(nèi)。大太監(jiān)李德全一聲高喊：“萬(wàn)歲爺駕臨了！”

　　跪在下面的進(jìn)士們剛才誰(shuí)也不敢抬頭，聽見這聲喊方才知道，原來(lái)剛才上面根本沒有坐著皇帝，他們進(jìn)殿時(shí)磕的那幾個(gè)頭，全都是沖著上邊的空椅子磕的�，F(xiàn)在皇上真的來(lái)了，他們就更不敢抬頭了。只聽一陣靴子聲“嚓嚓嚓嚓”地從面前走過，也只瞄著有不少人跟在那位穿黃靴子的人后邊。皇上好像走得很慢，很慢，過了好長(zhǎng)時(shí)間，才感覺到他已經(jīng)坐上了龍位。王文韶是跪在最前邊的，太監(jiān)向他稍微示意，他便明白了。于是，一個(gè)響亮的喊聲，震響在大殿里：“新科進(jìn)士王文韶等三百六十人覲見吾皇陛下，恭叩吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

　　隨著他的喊聲，眾進(jìn)士一齊山呼舞蹈，“萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲”的喊聲在太和殿里久久回響。這喊聲是那樣的整齊，那樣的響亮，那樣充溢著青春的朝氣。雍正皇上看著看著，他滿意地笑了。