四十一　訪師友婉娘入密室　說鐵丐虎臣闖中軍

　　何桂柱帶著蘇麻喇姑來到后堂。借大三間屋子，連一張床也沒有，只有一張條幾，兩旁排放著幾張木椅，壁上掛著一副虎嘯龍泉的中堂畫兒。蘇麻喇姑正待發(fā)問，何桂柱已掀起中堂畫，摁了一個(gè)什么機(jī)關(guān)，半邊墻壁滑動(dòng)現(xiàn)出一個(gè)門來。原來這是一堵木制的假墻壁，里邊是一條通道。何桂柱先進(jìn)去，蘇麻喇姑緊跟著跨了進(jìn)來。

　　里邊道路更是繁復(fù)，七拐八拐，到處是路。據(jù)何桂柱說除一條可通外，其余的條條不通。蘇麻喇姑愈覺驚奇，一邊跟著走一邊問道：“原先小魏子家宅很淺，怎么如今這么大呀？”

　　“這是頭十天才有的，”何桂柱道，“魏爺把后邊這半條街都買下了。聽說這路還是伍二爺照原先的弄巷改的什么‘八卦迷魂陣’呢。哎，這就是二爺?shù)淖√幜�！何桂柱說著，已到一座小院前，手拍門上的環(huán)，輕聲喚道：“二爺，請開門，我是柱兒！”

　　門“呀”地一聲開了。伍次友身上散穿一件古銅截衫，外邊只套了一件黑緞面的皮背心兒，沒戴帽子便出來開了門。

　　見是蘇麻喇姑，伍次友眉棱一顫，眼中興奮的火花閃爍了一下，隨即爽朗地笑道：“哈！是婉娘��！快請進(jìn)來！”對站在檐下的一個(gè)十二三歲的小僮仆喚道：“墨香，來客人了，快泡茶！”小僮答應(yīng)一聲，到旁邊廂旁里去了。何桂柱笑道：“二位且寬坐，柱兒前邊照料去了。”

　　“魏爺回來，告訴我一聲兒！”蘇麻喇姑又對何桂柱交待了一句，見他走了，這才轉(zhuǎn)臉對伍次友道：“聽說先生貴體欠安，吃甚么藥？可找郎中瞧過？”

　　“我這點(diǎn)小病，用不著找醫(yī)生。”伍次友苦笑了一下，“我自己醫(yī)道雖不高明，勉強(qiáng)也還能自理。”

　　說到這里，蘇麻喇姑欲言又止，心里覺得還有許多話要問，卻只是說不出來。窗外寒風(fēng)颯颯，室內(nèi)溫暖如春，在這深宅大院、清靜幽幽的地方，他們四目相對，還是頭一次。尤其是經(jīng)過了白云觀那場劫難之后，好多天沒能見面了，都攢了許多話要說，可一時(shí)又不知從何說起。而且好象此時(shí)此刻，就這樣靜靜地，一言不發(fā)地坐著，倒比千言萬語，更能表示出自己的心意。盡管各自心頭都禁不住一陣陣亂跳，一陣陣不安，一陣陣地拘束，仿佛連腳都沒地方放了，但是，卻誰也不肯先打破這耐人尋味的沉默。

　　不知過了多久，蘇麻喇姑覺得，不能再這樣下去了。便裝作剛剛想起的樣子，笑道：“龍兒這一向著實(shí)惦記著先生呢，天冷了，讓我送件衣服來。再過此時(shí)，先生災(zāi)星過了，他還要請你回去教書呢！”說著就解開一個(gè)軟羅紗包裹兒。抖開看時(shí)，是件玉色狐裘，鑲著紫貂毛邊兒。伍次友踱過來看時(shí)；輕、柔、滑、密確是十分名貴，遂笑道：“我一個(gè)舉子，布衣書生，穿上這件東西，不讓人當(dāng)賊拿了，也要被賊偷了！”蘇麻喇姑忍俊不禁，也格格淺笑。恰好此時(shí)小僮端了茶進(jìn)來，伍次友親自給婉娘奉上一杯，又坐下敘話。

　　“婉娘，”伍次友突然道，“現(xiàn)在這里只你我二人，這‘龍兒’究竟是何等身份人，你能不能直告于我？”

　　“這有什么不能直告的？”蘇麻喇姑心下驀地一驚，忙喝了一口茶掩飾過去，笑嘻嘻地道，“索老太君的老生子兒嘛。五十多歲上得這么個(gè)兒，嬌養(yǎng)得噙在口里怕化了，托在掌上怕破了。怎么，才幾天沒有上學(xué)，當(dāng)先生的就著急了？”

　　“不，”伍次友沉思道，“這些日子我一直在想，像我這樣的遭際，實(shí)在奇怪得很。我一介書生，流落京師，索大人何以如此禮賢下士？既恭迎到府，可到府之后卻又何以見面那樣稀少，就算我寫文章得罪了鰲拜，他又何至于興師動(dòng)眾，不惜與索大人破臉，抄府拿我？他幾次三番來害我，索大人為什么不送我出京，又何以有這么多的人拼死相保？”

　　話未說完，蘇麻喇姑已咳嗽著笑倒了：“你呀，真正是個(gè)傻……你這都是胡想！要想公道，打個(gè)顛倒！——你自替旁人想想，哪一樣不是該當(dāng)?shù)�？索大人不該禮賢下士，鰲拜不該來拿你？眾人不該救你？那我也不該……來瞧你了！”

　　“不，不，不是這個(gè)意思！”伍次友每逢聽到蘇麻喇姑又刻薄、又尖利的話語時(shí)總有些拙于應(yīng)對，“我是想，是不是哪家王爺?shù)氖雷油械剿鞔笕思易x書，這似乎倒合著龍兒的身份了。”

　　蘇麻喇姑欲待分辨時(shí)，忽聽院外拍門，是何桂柱的聲氣：“婉姑娘，魏爺他們回來了。在前頭等著呢！”伍次有忙道：“請他們也過來一塊說話！”卻不聽柱兒答話，料是已走了。蘇麻喇姑忙道：“不必了，天色不早，到前邊打個(gè)花呼哨兒，我也該去了。”說著懶懶地起身，福了一福，低聲道：“先生珍重。”伍次友不覺黯然，勉強(qiáng)笑道：“問龍兒好……再會(huì)罷！”

　　柱兒說的“前面”，其實(shí)還是“后面”。隔著伍次友不遠(yuǎn)的一個(gè)小院落里，魏東亭、穆子煦、郝老四三個(gè)前等著蘇麻喇姑。他們剛從九門提督吳六一那里回來。

　　這里都是知底細(xì)的人，用不著拐彎兒，三言兩語便把話說清楚了。

　　魏東亭從鰲府的內(nèi)線得到彈劾馮明君的消息，比康熙知道的還要早。今早用過早點(diǎn)，東亭便帶了穆子煦、郝老四同去會(huì)吳六一。自釋放查伊璜后兩人交了朋友，一向投緣，有些話已經(jīng)可以談得相當(dāng)透徹，只不過總隔著一張紙兒未捅破。魏東亭幾次煞費(fèi)苦心地用話題引他，盼著鐵丐能先行揭破：要價(jià)就會(huì)低些。但鐵丐自有他自己的章程，每逢到此處便毫無“鐵”氣，成了一團(tuán)霧，不是一笑而止，便是王顧左右而言他——魏東亭便知對他不可以草莽英雄相待，心里卻也笑罵此人狡猾。

　　兩人閑談了一陣，魏東亭籌劃再三，決定還是要正面突破，似笑不笑地用碗蓋撥弄著浮在上面的茶葉道：

　　“鐵丐兄，你到底有了出頭之日。——這兩位弟兄你也都認(rèn)識，我不妨直說。——你要榮遷巡防衙門堂官了！”

　　“別開玩笑了，我半世豪強(qiáng)半世王臣，肯輕受人之欺？”鐵丐往椅子上靠靠，縱聲大笑，“虎臣竟以為這是升遷！”

　　魏東亭道：“閣下由從三品遷為正三品，怎說不是升遷呢？”

　　“是��！”鐵丐忽然轉(zhuǎn)了口鳳，“到巡防衙門坐坐也不壞。再說，那也是圣上愛我，我豈肯不受抬舉！”

　　鐵丐故裝糊涂，忽而說東，忽而講西，魏東亭與他打交道多時(shí)，最頭痛的就是這一點(diǎn)。現(xiàn)在聽他又如此說，想了想笑道：

　　“可惜這并非皇上恩典。你這蓋世英豪，卻看不出其中奧秘，也真可惜！”

　　“怎樣？”鐵丐向前一探身問道，額角上青筋不住抽動(dòng)。

　　“不怎樣，中堂與你修好，以國士待你，你當(dāng)然要以國士報(bào)之！”魏東亭見他氣呼呼的，勁氣倒收斂了一些，也松弛地躺到椅背上，欣賞著手中的汝窯蓋碗。

　　“虎臣，”鐵丐忽然口氣變軟，“你真是個(gè)好角色。難怪查先生夸你。我也不想再兜圈子了，‘寧為雞首，不為牛后’，我去做那個(gè)甚么鳥堂官干什么？”

　　魏東亭啞然而笑：“鐵丐兄，不調(diào)動(dòng)你的職位，未必就是降你；升遷你也未必就是愛你，你聰明一世，可要想清楚了！”

　　“這個(gè)我懂！”吳六一將手一揮道，“將欲取之，必先與之么！我且當(dāng)我的九門提督吧！”

　　這是一個(gè)滿意的答復(fù)。蘇麻喇姑聽了，略一思量說道：“事情有幾分了，只是你手中沒有碼子，開不出價(jià)去。——這好辦，他如能立下這份功勞，換個(gè)一品頂戴也是該當(dāng)?shù)��；仡^請皇上下一道密詔，到時(shí)候你們送去就是。這會(huì)子他還不妨韜晦一點(diǎn)，拖著不交印。瞧這陣勢，發(fā)動(dòng)也就快了！”