仙人島
王勉字黽齋,靈山人。有才思,屢冠文場,心氣頗高,善誚罵,多所凌折。偶遇一道士,視之曰:“子相極貴,然被‘輕薄孽’折除幾盡矣。以子智慧,若反身修道,尚可登仙籍。”王嗤曰:“福澤誠不可知,然世上豈有仙人!”道士曰:“子何見之卑?無他求,即我便是仙耳。”王乃益笑其誣。
道士曰:“我何足異。能從我去,真仙數(shù)十,可立見之。”問:“在何處?”曰:“咫尺耳。”遂以杖夾股間,即以一頭授生,令如己狀。囑合眼,呵曰:“起!”覺杖粗如五斗囊,凌空翕飛,潛捫之,鱗甲齒齒焉。駭懼,不敢復動。移時,又呵曰:“止!”即怞杖去,落巨宅中,重樓延閣,類帝王居。有臺高丈余,臺上殿十一楹,弘麗無比。道士曳客上,即命童子設(shè)筵招賓。殿上列數(shù)十筵,鋪張炫目。道士易盛服以伺。少頃,諸客自空中來,所騎或龍、或虎、或彎鳳,不一類。又各攜樂器。有女子,有丈夫,有赤其兩足。中獨一麗者跨彩鳳,宮樣妝束,有侍兒代抱樂具,長五尺以來,非琴非瑟,不知其名。酒既行,珍肴雜錯,入口甘芳,并異常饈。王默然寂坐,惟目注麗者,然心愛其人,而又欲聞其樂,竊恐其終不一彈。酒闌,一叟倡言曰:“蒙崔真人雅召,今日可云盛會,自宜盡歡。請以器之同者,共隊為曲。”于是各合配旅。絲竹之聲,響徹云漢。獨有跨鳳者,樂伎無偶。群聲既歇,侍兒始啟繡囊橫陳幾上。女乃舒玉腕,如掐箏狀,其亮數(shù)倍于琴,烈足開胸,柔可蕩魄。彈半炊許,合殿寂然,無有咳者。既闋,鏗爾一聲,如擊清磬。并贊曰:“云和夫人絕技哉!”大眾皆起告別,鶴唳龍吟,一時并散。
道士設(shè)寶榻錦衾,備生寢處。王初睹麗人心情已動,聞樂之后涉想猶勞;念己才調(diào),自合芥拾青紫,富貴后何求弗得;頃刻百緒,亂如蓬麻。道士似已知之,謂曰:“子前身與我同學,后緣意念不堅,遂墜塵網(wǎng)。仆不自他于君,實欲拔出惡濁;不料迷晦已深,夢夢不可提悟。今當送君行。未必無復見之期,然作天仙須再劫矣。”遂指階下長石,令閉目坐,堅囑無視。已,乃以鞭驅(qū)石。石飛起,風聲灌耳,不知所行幾許。忽念下方景界未審何似,隱將兩眸微開一線,則見大海茫茫,渾無邊際。大懼,即復合,而身已隨石俱墮,砰然一響,汩沒若鷗。
幸夙近海,略諸泅浮。聞人鼓掌曰:“美哉跌乎!”危殆方急,一女子援登舟上,且曰:“吉利,吉利,秀才‘中濕’矣!”視之,年可十六七,顏色艷麗。王出水寒栗,求火燎之。女子言:“從我至家,當為處置。茍適意,勿相忘。”王曰:“是何言哉!我中原才子,偶遭狼狽,過此圖以身報,何但不忘!”女子以棹催艇,疾如風雨,俄已近岸。于艙中攜所采蓮花一握,導與俱去。
半里許入村,見朱戶南開,進歷數(shù)重門,女子先馳入。少間,一丈夫出,是四十許人,揖王升階,命侍者取冠袍襪履,為王更衣。既,詢邦族。王曰:“某非相欺,才名略可聽聞。崔真人切切眷戀,招升天闕。自分功名反掌,以故不愿棲隱。”丈夫起敬曰:“此名仙人島,遠絕人世。文若姓桓,世居優(yōu)僻,何幸得近名流。”因而殷勤置酒。又從容而言曰:“仆有二女,長者芳云年十六矣,只今未遭良匹,欲以奉侍高人,如何?”王意必采蓮人,離席稱謝;该卩忺h中,招二三齒德來。顧左右,立喚女郎。無何,異香濃射,美姝十余輩,擁芳云出,光艷明媚,若芙蕖之映朝日。拜已即坐,群姝列侍,則采蓮人亦在焉。
酒數(shù)行,一垂髫女自內(nèi)出,僅十余齡,而姿態(tài)秀曼,笑依芳云肘下,秋波流動。桓曰:“女子不在閨中,出作何務?”乃顧客曰:“此綠云,即仆幼女。頗惠,能記典、墳矣。”因令對客吟詩,遂誦《竹枝詞》三章,嬌婉可聽,便令傍姊隅坐;敢蛑^:“王郎天才,宿構(gòu)必富,可使鄙人得聞教乎?”王即慨然誦近體一作,顧盼自雄,中二句云:“一身剩有須眉在,小飲能令塊磊消。”鄰叟再三誦之。芳云低告曰:“上句是孫行者離火云洞,下句是豬八戒過子母河也。”一座撫掌;刚埰渌跏觥端B》詩云:“潴頭鳴格磔,……”忽忘下句。甫一沉吟,芳云向妹。耳語,遂掩口而笑。綠云告父曰:“渠為姊夫續(xù)下句矣。云:“狗腚響-巴。’”合席粲然。王有慚色;割櫡荚疲号阅。
王色稍定,桓復請其文藝。王意世外人必不知八股業(yè),乃炫其冠軍之作,題為“孝哉閔子騫”二句,破云:“圣人贊大賢之孝……”綠云顧父曰:“圣人無字門人者,‘孝哉……’一句,即是人言。”王聞之,意興索然。桓笑曰:“童子何知!不在此,只論文耳。”王乃復誦,每數(shù)句,姊妹必相耳語,似是月旦之詞,但嚅囁不可辨。王誦至佳處,兼述文宗評語,有云:“字字痛切。”綠云告父曰:“姊云:‘宜刪“切”字。’”眾都不解。桓恐其語-,不敢研詰。王誦畢,又述總評,有云:“羯鼓一撾,則萬花齊落。”芳云又掩口語妹,兩人皆笑不可仰。綠云又告曰:“姊云:‘羯鼓當是四撾。’”眾又不解。綠云啟口欲言。芳云忍笑訶之曰:“婢子敢言,打煞矣!”眾大疑,互有猜論。綠云不能忍,乃曰:“去‘切’字,言‘痛’則‘不通’。鼓四撾,其聲云‘不通又不通’也。”眾大笑;概X之,因而自起泛卮,謝過不遑。
王初以才名自詡,目中實無千古,至此神氣沮喪,徒有汗瀅;刚樁恐唬“適有一言,請席中屬對焉:‘王子身邊,無有一點不似玉。’”眾未措想,綠云應聲曰:“黽翁頭上,再著半夕即成龜。”芳云失笑,呵手扭脅肉數(shù)四。綠云解脫而走,回顧曰:“何預汝事!汝罵之頻頻不以為非,寧他人一句便不許耶?”桓咄之,始笑而去。鄰炎辭別。
諸婢導夫妻入內(nèi)寢,燈燭屏榻,陳設(shè)津備。又視洞房中,牙簽滿架,靡書不有。略致問難,響應無窮。王至此,始覺望洋堪羞。女喚“明-”,則采蓮者趨應,由是始識其名。屢受誚辱,自恐不見重于閨闥;幸芳云語言雖虐,而房幃之內(nèi),猶相愛好。王安居無事,輒復吟哦。女曰:“妾有良言,不知肯嘉納否?”問:“何言?”曰:“從此不作詩,亦藏拙之一道也。”王大慚,遂絕筆。
久之,與明-漸狎,告芳云曰:“明-與小生有拯命之德,愿少假以辭色。”芳云乃即許之。每作房中之戲,招與共事,兩情益篤,時色授而手語之。芳云微覺,責詞重疊,王惟喋喋,強自解免。一夕對酌,王以為寂,勸招明。芳云不許,王曰:“卿無書不讀,何不記‘獨樂樂’數(shù)語?”芳云曰:“我言君不通,今益驗矣。句讀尚不知耶?‘獨要,乃樂于人要;問樂,孰要乎?曰:不。’”一笑而罷。適芳云姊妹赴鄰女之約,王得間,急引明-,綢繆備至。當晚,覺小腹微痛,痛已而前陰盡腫。大懼,以告芳云。云笑曰:“必明-之恩報矣!”王不敢隱,實供之。芳云曰:“自作之殃,實無可以方略。既非痛癢。聽之可矣。”數(shù)日不疹,優(yōu)悶寡歡。芳云知其意,亦不問訊,但凝視之,秋水盈盈,朗若曙星。王曰:“卿所謂‘胸中正,則眸子-焉’。”芳云笑曰:“卿所謂‘胸中不正,則-子眸焉’。”蓋“沒有”之“沒”,俗讀似“眸”,故以此戲之也。王失笑,哀求方劑。曰:“君不聽良言,前此未必不疑妾為妒意。不知此婢,原不可近。曩實相愛,而君若東風之吹馬耳,故唾棄不相憐。無已,為若治之。然醫(yī)師必審患處。”乃探衣而咒曰:“‘黃鳥黃鳥,無止于楚!’”王不覺大笑,笑已而瘳。
逾數(shù)月,王以親老子幼,每切懷憶,以意告女。女曰:“歸即不難,但會合無日耳。”王涕下交頤,哀與同歸,女籌思再三,始許之,桓翁張筵祖餞。綠云提籃入,曰:“姊姊遠別,莫可持贈?种梁D,無以為家,夙夜代營宮室,勿嫌草創(chuàng)。”芳云拜而受之。近而審諦,則用細草制為樓閣,大如櫞,小如橘,約二十余座,每座梁棟榱題歷歷可數(shù),其中供帳床榻類麻粒焉。王兒戲視之,而心竊嘆其工。芳云曰:“實于君言:我等皆是地仙。因有夙分,遂得陪從。本不欲踐紅塵,徒以君有老父,故不忍違。待父天年,須復還也。”王敬諾;改藛枺“陸耶?舟耶?”王以風濤險,愿陸。出則車馬已候于門。
謝別而邁,行蹤騖駛。俄至海岸,王心慮其無途。芳云出素練一匹,望南拋去,化為長堤,其闊盈丈。瞬息馳過,堤亦漸收。至一處,潮水所經(jīng),四望遼邈。芳云止勿行,下車取籃中草具,偕明-數(shù)輩,布置如法,轉(zhuǎn)眼化為巨第。并入解裝,則與島中居無稍差殊,洞房內(nèi)幾榻宛然。時已昏暮,因止宿焉。
早旦,命王迎養(yǎng)。王命騎趨詣故里,至則居宅已屬他姓。問之里人,始知母及妻皆已物故,惟老父尚存。子善博,田產(chǎn)并盡,祖孫莫可棲止,暫僦居于西村。王初歸時,尚有功名之念,不恝于懷;及聞此況,沉痛大悲,自念富貴縱可攜取,與空花何異。驅(qū)馬至西村見父,衣服滓敝,衰老堪憐。相見,各器失聲;問不肖子,則出賭未歸。王乃載父而還。芳云朝拜已畢,-湯請浴,進以錦裳,寢以香舍。又遙致故老與談宴,享奉過于世家。子一日尋至其處,王絕之不聽入,但予以廿金,使人傳語曰:“可持此買婦,以圖生業(yè)。再來,則鞭打立斃矣!”子泣而去。王自歸,不甚與人通禮;然故人偶至,必延接盤桓,-抑過于平時。獨有黃子介,夙與同門學,亦名士之坎坷者,王留之甚久,時與秘語,賂遺甚厚。居三四年,王翁卒,王萬錢卜兆,營葬盡禮。時子已娶婦,婦束男子嚴,子賭亦少間矣;是日臨喪,始得拜識姑嫜。芳云一見,許其能家,賜三百金為田產(chǎn)之費。翼日,黃及子同往省視,則舍宇全渺,不知所在。
異史氏曰:“佳麗所在,人且于地獄中求之,況享受無窮乎?地仙許攜姝麗,恐帝闕下虛無人矣。輕薄減其祿籍,理固宜然,豈仙人遂不之忌哉?彼婦之口,抑何其虐也!”
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