三生

  劉孝廉,能記前身事。自言一世為-紳,行多玷。六十二歲而歿,初見冥王,待如鄉(xiāng)先生禮,賜坐,飲以茶。覷冥王盞中茶色清徹,己盞中濁如膠。暗疑迷魂湯得勿此乎?乘冥王他顧,以盞就案角瀉之,偽為盡者。

  俄頃稽前生惡錄,怒命群鬼-下,罰作馬。即有厲鬼縶去。行至一家,門限甚高,不可逾。方-趄間,鬼力楚之,痛甚而蹶。自顧,則身已在櫪下矣。但聞人曰:“驪馬生駒矣,牡也。”心甚明了,但不能言。覺大餒,不得已,就牝馬求?。逾四五年間,體修偉。甚畏撻楚,見鞭則懼而逸。主人騎,必覆障泥,緩轡徐徐,猶不甚苦;惟奴仆圉人,不加韉裝以行,兩踝夾擊,痛徹心腑。于是憤甚,三日不食,遂死。

  至冥司,冥王查其罰限未滿,責(zé)其規(guī)避,剝其皮革,罰為犬。意懊喪不欲行。群鬼亂撻之,痛極而竄于野。自念不如死,憤投絕壁,顛莫能起。自顧則身伏竇中,牝犬舐而腓字之,乃知身已復(fù)生于人世矣。稍長,見便液亦知穢,然嗅之而香,但立念不食耳。為犬經(jīng)年,常忿欲死,又恐罪其規(guī)避。而主人又豢養(yǎng)不肯戮。乃故嚙主人脫股肉,主人怒,杖殺之。

  冥王鞫狀,怒其狂-,笞數(shù)百,俾作蛇。囚于優(yōu)室,暗不見天。悶甚,緣壁而上,?屋而出。自視則身伏茂草,居然蛇矣。遂矢志不殘生類,饑吞木實(shí)。積年余,每思自盡不可,害人而死又不可,欲求一善死之策而未得也。一日臥草中,聞車過,遽出當(dāng)路,車馳壓之,斷為兩。

  冥王訝其速至,因蒲伏自剖。冥王以無罪見殺原之,準(zhǔn)其滿限復(fù)為人,是為劉公。公生而能言,文章書史,過輒成誦。辛酉舉孝廉。每勸人:乘馬必厚其障泥;股夾之刑,勝于鞭楚也。

  異史氏曰:“毛角之儔,乃有王公大人在其中。所以然者,王公大人之內(nèi),原未必?zé)o毛角者在其中也。故賤者為善,如求花而種其樹;貴者為善,如已花而培其本:種者可大,培者可久。不然,且將負(fù)鹽車,受羈-,與之為馬。不然,且將啖便液,受烹割,與之為犬。又不然,且將披鱗介,葬鶴鸛,與之為蛇。”