什么叫打七？禪宗與凈土宗的打七有何不同？

　　“打七”是佛教主要修行方式之一。“七”指時間，以“七天”為一周期，也有延長七個“七天”，共四十九天，也有延長至十個七天，共七十天。一個“打”字形象地點出了這非比平時的有嚴格規(guī)章約束的集中修行。“打七”其實是在禪宗與凈土宗盛行以后才流行的。禪宗講究專心參究，而凈土宗倡導持名念佛，他們都提倡在一段集中的時間內(nèi)專心參究或持名念佛，克期取證。對“打七”的稱呼，禪宗叫“打禪七”，凈土宗稱“打佛七”或“打凈七”。

　　禪宗的“打禪七”極為隆重，每年“冬安居”都要舉行“打禪七”的修行。為期還是七個周期四十九天。每打“一七”的開始稱為“起七”，結束稱為“解七”，各有規(guī)定的儀式。當禪堂對面的韋馱龕前掛出“起七”、“護七”、“監(jiān)香”的牌示時，意味著進入“打七”的運作過程，等住持穿著便衣、草鞋，將“香板”擲在地上，叫一聲“起”，標示“打七”開始。全體人員全身心地投入這“打七”之中，一片肅靜。一個個禪僧鼻對口，眼觀心，如泥塑木雕般端坐在座位上。這是“打禪七”的主要形式，叫“坐禪”。因為要用燃香計算時間，也叫“坐香”；要比平時多坐兩次，故而又叫“加香”。只有監(jiān)香師手持“香板”，悄無聲息地監(jiān)視著“坐香”；凡不合規(guī)矩的，開小差的，心不在焉的，都會冷不丁地挨上一香板。一支香后，又開始“跑香”，跑錯圈，撞了人，踩草鞋，也免不了要挨上一香板。

　　直到第七日，韋馱龕前掛出“解七”牌示，這第一周“打七”才算告一段落。小憩一下，又要進入第二輪……“打七”期間，每日的早晚課停止，也不出寺勞動，全寺上下都圍繞“打七”轉，直到期滿。“打七”期間，身體雖是不動的，而腦子卻是一個勁兒地“參話頭，求開悟”。能否“克期取證”并有所收獲，就是對你“打七”的成果的檢驗。

　　與禪宗“打禪七”不同，凈土宗的“打佛七”卻是熱熱鬧鬧的。念佛堂內(nèi)，由主七師指導，維那師指揮唱念，從早晨一直到子夜，晝夜不停，參加的善男信女們在引磬、木魚的引導下，持名念佛，“南無阿彌陀佛”，一聲接一聲，連成一片。

　　凈土宗認為，“打佛七”是遵循佛的指示，是佛提供的一道修行方便之門。《佛說阿彌陀經(jīng)》中說到：“若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸圣眾，現(xiàn)在其前，是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。”正如凈土宗的二祖善導大師所說的，末法時代眾生業(yè)障很重，心又很粗，念頭很雜，一會兒想誦經(jīng)，一會兒又想打坐，生了很多雜念，卻失了正念，與佛的本愿不相應。而持名念佛，因為單純簡單，所以成就更大，功德更多。因此他提倡每個月中，要有七天，行凈行道，只能吃一頓飯，晝夜專心念佛，一聲接著一聲，不要停止，不要有雜念，綿綿密密連成一片，讓佛號充滿虛空之中。這就是善導大師提出的“念佛三昧行儀”。“打佛七”是由此而來，但不像他說的那樣嚴格。七天中，善男信女聚集在念佛堂中，專心精進，持名念佛，以求往生阿彌陀佛極樂國土。

　　一般說來，凈土宗“打佛七”多在阿彌陀佛生日之前，農(nóng)歷十一月初十到十一月十六，僧俗都可參加；而在“冬安居”期“打佛七”，往往要打七個“七”共四十九天。在平時也可以“打佛七”。

　　例如已故女作家戴厚英，生前就曾參加過寧波雪竇寺三月份的“佛七”。在她的《結緣雪竇寺》的文章中，很形象、生動地為我們展示了一幅“打佛七”的場面，以及她的感受變化。文中說在雪竇寺，早上四點起床，五點上早課，念經(jīng)、拜佛，持名念佛一天四場，一百多個人站滿了大殿。剛開始時，當全體人員五體投地時，她與朋友直挺挺地站立著，但到后來，她被感染了，不由自主地進入角色，感到“梵樂像一股暖流，注入我的血脈……心里自有一片莊嚴、寧靜、融和境界”。在每次念經(jīng)以后，還要經(jīng)行繞佛。她自述說：“雙手合十，兩目微垂，一邊隨著人流移動腳步，一邊念南無阿彌陀佛，我們的行列像一條小河，蜿蜿蜒蜒，在坐墊間流動，首尾相接。我聽見自己的聲音與大家的融匯在一起，低沉委婉，聲聲相連，像一串不斷的念珠……我聲聲呼喚的不是住在某處的阿彌陀佛，而是久已疏遠和蒙塵的自己。”關于“打佛七”的場景和個人的感受于此可見一斑。

　　“打禪七”與“打佛七”，一靜一動，方式不同，卻殊途同歸，在短時間的集中修持之中，尋求自證，尋求開悟和解脫。這一方式得到越來越多的信眾認可，現(xiàn)在的寺院“打佛七”與“打禪七”漸漸多了起來，還出現(xiàn)了念觀音名號的“觀音七”與念地藏菩薩的“地藏七”。