為什么農(nóng)歷十一月十七日是阿彌陀佛圣誕？

　　農(nóng)歷十一月十七，是西方極樂世界教主阿彌陀佛的圣誕。

　　我們都知道本師釋迦牟尼佛的圣誕是農(nóng)歷四月初八，因為釋迦牟尼佛在我們這個娑婆世界應(yīng)化，他的生滅日期有歷史可查證�？墒前�彌陀佛不是生在我們這個世界，是在西方極樂世界化導(dǎo)眾生。而過十萬億佛土的極樂世界，的確離我們這世界太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了；同時他成佛到現(xiàn)在已經(jīng)有十劫，無論時間，還是空間，都是那么久遠(yuǎn)，我們怎么能知道他的圣誕呢？這必須從中國佛教史上永明延壽禪師的一段公案說起……

　　永明延壽禪師是宗門下法眼宗的第三代祖師，也是凈土宗第六代祖師。他所處的時代是五代十國——正當(dāng)唐朝滅亡到宋朝建立之間的一個亂世，佛法在那個時期經(jīng)過唐武宗“會昌法難”的滅佛運(yùn)動之后，呈現(xiàn)衰微的現(xiàn)象，已經(jīng)見不到盛唐時期的八宗共榮的興盛景象，永明延壽大師就是在佛法衰敗等待重建的時代興出于世的。

　　禪師俗姓王，諱延壽，字沖元，浙江余杭人。禪師自幼信佛，戒殺放生，文穆王錢元瓘時曾作稅務(wù)官，見魚蝦飛禽等，輒買放生，自己薪俸用完，即用官錢買之放生。后被告發(fā)，當(dāng)坐死罪，押赴市曹處斬。文穆王派人視之，指令監(jiān)刑人，若見犯人懼怕，即殺之；否則放之。禪師臨刑鎮(zhèn)靜自若，面無戚容云：“我于庫錢毫無私用，盡買放生，莫知其數(shù)。今死徑生西方極樂世界，不亦樂乎？”文穆王聽聞之后，對禪師欽佩其膽識，便將禪師免刑釋放。被釋放后，永明延壽禪師投明州翠巖禪師出家，次參天臺德韶國師，發(fā)明心要，為法眼宗嫡孫。

　　與此同時，永明延壽禪師集大乘佛法為一身，融通各宗、匯歸凈土，持律精嚴(yán)，欣求往生，身體力行，理事雙修，為后人樹立了不朽的榜樣。其多聞、見地、文才，千余年以來歷代大師大德難與倫比。深通禪宗的雍正皇帝高推他為“六祖以后古今第一大善知識”、“超出歷代諸古德之上”、“震旦（華夏）第一導(dǎo)師”，稱贊其編集的《宗鏡錄》一書為“震旦（華夏）宗師著述中第一妙典”實非過譽(yù)。

　　事實上，禪師在世時就已經(jīng)名重一時，在當(dāng)時深受吳越王錢俶的禮敬，被尊奉為國師。

　　有一天，吳越王想開個無遮大會——就是打千僧齋，只要是出家人來應(yīng)供，皇帝是一律平等供養(yǎng)。

　　雖然說是平等供養(yǎng)，擺設(shè)的桌位總有上下座的分別，上座的位子誰都不愿意坐上去，大家都謙虛地推來推去。在謙讓不下的情況下，大家想既然永明禪師是國師，當(dāng)然請永明禪師坐上首席位子，但是永明禪師也很謙虛，就是不肯坐這個首席位子。

　　在這么推推拉拉，就來了一個穿得破破爛爛的長耳和尚，大家都不認(rèn)識，看到大家在那里推讓，他老人家就不客氣，往首席位子上一坐。這一坐下來，當(dāng)然吳越王也不好意思趕，但是心里很不舒服：國師沒有坐首席位子，卻被一個不認(rèn)識的和尚坐上去，但總算是出家人，也就不便說話了。

　　打完千僧齋，大家都散去了。吳越王就問永明禪師：“我今天供齋，有沒有圣人來應(yīng)供��？”吳越王認(rèn)為如果有圣人來應(yīng)供，他的福報就大了。

　　永明禪師說：“有��！”

　　他說：“什么人��？”

　　“是定光古佛今天來應(yīng)供。”

　　“哪一個？”

　　“坐在首席的那個長耳和尚就是。”

　　吳越王聽了之后心里就很歡喜，趕緊派人去追。派去的人就一路到處去打聽：“你們有沒有看到一個耳朵很大的和尚，從那一條路走了？”后來打聽到長耳和尚是在一個山洞里面修行，找到之后，吳越王派的人就頂禮膜拜，請他到皇宮里面來供養(yǎng)。

　　長耳和尚說了一句話：“彌陀饒舌——阿彌陀佛多嘴啊，泄露我的身分！”長耳和尚說完就圓寂了。這些人看到長耳和尚圓寂，就呆在那邊：“定光古佛是找到了，卻圓寂了。”

　　想想他剛才講的“彌陀饒舌”，說長耳和尚是定光古佛的人是永明禪師啊，那“彌陀饒舌”不就是在說永明禪師，原來永明禪師是阿彌陀佛再來！趕快回去報告吳越王：定光古佛走了，阿彌陀佛還在。

　　吳越王聽到定光佛圓寂的消息，當(dāng)然很失望，但知道永明禪師是阿彌陀佛再來，這下歡喜得不得了。就趕緊去見永明禪師，快步往外走，走到門口，剛好一個報信的人慌慌張張地從外面跑進(jìn)來，幾乎跟吳越王撞在一起。

　　吳越王問他：“什么事情這么慌慌張張？”

　　“永明禪師圓寂了！”

　　俗語說：天機(jī)不可泄漏。他們兩人的身份一旦暴露，也正是化緣已滿的時節(jié)，世緣已盡，被人識知后就得離開世間了。

　　從這段公案，我們知道永明禪師就是阿彌陀佛的化身，所以后人就把他的生日——農(nóng)歷十一月十七日，訂為阿彌陀佛的誕辰紀(jì)念日。

　　因此，我們紀(jì)念阿彌陀佛的圣誕，其實也同時在紀(jì)念永明禪師的誕辰。值此殊勝之日，讓我們共同閱讀一段永明禪師警戒尚未證悟之學(xué)佛者不要輕視凈土法門的開示，感念祖師弘揚(yáng)凈土、普度群生的切切婆心：

　　杭州永明壽禪師戒無證悟人勿輕凈土

　　設(shè)問曰：但見性悟道，便超生死，何用系念彼佛，求生他方？

　　答曰：真修行人應(yīng)自審察，如人飲水，冷暖自知。今存龜鑒，以破多惑——

　　諸仁者當(dāng)觀自己行解、見性、悟道、受如來記、紹祖師位，能如馬鳴、龍樹否？得無礙辯才、證法華三昧，能如天臺智者否？宗說皆通、行解兼修，能如忠國師否？此諸大士，皆明垂言教，深勸往生。蓋是自利利他，豈肯誤人自誤？

　　況大雄贊嘆，金口叮嚀，希從昔賢恭稟佛勅，定不謬誤也！

　　仍《往生傳》所載古今高士事跡顯著非一，宜勤觀覽，以自照知。

　　又當(dāng)自度臨命終時，生死去住定得自在否？自無始來惡業(yè)重障定不現(xiàn)前，此一報身定脫輪回否？三途惡道，異類中行，出沒自由，定無苦惱否？天上人間，十方世界，隨意寄托，定無滯礙否？

　　若也了了自信得及，何善如之！若其未也，莫以一時貢高，卻致永劫沉淪，自失善利，將復(fù)尤誰？嗚呼哀哉！何嗟及矣。

原標(biāo)題：【佛教常識】為什么阿彌陀佛圣誕在農(nóng)歷冬月十七？

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