閻羅王是誰？佛教相信閻王的存在嗎？

　　從大體上說，佛教是相信有閻王的，因為，在許多的佛經(jīng)中，都可見到閻王的記載（例如中阿含經(jīng)卷一二天使經(jīng)）。

　　但是，閻王并不是佛教首先發(fā)現(xiàn)的，佛教只是接受了印度古宗教的觀念而加以佛教化的。

　　在印度的古吠陀中，將宇宙分為天、空、地的三界，天界有天神，空界有空神，地界有地神，佛教的三界──欲界、色界、無色界，可能也是受了這一暗示而觀察分列的。至于閻王，在吠陀經(jīng)中，稱為耶摩（yama），他本是天神，后來轉(zhuǎn)為人類的第一祖先──第一死者，但是他在天上，所以梨俱吠陀相傳，說人死之后，至天上第一面謁的，就是耶摩及司法神婆樓那，到了后出的阿闥婆吠陀中，則說耶摩執(zhí)掌死亡，同時更有對人死后的裁判權，這個在天上的耶摩，倒有點像耶教的上帝了。到了佛教，才將天上的耶摩天（欲界第三天）王與地獄的閻羅王分了開來。

　　閻王司理死者的審判管理及處分，閻王在地獄中的地位，相當于上帝在天上的地位。佛教既不崇拜上帝，自然也不會崇拜閻王。同時，佛教雖在大體上為了隨俗教化的方便而相信閻王的存在，但在本質(zhì)上并不肯定閻王的獨立性，故有部分部派佛教教派，相信閻王及獄卒均是由各個地獄眾生的業(yè)力所感──佛教相信唯識所現(xiàn)。

　　再說，正信的佛教，也不承認人死之后必須經(jīng)過閻王的審判，在大體上只承認鬼道及地獄道的眾生，與閻王的職權有關。至于閻王派了獄卒來捉拿將死的人，那是民間的傳說，站在唯識所現(xiàn)的觀點上，佛教并不反對如此的傳說，那是自識的變現(xiàn)，所以佛典中也有類似的記載。

　　清朝的紀曉嵐，在他的筆記中，對于地獄及閻王界的情形，雖信而仍不得其解，他說世界之大，人有中外東西之別，何以凡從陰間得來的消息，只有中國人而不見外國人？難道中國的陰間跟外國的陰間也是兩個分治的世界嗎？其實，紀曉嵐如果懂得了佛教所說‘唯識所現(xiàn)’的道理，這一疑問，就可迎刃而解了。中國人的心中只存有中國型的陰間，當然現(xiàn)不出聯(lián)合國型的陰間了。